Les vagues de chaleur extrême ne sont pas « seulement l’été » :Comment le changement climatique réchauffe le temps et ce que nous pouvons faire pour y remédier

La vague de chaleur qui a fait transpirer plus de 100 millions de personnes dans l’est des États-Unis.en juin 2024 a frappé si vite et a été si extrême que les prévisionnistes a averti d'une sécheresse éclair pourrait suivre dans de vastes parties de la région.

Des températures élevées et prolongées peuvent assécher rapidement les sols, déclenchant ainsi une sécheresse rapide susceptible d’affecter l’agriculture, les ressources en eau et l’approvisionnement en énergie.De nombreuses régions sous le dôme de chaleur de juin se sont rapidement développées conditions anormalement sèches.

Les impacts humains de la canicule ont également été généralisés.En Ohio et en Pennsylvanie, visites aux urgences pour les maladies liées à la chaleur a augmenté.Plusieurs Massachusetts écoles sans climatisation fermées pour protéger les enfants et les enseignants.À New York et au New Jersey, les fils électriques s'affaissent sous la chaleur, fermant les trains à destination et en provenance de New York et laissant les navetteurs bloqués.

Nous étudions conditions météorologiques impliquant de la chaleur.La canicule de juin 2024 a été inhabituellement précoce et longue par rapport à modèles typiques pour le nord-est des États-Unis

Cela a été causé par un grand système à haute pression appelé dôme de chaleur qui s'étendait du sol à plus de 10 miles à travers l'atmosphère.Un dôme thermique est à la fois une cause et un effet d’une chaleur extrême.Les dômes de chaleur très grands et très puissants, comme l’événement du Nord-Est – qui a atteint une hauteur plus élevée dans l’atmosphère que n’importe quel événement de juin précédent – ​​ont un plus grand potentiel de températures plus élevées, affectant davantage de personnes.

Cela faisait également partie d’une épidémie mondiale de chaleur en début de saison qui a mis des vies en danger dans de nombreux pays du monde.

La chaleur devient un problème mondial

Une chaleur record a frappé plusieurs pays des Amériques, d’Europe et d’Asie en 2024.Au Mexique et en Amérique centrale, des semaines de chaleur persistante, avec des températures pouvant atteindre 125 degrés Fahrenheit (51,8 Celsius), combinées à une sécheresse prolongée ont conduit à de graves pénuries d'eau et des dizaines de morts.

La chaleur extrême s'est transformée en tragédie en Arabie Saoudite alors que plus de 1 000 personnes au Hajj, un pèlerinage musulman à la Mecque, s'est effondré et est mort. Les températures ont atteint 125 F (51,8 C) à la Grande Mosquée de La Mecque le 17 juin.

En Grèce, où les températures ont dépassé 100 F (38 C) pendant plusieurs jours consécutifs en juin, au moins plusieurs touristes sont morts ou craignaient qu'ils soient morts après avoir fait une randonnée dans une chaleur et une humidité dangereuses.

L'Inde a également été confrontée à des températures autour de 120 F (49 C) pour les jours d'avril et mai qui a touché des millions de personnes, dont beaucoup ne disposaient pas de la climatisation.

Le lien climatique :Ce n'est pas normal

Bien que les vagues de chaleur soient un élément naturel du climat, la gravité et l’ampleur des vagues de chaleur jusqu’à présent cette année ne se limitent pas à « l’été ».

Une évaluation scientifique des États-Unisvague de chaleur estime qu'une chaleur aussi intense et de longue durée a été deux à quatre fois plus probable se produire aujourd'hui en raison du changement climatique d'origine humaine qu'il ne l'aurait été sans lui.Cette conclusion est conforme à l'augmentation rapide au cours des dernières décennies, le nombre de personnes aux États-Unisles vagues de chaleur et leur apparition en dehors du pic de l’été.

Ces vagues de chaleur record se produisent dans un climat globalement environ 2,2 F (1,2 C) plus chaud qu’avant la révolution industrielle, lorsque les humains ont commencé à émettre de grandes quantités de gaz à effet de serre qui réchauffent le climat.

Même si une différence de température d’un degré ou deux lorsque vous entrez dans une autre pièce peut même ne pas être perceptible, même des fractions de degré font une grande différence dans le climat mondial.

Au plus fort de la dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, lorsque le nord-est des États-Unisétait sous des milliers de pieds de glace, la température moyenne mondiale n'était que de 10,8 F (6 C) plus froide qu'aujourd'hui.Il n’est donc pas surprenant que le réchauffement de 1,2 °C jusqu’à présent modifie déjà rapidement le climat.

Pays promis en 2015 dans le cadre de l'Accord de Paris pour maintenir le réchauffement bien en dessous de 2 °C, mais les politiques gouvernementales actuelles dans le monde n'atteindra pas ces objectifs.Les températures devraient continuer à augmenter, et cette augmentation devrait encore plus que doubler d’ici la fin du siècle.

Si tu pensais que c'était chaud

Bien que cet été soit probablement l’un des plus chauds jamais enregistrés, il est important de réaliser qu’il pourrait également être l’un des étés les plus froids du futur.

Pour les populations particulièrement vulnérables à la chaleur, notamment les jeunes enfants, les personnes âgées et les travailleurs extérieurs, les risques sont encore plus élevés.Les gens dans quartiers populaires où la climatisation peut être inabordable et les locataires qui ne disposent souvent pas des mêmes protections pour le refroidissement que pour le chauffage sera confronté à des conditions de plus en plus dangereuses.

La chaleur extrême peut également affecter les économies.Il peut déformer les voies ferrées et faire affaisser les fils, entraînant des retards et des perturbations dans les transports.Cela peut aussi surcharge des systèmes électriques avec une forte demande et conduisent à des pannes de courant au moment même où les gens ont le plus grand besoin de refroidissement.

La bonne nouvelle :Il existe des solutions

Oui, l’avenir dans un monde qui se réchauffe est intimidant.Toutefois, les pays ont réalisé des progrès significatifs.Aux États-Unis, la loi de 2022 sur la réduction de l’inflation pourrait réduire les États-Unisles émissions de gaz à effet de serre de près de moitié d’ici 2035.

Passer des climatiseurs aux pompes à chaleur et systèmes géothermiques en réseau peut non seulement réduire les émissions de combustibles fossiles, mais également fournir un refroidissement à moindre coût.Le coût des énergies renouvelables continue de chuter, et de nombreux pays sont accroître le soutien politique et les incitations.

L’humanité peut faire beaucoup pour limiter le réchauffement futur si les pays, les entreprises et les citoyens du monde entier agir avec urgence.Réduire rapidement les émissions de combustibles fossiles peut contribuer à éviter un avenir plus chaud, marqué par des vagues de chaleur et des sécheresses encore plus graves, tout en offrant d’autres avantages, notamment l’amélioration de la santé publique, la création d’emplois et la réduction des risques pour les écosystèmes.