I pipistrelli del Colorado devono combattere contro un fungo mortale che causa la sindrome

Le popolazioni di pipistrelli in Colorado potrebbero essere destinate a un declino che potrebbe causare disagi ecologici in tutto lo stato.

Due pipistrelli scoperti nella contea di Boulder alla fine di febbraio 2024 è stato confermato che avevano la sindrome del naso bianco, una malattia fungina mortale.Anche altri pipistrelli nella contea di Larimer sono risultati positivi alla sindrome del naso bianco all'inizio di questa primavera.

I primi pipistrelli nordamericani con fungo bianco sui loro volti, orecchie e ali sono stati scoperti nel 2006 nelle grotte dove ibernavano vicino ad Albany, New York.Il fungo fa sì che i pipistrelli perdano sostanze nutritive e umidità attraverso la pelle svegliarsi presto dal letargo alla ricerca di cibo e acqua.

IL la malattia si diffuse rapidamente verso ovest, raggiungendo lo stato di Washington nel 2015 e la California quattro anni dopo.È stato confermato nel Montana e Nuovo Messico entro il 2021.La prova del fungo era segnalato per la prima volta in Colorado nell'estate del 2022.

Sono un biologo di pipistrelli e la maggior parte della mia ricerca si è concentrato sulla genetica di Miotide pipistrelli.Sapere quali popolazioni di pipistrelli sono geneticamente uniche e dove si trovano aiuterà i ricercatori a capire come la sindrome del naso bianco li influenzerà e come si muove tra le aree geografiche.

Cos'è la sindrome del naso bianco?

La sindrome del naso bianco è il risultato di infezione da un fungo, Pseudogymnoascus destructans.

La maggior parte dei funghi prospera in condizioni calde e umide, ma Pseudogymnoascus destructans è un fungo “amante del freddo”..Questa caratteristica lo rende ben adattato a crescere sui pipistrelli quando la loro temperatura corporea si abbassa durante il letargo e il loro i sistemi immunitari sono soppressi.

Pipistrelli infetti Pseudogymnoascus destructans perdere nutrienti e riserve di grasso fondamentale per sopravvivere al letargo invernale man mano che il fungo cresce nella loro pelle.Uno dei primi segni della sindrome del naso bianco è quando i pipistrelli si svegliano presto dal letargo in cerca di cibo.Colpisce anche il fungo altri fattori metabolici, come i livelli di elettroliti.

Dopo la scoperta di Pseudogymnoascus destructans nel Nord America, gli scienziati hanno cercato il fungo in tutto il mondo e lo hanno trovato nelle grotte europee e asiatiche, dove credono sia originario.I pipistrelli in quelle aree non sembrano essere influenzati negativamente dal fungo, probabilmente perché lo fanno co-evoluto con il fungo e ha sviluppato una certa immunità.

Pseudogymnoascus destructans era probabilmente portato negli Stati Uniti da viaggiatori che hanno esplorato grotte in Europa e sono tornati con attrezzature contaminate.

Miotide le specie potrebbero subire un declino

Tra le specie più colpite dalla sindrome del naso bianco figurano i membri del gruppo eterogeneo di Miotide pipistrelli che studio.La maggior parte del Nord America Miotide i pipistrelli si trovano negli stati occidentali, incluso il Colorado.

Sedici di Le 45 specie di pipistrelli del Nord America Sono Miotide pipistrelli.Di questi 16, 11 vivono solo nel Nord America occidentale E sette vivono in Colorado.

Tutti quelli Miotide i pipistrelli potrebbero affrontare un massiccio calo della popolazione se esposti alla sindrome del naso bianco.

Alcune specie di pipistrelli nordamericani hanno perso più del il 90% della loro popolazione alla sindrome del naso bianco dal 2006, di cui due trovati in Colorado:

• Piccoli pipistrelli marroni, Myotis lucifugus, che sono essere considerato da parte degli Stati UnitiFish and Wildlife Service per l'elenco come a rischio di estinzione ma non sono ancora elencati.

• Pipistrelli tricolori, Perimyotis subflavus, che sono proposto come in via di estinzione, uno status che indica che la specie è in pericolo di estinzione ed è in attesa di una decisione definitiva per essere inclusa elenco delle specie a rischio di estinzione.

Test in Colorado per la sindrome del naso bianco

Parchi e fauna selvatica del Colorado ha testato Pseudogymnoascus destructans dal 2019.

Nell'estate del 2022, 25 pipistrelli al Bent's Old Fort Sono stati testati il ​​sito storico nazionale nella contea di Otero.Solo uno, un pipistrello Yuma (Myotis yumanensis) era positivo al fungo, sebbene non mostrasse segni di malattia.

Un anno dopo, nel luglio 2023, a secondo pipistrello Yuma a Bent's Old Fort aveva segni del fungo sulle ali ed è stato soppresso dal National Park Service.È stato il primo pipistrello in Colorado a cui è stata confermata la malattia.

Prevenire un’ulteriore diffusione

Poiché la malattia è altamente contagiosa nei pipistrelli orientali, trovare anche un solo pipistrello del Colorado con la sindrome del naso bianco fa suonare un campanello d’allarme.Ma i biologi sanno poco sulla struttura della popolazione, sui siti di ibernazione e sui comportamenti di ibernazione della maggior parte degli occidentali Miotide specie.Questo è un grave ostacolo alla comprensione del potenziale impatto della sindrome del naso bianco sui pipistrelli in Colorado.

I ricercatori pensano all’occidentale Miotide i pipistrelli potrebbero andare in letargo siti più piccoli, a differenza di molti pipistrelli orientali che vanno in letargo nelle grandi miniere e dighe.Questo comportamento potrebbe mitigare l’impatto della malattia in Occidente, poiché i gruppi che vanno in letargo insieme potrebbero essere più piccoli, con conseguenti opportunità limitate di diffusione della malattia.

I ricercatori mancano anche di informazioni sulla struttura genetica delle popolazioni occidentali Miotide pipistrelli, che è un aspetto di fondamentale importanza delle strategie di gestione e conservazione.

La ricerca genetica che ho pubblicato con un gruppo di colleghi mostra prove evidenti del fatto che i biologi lo sono sottovalutare il numero dell'occidentale Miotide specie a causa di un fenomeno chiamato specie “criptiche” o nascoste.Questa ricerca suggerisce che ci sono Miotide pipistrelli simili per forma e dimensioni ma geneticamente diversi.Poiché la maggior parte delle specie viene identificata in base a caratteristiche morfologiche, il numero di specie riconosciute dalla scienza è probabilmente troppo basso.

Ad esempio, i piccoli pipistrelli marroni sono attualmente considerati un'unica specie, anche se la ricerca ha scoperto cinque lignaggi indipendenti all'interno di questa specie.

La specie criptica più colpita dalla sindrome del naso bianco in Oriente è Myotis lucifugus lucifugus.

Due di queste specie criptiche – M.l.lucifugo E M.l.carissima – vivono lungo il Front Range nel Wyoming e in Colorado, quindi è possibile che lì avvenga un contatto da pipistrello a pipistrello e si diffonda la malattia.

Qual è il futuro dei pipistrelli in Colorado?

Il biologo John Demboski al Denver Museum of Nature & Science e io stiamo collaborando per analizzare campioni genetici provenienti da tutto il Colorado.Analizzeremo i tessuti dei pipistrelli malati nelle contee di Boulder e Larimer insieme a un ampio set di dati genetici Miotide pipistrelli provenienti da tutto lo stato.

I risultati delle nostre analisi del DNA aiuteranno a prevedere come la sindrome del naso bianco potrebbe diffondersi tra le popolazioni di pipistrelli del Colorado e dove indirizzare gli sforzi per proteggerli.Nello specifico, i risultati chiariranno dove si trovano le due specie criptiche nello stato e, quindi, dove potrebbe verificarsi la trasmissione della malattia.

Alcuni sviluppi promettenti:

IL NOI.Indagine geologica ha recentemente sviluppato un vaccino contro la sindrome del naso bianco e ne sta attualmente valutando l’efficacia.La sua promessa è tuttavia attualmente limitata, perché l’uso del vaccino richiede che tutti i pipistrelli vengano catturati e vaccinati dose orale del farmaco, un compito quasi impossibile per le popolazioni animali selvatiche e notturne.

Alcuni studi preliminari su Popolazioni orientali di piccoli pipistrelli bruni suggeriscono che potrebbero costruire una resistenza al fungo.UN un piccolo numero sopravvive.

Anche se i pipistrelli si riprendessero, ricostruendo le popolazioni ci vorrà molto tempo.La maggior parte dei pipistrelli femmine produce solo una prole all'anno nel corso della loro vita, che può variare da Da 10 a più di 30 anni.E la maggior parte delle popolazioni di pipistrelli affrontare altre minacce alla sopravvivenza, come la distruzione degli habitat, le minacce alle popolazioni preda e la persecuzione.