Les chauves-souris du Colorado doivent lutter contre un champignon mortel à l'origine du syndrome

Les populations de chauves-souris du Colorado pourraient connaître un déclin qui pourrait entraîner des perturbations écologiques dans tout l’État.

Deux chauves-souris découvertes dans le comté de Boulder fin février 2024, il a été confirmé qu'ils souffraient du syndrome du nez blanc, une maladie fongique mortelle.D'autres chauves-souris du comté de Larimer ont également été testées positives pour le syndrome du museau blanc au début du printemps.

Les premières chauves-souris nord-américaines champignon blanc sur leur visage, leurs oreilles et leurs ailes ont été découverts en 2006 dans des grottes où ils hibernaient près d'Albany, New York.Le champignon fait perdre aux chauves-souris des nutriments et de l'humidité à travers leur peau et se réveiller tôt de l'hibernation à la recherche de nourriture et d'eau.

Le la maladie s'est propagée rapidement vers l'ouest, atteignant l’État de Washington en 2015 et la Californie quatre ans plus tard.Cela a été confirmé dans Montana et Nouveau-Mexique d’ici 2021.Les preuves du champignon étaient signalé pour la première fois au Colorado à l'été 2022.

Je suis biologiste des chauves-souris, et la plupart de mes recherches s'est concentré sur la génétique de Myotis chauves-souris.Savoir quelles populations de chauves-souris sont génétiquement uniques et où elles se trouvent aidera les chercheurs à comprendre comment le syndrome du museau blanc les affectera et comment il se déplace entre les zones géographiques.

Qu’est-ce que le syndrome du nez blanc ?

Le syndrome du nez blanc est le résultat de infection par un champignon, Pseudogymnoascus destructans.

La plupart des champignons prospèrent dans des conditions chaudes et humides, mais Pseudogymnoascus destructans est un champignon « qui aime le froid ».Ce trait le rend bien adapté à la croissance sur les chauves-souris lorsque leur température corporelle est abaissée pendant l'hibernation et que leur le système immunitaire est supprimé.

Des chauves-souris infectées par Pseudogymnoascus destructans perdre des nutriments et des réserves de graisse essentiel pour survivre à l’hibernation hivernale à mesure que le champignon se développe dans leur peau.L’un des premiers signes du syndrome du museau blanc est lorsque les chauves-souris se réveillent tôt de leur hibernation à la recherche de nourriture.Le champignon affecte également autres facteurs métaboliques, comme les niveaux d'électrolytes.

Après la découverte de Pseudogymnoascus destructans En Amérique du Nord, des scientifiques ont recherché le champignon partout dans le monde et l'ont trouvé dans des grottes européennes et asiatiques, où ils pensent qu'il est originaire.Les chauves-souris de ces zones ne semblent pas être affectées négativement par le champignon, probablement parce qu’elles co-évolué avec le champignon et développé une certaine immunité.

Pseudogymnoascus destructans était probablement apporté aux États-Unis par des voyageurs qui ont exploré des grottes en Europe et sont revenus avec du matériel contaminé.

Myotis les espèces pourraient connaître un déclin

Parmi les espèces les plus touchées par le syndrome du museau blanc figurent les membres du groupe diversifié de Myotis chauves-souris que j'étudie.La majorité des Nord-Américains Myotis les chauves-souris se trouvent dans les États occidentaux, y compris le Colorado.

Seize de Les 45 espèces de chauves-souris d’Amérique du Nord sont Myotis chauves-souris.Parmi ces 16, 11 vivent uniquement dans l’ouest de l’Amérique du Nord et sept vivent au Colorado.

Tous ces Myotis les chauves-souris pourraient être confrontées à un déclin massif de leur population si elles sont exposées au syndrome du museau blanc.

Certaines espèces de chauves-souris nord-américaines ont perdu plus de 90% de leur population au syndrome du museau blanc depuis 2006, dont deux trouvés au Colorado :

• Petites chauves-souris brunes, Myotis lucifugus, qui sont étant considéré par les États-UnisFish and Wildlife Service pour inscription comme espèce en voie de disparition, mais ne sont pas encore répertoriés.

• Chauve-souris tricolores, Perimyotis subflavus, qui sont proposé comme en voie de disparition, un statut qui indique que l'espèce est en danger d'extinction et attend une décision finale pour être sur la liste liste des espèces menacées.

Colorado : dépistage du syndrome du nez blanc

Parcs et faune du Colorado a testé pendant Pseudogymnoascus destructans depuis 2019.

À l'été 2022, 25 chauves-souris au vieux fort de Bent Le lieu historique national du comté d'Otero a été testé.Un seul, une chauve-souris Yuma (Myotis yumanensis) était positif pour le champignon, même s'il ne présentait aucun signe de maladie.

Un an plus tard, en juillet 2023, un deuxième chauve-souris Yuma à Bent's Old Fort avait des traces du champignon sur ses ailes et a été euthanasié par le National Park Service.Il s’agissait de la première chauve-souris confirmée atteinte de la maladie au Colorado.

Empêcher une nouvelle propagation

Étant donné que la maladie est hautement contagieuse chez les chauves-souris de l’Est, la découverte d’une seule chauve-souris du Colorado atteinte du syndrome du museau blanc sonne l’alarme.Mais les biologistes connaissent peu la structure des populations, les sites d'hibernation et les comportements d'hibernation de la plupart des espèces occidentales. Myotis espèces.Il s’agit d’un obstacle majeur à la compréhension de l’impact potentiel du syndrome du museau blanc sur les chauves-souris du Colorado.

Les chercheurs pensent à l’occidental Myotis les chauves-souris pourraient hiberner à sites plus petits, contrairement à de nombreuses chauves-souris orientales qui hibernent dans les grandes mines et barrages.Ce comportement pourrait atténuer l’impact de la maladie en Occident, puisque les groupes qui hibernent ensemble peuvent être plus petits, ce qui limite les possibilités de propagation de la maladie.

Les chercheurs manquent également d'informations sur la structure génétique des populations occidentales de Myotis les chauves-souris, ce qui constitue un aspect d’une importance cruciale dans les stratégies de gestion et de conservation.

Les recherches génétiques que j'ai publiées avec un groupe de collègues montrent clairement que les biologistes sont sous-estimer le nombre de l'Ouest Myotis espèce en raison d'un phénomène appelé espèces « cryptiques » ou cachées.Cette recherche suggère qu'il existe Myotis des chauves-souris de taille et de forme similaires mais génétiquement différentes.Étant donné que la plupart des espèces sont identifiées par leurs caractéristiques morphologiques, le nombre d’espèces reconnues par la science est probablement trop faible.

Par exemple, les petites chauves-souris brunes sont actuellement considérées comme une seule espèce, bien que des recherches aient montré cinq lignées indépendantes au sein de cette espèce.

L'espèce cryptique la plus touchée par le syndrome du museau blanc à l'Est est Myotis lucifugus lucifugus.

Deux de ces espèces énigmatiques – M.l.Lucifugus et M.l.carissime – vivent le long du Front Range dans le Wyoming et le Colorado, il est donc possible que des contacts de chauve-souris à chauve-souris se produisent là-bas et propagent la maladie.

Quelle est la prochaine étape pour les chauves-souris du Colorado ?

Le biologiste John Demboski au Denver Museum of Nature & Science et moi faisons équipe pour analyser des échantillons génétiques provenant de tout le Colorado.Nous analyserons les tissus de chauves-souris malades dans les comtés de Boulder et Larimer ainsi qu'un vaste ensemble de données génétiques de Myotis chauves-souris de tout l’État.

Les résultats de nos analyses ADN aideront à prédire comment le syndrome du museau blanc peut se propager parmi les populations de chauves-souris du Colorado et où cibler les efforts pour les protéger.Plus précisément, les résultats permettront de clarifier où les deux espèces cryptiques sont présentes dans l’État et, par conséquent, où la transmission de la maladie pourrait avoir lieu.

Quelques évolutions prometteuses :

Le NOUS.Commission géologique a récemment développé un vaccin contre le syndrome du museau blanc et évalue actuellement son efficacité.Sa promesse est cependant actuellement limitée, car pour utiliser le vaccin, il faut que toutes les chauves-souris soient capturées et soumises à un test. dose orale du médicament, une tâche presque impossible pour les populations animales sauvages et nocturnes.

Quelques études préliminaires sur Populations orientales de petites chauves-souris brunes suggèrent qu'ils pourraient développer une résistance au champignon.UN un petit nombre survive.

Même si les chauves-souris se rétablissent, la reconstitution des populations ça prendra beaucoup de temps.La plupart des chauves-souris femelles ne produisent qu'un seul petit par an au cours de leur vie, qui peut aller de 10 à plus de 30 ans.Et la plupart des populations de chauves-souris faire face à d'autres menaces à la survie, comme la destruction de l'habitat, les menaces sur les populations de proies et la persécution.