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Il tempo è stato selvaggio torbido Nord America negli ultimi mesi, grazie in parte a un forte El Niño che ha fatto aumentare le temperature nel 2023.Il fenomeno climatico alimentato fiumi atmosferici inzuppando la costa occidentale e contribuendo a il caldo estremo dell’estate nel sud e nel Midwest e in autunno tempeste umide in tutto l’Oriente.
Il forte El Niño è adesso cominciando a indebolirsi e probabilmente scomparirà entro la fine della primavera del 2024.
Cosa significa questo per i mesi a venire e per la stagione degli uragani del 2024?
Cos'è El Niño?
Cominciamo con una rapida occhiata a cos'è un El Niño.
El Niño e il suo opposto, La Niña, lo sono modelli climatici che influenzano il tempo in tutto il mondo.El Niño tende ad aumentare le temperature globali, come abbiamo visto nel 2023, mentre gli eventi La Niña tendono ad essere leggermente più freddi.I due risultati fanno sì che le temperature globali fluttuino al di sopra e al di sotto del tendenza al riscaldamento determinata dai cambiamenti climatici.
El Niño inizia quando l’acqua calda si accumula lungo l’equatore nell’Oceano Pacifico tropicale orientale, al largo del Sud America.
Tipicamente, i venti tropicali del Pacifico soffiano da est, esponendo acqua fredda lungo l’equatore e accumulando acqua calda nel Pacifico occidentale.Ogni dai tre ai sette anni circa, Tuttavia questi venti si rilassano o soffiano da ovest.Quando ciò accade, l’acqua calda scorre verso est.L’acqua più calda del normale provoca più precipitazioni e altera i venti in tutto il mondo. Questo è El Niño.
L'acqua rimane calda per diversi mesi finché, alla fine, si raffredda o viene allontanata dall'equatore dal ritorno degli alisei.
Quando la regione del Pacifico orientale lungo l’equatore diventa anormalmente fredda, è emersa La Niña e i modelli meteorologici globali cambiano di nuovo.
Cosa aspettarsi da El Niño nel 2024
Mentre l’evento El Niño del 2023-24 probabilmente ha raggiunto il picco a dicembre, è ancora forte.
Per il resto dell’inverno, le previsioni suggeriscono che forti condizioni di El Niño continueranno probabilmente a favorire un caldo insolito in Canada e negli Stati Uniti settentrionali e condizioni tempestose occasionali negli stati meridionali.
È probabile che El Niño finisca nella tarda primavera o all’inizio dell’estate, trasformandosi brevemente in un clima neutrale.Ci sono buone probabilità che vedremo le condizioni di La Niña questo autunno.Ma prevedere quando ciò accadrà e cosa accadrà dopo è più difficile.
Come finisce un El Niño
Sebbene sia facile dire quando un evento di El Niño raggiunge il suo picco, prevederne la fine dipende da come soffia il vento e dalle condizioni meteorologiche quotidiane che influenzano i venti.
La zona calda delle acque superficiali che definisce El Niño diventa tipicamente più superficiale verso la primavera.A metà maggio 1998, al termine di un evento El Niño ancora più forte, c'è stato un tempo in cui le persone che pescavano nelle calde acque superficiali del Pacifico tropicale orientale avrebbero potuto toccare lo strato di acqua fredda pochi metri più in basso semplicemente saltandoci dentro.A quel punto, è bastata solo una brezza moderata per portare l’acqua fredda in superficie, ponendo fine all’evento El Niño.
Ma esattamente il momento in cui un forte evento El Niño si inverte varia.UN grande El Niño del 1983 non è finita fino a luglio.E il El Niño nel 1987 si ritirò nel Pacifico centrale ma non invertì completamente la rotta fino a dicembre.
All’inizio di febbraio 2024, forti venti occidentali spingevano acqua calda da ovest a est attraverso il Pacifico equatoriale.
Questi venti tendono a far durare El Niño un po’ più a lungo.Tuttavia, è probabile che spingano anche quella poca acqua calda rimasta lungo l’equatore fuori dai tropici, su e giù per le coste delle Americhe.Più acqua calda viene espulsa, maggiori sono le possibilità di una completa inversione delle condizioni di La Niña in autunno.
L'estate e il rischio uragani
Tra gli effetti più importanti del El Niño vi è la sua tendenza a ridursi Attività degli uragani atlantici.
Il calore dell’Oceano Pacifico causato da El Niño influenza i venti di livello superiore che soffiano attraverso il Golfo del Messico e l’Oceano Atlantico tropicale.Quello aumenta il wind shear - il cambiamento della velocità e della direzione del vento con l'altezza, che può distruggere gli uragani.
La stagione degli uragani del 2024 probabilmente non vedrà la presenza di El Niño in grado di indebolire le tempeste.Ma ciò non significa necessariamente una stagione attiva.
Durante il 2023 Stagione degli uragani nell’Atlantico, l’effetto di El Niño sui venti è stato più che compensato dalle acque anormalmente calde dell’Atlantico, che alimentano gli uragani.La stagione si è conclusa con temporali più della media.
Lo strano El Niño del 2023-24
Sebbene l’evento El Niño del 2023-24 non sia stato il più forte degli ultimi decenni, molti suoi aspetti sono stati insoliti.
Sono seguiti tre anni di condizioni di La Niña, un periodo insolitamente lungo.Inoltre è emerso rapidamente, da marzo a maggio 2023.La combinazione ha portato a condizioni meteorologiche estreme invisibili forse dal 1870.
La Niña raffredda i tropici ma immagazzina acqua calda nel Pacifico occidentale.Riscalda anche gli oceani alle medie latitudini indebolendo i venti e consentendo il passaggio di più luce solare.Dopo tre anni di La Niña, la rapida comparsa di El Niño ha contribuito a ricostruire la superficie terrestre più caldo che in qualsiasi anno recente.