Qu'est-ce qui rend une personne autochtone ?

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Qu’est-ce qui rend quelqu’un autochtone ?– Artie, 9 ans, Astoria, New York

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"En 1492, Colomb naviguait sur l'océan bleu."

Vous avez peut-être entendu cela à l’école.La rime permet de se rappeler plus facilement que 1492 est l'année où un explorateur italien nommé Christophe Colomb embarquer depuis l'Espagne et a atterri dans une chaîne d’îles près de l’actuelle Floride appelée les « Antilles ».

Les Européens appelaient l’énorme masse terrestre que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud le « Nouveau Monde » car, avant la toute fin du XVe siècle, personne sur la rive est de l’océan Atlantique ne savait même qu’elle existait.Quelques explorateurs vikings avaient atteint les Amériques des centaines d'années plus tôt, mais on sait peu de choses à propos de leurs visites.

Du point de vue des Européens, Colomb avait découvert quelque chose de nouveau.Mais pour les millions de personnes autochtones qui y vivaient déjà, le « Nouveau Monde » n’était pas nouveau du tout.

Connecté au lieu

En termes fondamentaux, le fait qu’une personne ou un groupe de personnes soit autochtone dépend où vivaient leurs ancêtres et combien de temps ils y ont vécu.

Les gens sont considérés comme autochtones d’un certain endroit lorsque leurs ancêtres ont existé et prospéré dans cet endroit depuis des temps immémoriaux – en gros, depuis plus longtemps que quiconque ne peut s’en souvenir, ou avant que les gens ne commencent à conserver des documents historiques écrits.

Les peuples autochtones sont les premiers habitants d’une certaine zone.Leurs villages et territoires ont été les premiers à être établis dans un lieu particulier et existaient bien avant l'existence des villes, États ou pays modernes.

Identité culturelle

Il y a une estimation 476 millions d’Autochtones dans environ 5 000 groupes autochtones répartis partout dans le monde.Ils vivent dans presque tous les coins du globe, y compris dans l'Arctique gelé. le nord du Canada et Alaska, le plaines des États-Unis, les montagnes et les forêts tropicales de l'Amérique latine, le îles de l'océan Pacifique, et dans toute l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Australie, Nouvelle-Zélande et à peu près partout ailleurs où les gens vivent, y compris les grandes villes.

Chacun de ces groupes uniques a des liens historiques profonds avec une partie particulière du monde.Et leurs expériences ont produit autant de cultures uniques.

L’endroit où vous vivez – surtout si votre famille y vit depuis des siècles – peut avoir un impact énorme sur votre mode de vie.Cela façonne des éléments tels que le type de maison dans laquelle vous vivez, la nourriture que vous mangez, la façon dont vous cuisinez et même des éléments tels que la manière et les personnes que vous adorez dans votre religion.

Par exemple, l’ascendance autochtone de mon père vient du Comanche, Kiowa et Cherokee tribus.Les Comanches ont beaucoup voyagé, à travers une vaste étendue de terre, du Canada au nord jusqu'aux jungles d'Amérique du Sud.

Ils ont appris à suivre la migration des buffle, qui était leur principale source de nourriture.Et ils ont développé des techniques qui facilitaient les déplacements, comme la création d'abris mobiles appelés tipis qui pourrait être facilement installé, démonté et transporté d'un endroit à l'autre.

Ma mère a grandi dans une communauté autochtone connue sous le nom de Village de Taos.Les habitants de Taos Pueblo séjournaient toute l'année dans la même région du nord du Nouveau-Mexique, qui abritait de vastes chaînes de montagnes et des rivières coulantes.Comme les habitants de Taos Pueblo n'avaient pas besoin de se déplacer autant, ils ont construit de grands bâtiments en adobe, ou briques de terre cuite cuites, qui mesuraient plusieurs étages et ne pouvaient pas être déplacées.

Bien qu’être autochtone soit une question d’ascendance et de lieu, différents groupes autochtones ont leurs propres cultures, traditions, langues et religions, même si ces éléments peuvent différer d’un pays à l’autre, d’un État à l’autre ou même d’une ville à l’autre aujourd’hui.

Identité politique

Aujourd’hui, être autochtone ne signifie pas nécessairement que vos ancêtres ont vécu au même endroit que vous vivez actuellement.En fait, tout au long de l'histoire, de nombreux groupes autochtones ont été éloignés de leur patrie traditionnelle et obligé de vivre ailleurs.

La plupart des groupes autochtones qui ont été forcés de quitter leurs terres ne voulaient pas les quitter.Mais les colons venus d’ailleurs ont vu les terres et les ressources où vivaient les peuples autochtones et les voulaient pour leur propre pays.Souvent, ils utilisaient force militaire pour inciter les peuples autochtones à quitter leurs foyers.

Beaucoup de ces groupes existent aujourd’hui sous la forme d’un type de gouvernement connu sous le nom de tribu ou de nation autochtone.Il y a au moins 574 tribus aux États-Unisseul.Comme tout autre gouvernement, les gouvernements tribaux édictent des lois sur la manière de vivre ensemble en paix, décident de ce que signifie être un bon citoyen et planifient l’avenir.

Ensemble, ces lois forment une communauté politique – une compréhension de la manière dont tous les membres d’une nation autochtone acceptent de vivre et de se traiter les uns les autres comme faisant partie de la même communauté autochtone.

Ainsi, même si le fait d’être autochtone a toujours été très étroitement lié au lieu, c’est aujourd’hui aussi une question d’identité culturelle et politique.Cela aide à façonner le lien d’une personne avec sa communauté et lui permet de comprendre sa place dans l’histoire.

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