Qui était Michael Collins, l'astronaute qui s'est rendu sur la Lune sans y mettre les pieds

Il était l'un des astronautes d'Apollo 11, la mission de la NASA qui a amené l'homme sur la Lune en 1969.

« Ce dont je me souviens le plus, c’est la vue de la planète Terre de très loin.Minuscule, très lumineux, blanc et bleu.Belle, calme et si fragile."C'est ainsi qu'il a raconté le souvenir de ce voyage il y a 52 ans Michael Collins, ancien astronaute du NASA, décédé le 28 avril 2021.Collins faisait partie de l'équipage duApollo 11, avec Neil Armstrong et Buzz Aldrin, mission qui a amené l'homme pour la première fois au Lune en 1969.La famille a annoncé le décès.

"Mike a toujours affronté les défis de la vie avec grâce et humilité, et il a relevé ce dernier défi de la même manière", a déclaré sa famille dans un communiqué.« Il va terriblement nous manquer.Mais nous savons aussi à quel point Mike a eu de la chance d'avoir vécu la vie qu'il a vécue."

Michael Collins et la mission Apollo 11

Collins, pendant la mission, est resté en orbite lunaire tandis qu'Armstrong et Aldrin sont descendus à la surface lunaire, marquant à jamais l'histoire de l'exploration spatiale et devenant les premiers hommes à monter à la surface d'un autre corps céleste.Presque éclipsé par cette promenade historique, au contraire, il a joué un rôle fondamental en ramenant tout l'équipage à la maison :En orbite à plus de 100 kilomètres pendant plus de 20 heures, il fut « presque oublié » et considéré comme l'un des hommes les plus solitaires de l'histoire, tandis que ses confrères marchaient pour la première fois sur la Lune.

Dans le livre "Carrying the Fire », a-t-il écrit, décrivant le moment où il a perdu le contact radio avec la Terre, en orbite autour de la face cachée de la Lune :"Je suis seul maintenant, vraiment seul et absolument isolé de toute vie connue.Je suis ceci.Si vous faisiez un compte, cela ferait trois milliards plus deux de l’autre côté de la Lune, et un plus Dieu sait ce qu’il y a de ce côté-ci. »

Dans une déclaration de 2009, il a déclaré :"Je sais que je serais un menteur ou un imbécile si je disais que j'ai le meilleur des trois sièges sur Apollo 11, mais je peux dire avec sincérité et sérénité que je suis parfaitement satisfait de ce que j'ai eu."

Les origines et la vie de Michael Collins

Michael Collins est né le 31 octobre 1930 à Rome, où son père travaillait comme soldat à l'ambassade américaine en Italie.Il est diplômé de la Saint Albans School de Washington et, en 1952, il termine ses études à l'Académie militaire des États-Unis à West Point.

De 1953 à 1963, il fut pilote de chasse sur Air Force One, totalisant plus de 4 200 heures de vol.En 1963, il fut sélectionné comme membre de l'équipe d'astronautes de la NASA et sa première mission était en tant que pilote Gemini 10, lancé le 18 juillet 1966 :le vol du vaisseau spatial, commandé par John Young, a établi un record d'altitude :la fusée sur laquelle ils étaient amarrés les a emmenés à une altitude de 766 kilomètres (476 miles).

Y compris la mission Apollo 11, Collins a passé 266 heures dans l'espace. Il a également servi de Capcom pour Apollo 8, relayant les informations entre le contrôle de mission et l'équipage.Collins a pris sa retraite de l'Air Force en tant que major général et a quitté la NASA en 1970 et devient secrétaire d'État adjoint aux affaires publiques.En 1971, il rejoint le Institution Smithsonian en tant que directeur du Musée national de l'air et de l'espace.Ses responsabilités comprenaient la planification et la construction d'un nouveau bâtiment de musée.Il est devenu vice-président de LTV Aerospace and Defence Co.en 1980.

Il a écrit plusieurs livres :« Carrying the Fire » en 1974, « Flying to the Moon and Other Strange Places » en 1976, « Liftoff :L’histoire de l’aventure américaine dans l’espace » en 1988 et « Mission vers Mars » en 1990.