L'elenco dei disastri del 2023 ha infranto il record degli Stati Uniti con 28 grandi disastri meteorologici e climatici nell'anno più caldo mai registrato sulla Terra

Gli analisti meteorologici nazionali hanno pubblicato i loro dati per il 2023 disastri da miliardi di dollari elenco a gennaio9, proprio mentre si avvicinava il 2024 inizio feroce.UN si stava diffondendo una bufera di neve attraverso le pianure e il Midwest, e il sud e l'est hanno dovuto affrontare rischi di inondazioni acquazzoni estremi.

Gli Stati Unitistabilito un record sgradito per i disastri meteorologici e climatici nel 2023, con 28 disastri che hanno superato più di 1 miliardo di dollari di danni ciascuno.

Sebbene non sia stato l’anno più costoso in assoluto – gli anni più costosi includevano numerosi uragani – ha avuto il maggior numero di tempeste, inondazioni, siccità e incendi da miliardi di dollari di qualsiasi altro anno da quando è iniziato il conteggio nel 1980, con sei in più rispetto a qualsiasi altro anno, tenendo conto dell'inflazione.

Il disastro più costoso dell’anno è iniziato con un ondata di caldo senza precedenti che è rimasto sul Texas per settimane durante l’estate e poi si è diffuso nel sud e nel Midwest, contribuendo ad alimentare una siccità distruttiva.Il caldo estremo e la mancanza di pioggia hanno prosciugato i campi, costretto gli allevatori a svendere il bestiame e limitato il commercio sul fiume Mississippi, causando circa Danni per 14,5 miliardi di dollari, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration stime prudenti.

L’estrema siccità alle Hawaii ha contribuito ad un altro disastro multimiliardario, alimentandolo incendi devastanti che ha distrutto Lahaina, Hawaii, in agosto.

Altri disastri da miliardi di dollari inclusi Uragano Idalia, che ha colpito la Florida ad agosto;inondazioni nel Nord-est E California;e quasi due dozzine di altre forti tempeste in tutto il paese.Gli stati in un’area dal Texas all’Ohio sono stati colpiti da molteplici tempeste da miliardi di dollari.

El Niño ha avuto un ruolo in alcuni di questi disastri, ma alla base del caldo e del clima estremi sempre più frequenti nel mondo c’è il riscaldamento globale.L'anno 2023 era il più caldo mai registrato a livello globale e il quinto più caldo negli Stati Uniti

Sono uno scienziato dell'atmosfera che studia i cambiamenti climatici.Ecco un rapido sguardo a cosa ha a che fare il riscaldamento globale con incendi, tempeste e altri disastri meteorologici e climatici.

Ondate di caldo pericolose e incendi devastanti

Quando i gas serra, come l’anidride carbonica prodotta dai veicoli e dalle centrali elettriche, si accumulano nell’atmosfera, agire come una coperta termica che riscalda il pianeta.

Questi gas lasciano entrare la radiazione solare ad alta energia mentre assorbono la radiazione a bassa energia in uscita sotto forma di calore dalla Terra.IL squilibrio energetico sulla superficie terrestre aumenta gradualmente la temperatura superficiale della terra e degli oceani.

La conseguenza più diretta di questo riscaldamento sono più giorni con temperature anormalmente elevate, come hanno visto gran parte del Paese nel 2023.

Fenice sono passati 30 giorni con temperature elevate giornaliere a 110 F (43,3 C) o superiore e ha registrato la sua temperatura minima notturna più alta, con temperature il 19 luglio che non sono mai scese sotto i 97 F (36,1 C).

Sebbene le ondate di calore siano il risultato delle fluttuazioni meteorologiche, il riscaldamento globale ha innalzato il livello di riferimento, rendendo le ondate di calore più frequenti, più intense e più durature.

Quel calore alimenta anche gli incendi.

Una maggiore evaporazione rimuove più umidità dal terreno, seccando il terreno, l'erba e altro materiale organico, che crea condizioni favorevoli agli incendi.Basta un fulmine o una scintilla proveniente da una linea elettrica per innescare un incendio.

Come il riscaldamento globale alimenta tempeste estreme

Poiché una maggiore quantità di calore viene immagazzinata sotto forma di energia nell’atmosfera e negli oceani, non si limita ad aumentare la temperatura, ma può anche farlo aumentare la quantità di vapore acqueo nell'atmosfera.

Quando il vapore acqueo si condensa in liquido e cade sotto forma di pioggia, rilascia una grande quantità di energia.Questo si chiama calore latente, ed è il combustibile principale per tutti i sistemi tempestosi.Quando le temperature sono più alte e l’atmosfera ha più umidità, quell’energia aggiuntiva può essere alimentata tempeste più forti e più durature.

Allo stesso modo, le tempeste tropicali sono alimentate dal calore latente proveniente dall’acqua calda dell’oceano.Ecco perché si formano solo quando la temperatura della superficie del mare raggiunge a livello critico di circa 80 F (27C).

Con 90% del calore in eccesso a causa del riscaldamento globale assorbito dall'oceano, si è verificato un aumento significativo del temperatura globale della superficie del mare, compresi livelli record nel 2023.

Possono verificarsi temperature superficiali del mare più elevate uragani più forti, stagioni degli uragani più lunghe e il intensificazione più rapida delle tempeste tropicali.

Anche le ondate di freddo hanno collegamenti con il riscaldamento globale

Potrebbe sembrare controintuitivo, ma anche il riscaldamento globale può farlo contribuiscono alle ondate di freddo negli Stati UnitiQuesto perché altera la circolazione generale dell’atmosfera terrestre.

L’atmosfera terrestre si muove costantemente secondo schemi di circolazione su larga scala sotto forma di fasce di vento vicine alla superficie, come gli alisei, e correnti a getto di livello superiore. Questi modelli sono causati dalla differenza di temperatura tra le regioni polari ed equatoriali.

Mentre la Terra si riscalda, le regioni polari si stanno riscaldando più del doppio della velocità come l'equatore.Ciò può modificare i modelli meteorologici, portando a eventi estremi in luoghi inaspettati.Chiunque abbia sperimentato un “evento di vortice polare” sa come ci si sente quando la corrente a getto scende verso sud, portando aria artica gelida e tempeste invernali, nonostante gli inverni generalmente più caldi.

In sintesi, un mondo più caldo è un mondo più violento, con il calore aggiuntivo che alimenta eventi meteorologici sempre più estremi.

Questo articolo, originariamente pubblicato nel dicembre19, 2023, è stato aggiornato a gennaio9, 2024, con l’elenco dei disastri della NOAA.