Pourquoi le Kazakhstan a choisi de se concentrer sur l'énergie nucléaire dès maintenant

Le Kazakhstan, tourmenté par les essais atomiques à l'époque soviétique, a choisi par référendum de s'appuyer sur l'énergie nucléaire.Cependant, le résultat du vote n'est pas convaincant

Le Kazakhstan a décidé d'en construire un centrale nucléaire.Le 6 octobre 2024, les citoyens ont été appelés à exprimer leur opinion par référendum, où le oui l'a emporté avec 71,12 pour cent des voix.L'usine devrait être construite dans les années à venir sur la rive sud du lac Balkach, dans la région sud-est du pays.Cependant, le projet a suscité des critiques, non seulement pour les risques liés à la construction d'une centrale nucléaire, mais aussi pour la manière dont la campagne d'information a été menée avant le vote dans ce pays déjà tourmenté dans le passé par les essais nucléaires soviétiques. .

Essais nucléaires soviétiques au Kazakhstan

Le 29 août 1949 est une date noire dans l’histoire du pays.Ce jour-là, en réponse à la nouvelle arme destructrice larguée en 1945 par les États-Unis sur Hiroshima et Nagasaki, l'Union soviétique testait le premier bombe atomique Soviétique parmi eux steppes de Kazakhstan.Depuis lors, cette terre a été tourmentée par des centaines d’explosions nucléaires :En quarante ans, dans la ville de Semipalantinsk, aujourd'hui Semej, à seulement 70 kilomètres d'une ville, l'Union soviétique a procédé à plus de 450 essais nucléaires.

Les expériences se sont déroulées pendant des décennies dans un silence absolu.Les gens ont commencé à avoir un cancer, les femmes ont commencé à donner naissance à des enfants gravement malformés et les médecins n'étaient pas autorisés à publier leurs diagnostics.Ce n'est qu'avec le dernier président de l'Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, père de la perestroïka et de la glasnost, que les premières informations sur ce qui se passait ont commencé à couler.

Le polygone nucléaire de Semipalatinsk a été fermé le 29 août 1989.C'est pourquoi chaque année, le 29 août, est célébrée la Journée internationale contre les essais nucléaires, promue par le Les Nations Unies.

Parce que le Kazakhstan veut désormais le nucléaire

Le Kazakhstan est l'un des plus grands fabricants de uranium:contribue à environ 40 pour cent de la production mondiale et en 2021 a extrait 22 800 tonnes, consolidant ainsi son leadership sur le marché.

Actuellement, tout l'uranium extrait est exporté à l'étranger, principalement vers la Chine, la France, la Russie et le Canada.Mais disposant d’une mine d’or, le Kazakhstan considère le développement d’une centrale nucléaire comme un investissement pour l’avenir, ainsi qu’un moyen de réduire sa dépendance à l’énergie nucléaire. combustibles fossiles.

Aujourd'hui, en effet, 70 pour cent des production L'électricité du pays est alimentée par le charbon.

Le Kazakhstan fait partie des dix premiers pays au monde en termes de réserves de charbon et a produit l’année dernière plus de 112 millions de tonnes (1 % de moins qu’en 2022).Mais en plus d’être très polluant, le charbon ne suffit toujours pas à répondre aux besoins domestiques. électricité.En fait, le Kazakhstan souffre de fréquentes coupures de courant et ses centrales électriques ne parviennent pas à combler ce manque.

D'où la nécessité d'identifier sources d'énergie alternatives, un objectif que le Kazakhstan s'est fixé d'atteindre d'ici 2050 pour remplacer au moins la moitié de ses sources d'énergie actuelles.

Lors du référendum du 6 octobre, la population a choisi de s'appuyer sur l'énergie nucléaire.Mais de nombreux experts se disent sceptiques quant à la fiabilité réelle du résultat du vote.

Un référendum sur le nucléaire au résultat peu convaincant

Le Kazakhstan est un pays où l'indépendance de la presse et la liberté d'expression sont fortement défendues. limité.L'organisation non gouvernementale internationale Maison de la Liberté l'a classé comme un pays « non libre » et Surveillance des droits de l'homme écrit qu'au Kazakhstan, « la liberté d'expression et le droit de manifester pacifiquement sont supprimés ».

Dans ce contexte, la campagne d'information précédant le vote a été dominée presque exclusivement par les avantages découlant de la construction d'une centrale nucléaire, dont le coût est estimé entre 10 et 12 milliards de dollars.« Les journalistes qui tentaient de réaliser des sondages indépendants avant le vote ont été réduits au silence et condamnés à une amende – a commenté le politologue kazakh. Dosym Satpaev —.Il n’existe pas de véritables indicateurs permettant de réellement comprendre quelle est l’opinion de la population concernant la construction d’une centrale nucléaire.Voyons seulement les chiffres officiels.Mais ils ne sont peut-être pas vrais. »

En outre, des observateurs ont signalé des irrégularités dans certains des dix mille bureaux de vote installés pour le référendum et, deux jours avant le vote, les autorités arrêté au moins 26 militants qui ont exprimé leur opposition au projet.

Risques environnementaux 

Le projet suscite également des doutes en raison de ses éventuelles conséquences environnementales :la future centrale électrique sera en effet construite au bord du lac Balkach, le plus grand lac de toute l’Asie centrale qui recule dangereusement.L'activité humaine liée à l'irrigation intensive des champs combinée au changement climatique réduit fortement l'approvisionnement en eau, mettant en danger, entre autres, les moyens de subsistance des trois millions d'habitants de la région qui vivent principalement de la pêche. On estime que Balkash pourrait souffrir d’une pénurie d’eau d’environ 2 milliards de mètres cubes en 2030.

La construction d'une centrale nucléaire et la nécessité qui en résulterait d'utiliser l'eau du lac pour refroidir les réacteurs pourraient peser surécosystème de Balkash, qui a déjà été jugé de la pollution provenant des activités industrielles, agricoles et minières.

De plus, selon certains experts le risque de corruption lié à un projet de cette envergure, les déficiences réglementaires qui compromettraient la sécurité de la centrale, l'endettement extérieur excessif que pourrait contracter le Kazakhstan et la dépendance à l'égard d'autres pays pour la gestion des infrastructures sont préoccupants.

Qui est en compétition pour le projet

Le président du Kazakhstan Kassym-Jomart Tokaïev il a défini la centrale électrique comme "le plus grand projet de l'histoire du Kazakhstan indépendant", et a ajouté que la construction sera gérée par "un consortium international composé d'entreprises mondiales dotées de technologies de pointe".

En réalité, ils sont déjà en lice pour la construction Russie, Chine, France Et Corée du Sud.Et il y a ceux qui sont prêts à parier qu'à terme les travaux seront confiés au géant russe de l'énergie Rosatom, qui contrôle, entre autres, encore une grande partie des réserves d'uranium du Kazakhstan.

Si tel était le cas, la construction de la nouvelle centrale nucléaire pourrait accroître davantage l'influence de Moscou sur le Kazakhstan, offrant ainsi le kremlin de nouvelles ressources économiques qui, en théorie, pourraient également servir à financer la guerre en Ukraine.