Come gli affittuari nella Carolina del Nord hanno ottenuto il sostegno per prevenire gli sfratti

Nessuno dovrebbe mai preoccuparsi di perdere la propria casa.Ma nella contea di Guilford, nella Carolina del Nord, ogni anno 16.000 famiglie rischiano lo sfratto.A volte, questi sfratti derivano solo da un paio di centinaia di dollari di affitto non pagato o da un affitto scaduto solo da pochi giorni. 

L'anno scorso, Programma della Carolina del Nord dell’AFSC ha lanciato la campagna Keep Gate City Housed per prevenire gli sfratti e aiutare le persone a restare nelle proprie case.Ci siamo organizzati con i membri della comunità per sostenere i finanziamenti comunali per l'assistenza all'affitto e per un programma di risorse legali gratuite noto come Mediazione per la difesa dell'istruzione degli inquilini (TEAM).

I nostri sforzi hanno avuto successo.Il Consiglio comunale di Greensboro ha approvato quasi 2 milioni di dollari per espandere l'assistenza per l'affitto e i servizi legali per le persone a rischio di sfratto.La vittoria è arrivata dopo mesi di organizzazione e sostegno da parte dell’AFSC, dei partner e dei membri della comunità che erano a rischio di sfratto.Ecco come abbiamo fatto in modo che ciò accadesse. 

Nell'autunno del 2023, l'AFSC ha iniziato a studiare le sfide che gli affittuari devono affrontare nella Carolina del Nord.CC Crawford e Terrell Dungee, membri dell'AFSC North Carolina, hanno parlato con esperti di edilizia abitativa e funzionari eletti, hanno studiato le condizioni abitative della Carolina del Nord e le politiche di sfratto tra gli stati e hanno aperto un dialogo su come la contea di Guilford potrebbe prevenire meglio le emergenze abitative. 

L'AFSC ha inoltre sostenuto l'Università della Carolina del Nord Greensboro, che gestisce TEAM.Nei tribunali per gli sfratti, solo il 10% di queste famiglie dispone di un consulente legale, mentre il 90% dei proprietari è rappresentato da avvocati.TEAM fornisce agli affittuari rappresentanza legale gratuita, servizi di mediazione e aiuto per richiedere assistenza per l'affitto. 

All'inizio di quest'anno, AFSC ha lanciato la campagna Keep Gate City Housed in risposta diretta alle sfide che gli affittuari della Carolina del Nord devono affrontare.Il nostro obiettivo era sensibilizzare i membri della comunità sul programma TEAM e creare sostegno per i finanziamenti comunali per questa risorsa vitale nel bilancio 2024 del Consiglio comunale di Greensboro.I nostri sforzi di organizzazione e sostegno hanno coinvolto inquilini, proprietari di case, proprietari terrieri, quaccheri locali, la Chiesa unitaria universalista di Greensboro e il partner comunitario di lunga data Guilford for All. 

 "In questa campagna, abbiamo potuto vedere in tempo reale che gli abitanti della contea di Guilford si preoccupano dei loro vicini e sono disposti a organizzarsi e a parlare apertamente affinché possano restare nelle loro case", ha condiviso CC, programma AFSC North Carolina direttore.“Comprendiamo tutti che gli sfratti ci rendono tutti meno sicuri e la città e la contea devono investire in una strategia per mantenere Gate City Housed”. 

CC e Terrell hanno sviluppato un vasto piano di sensibilizzazione, lavorando con i volontari per fare propaganda porta a porta nei quartieri di Greensboro.Terrell ha anche progettato cartoline di impegno vecchio stile da distribuire, incoraggiando i vicini a unirsi alla campagna Keep City Housed per fare pressione sul Consiglio comunale affinché: 

• Stanziare 440.000 dollari per l'espansione del programma TEAM. 
• Contribuire con 1,5 milioni di dollari a un fondo di assistenza per l'affitto per le famiglie che lottano contro gli sfratti. 
• Fornire agli inquilini informazioni su TEAM durante la citazione in tribunale. 

In vista delle procedure di bilancio della città di maggio e giugno, l’AFSC ha organizzato 22 “vigilanze sui tribunali di sfratto” durante le quali 17 volontari della campagna hanno partecipato e documentato i procedimenti giudiziari di sfratto.Hanno raccolto dati e identificato modelli nel modo in cui sono stati gestiti i singoli casi.Questi controlli hanno fornito preziose informazioni sulle realtà del sistema legale, che abbiamo condiviso con i politici e il pubblico nei nostri sforzi di sensibilizzazione. 

Il personale dell'AFSC e i volontari della campagna hanno inoltre partecipato a una serie di riunioni comunali sul bilancio e hanno tenuto delegazioni presso i membri del consiglio comunale.Le persone hanno coraggiosamente condiviso le loro storie di difficoltà nel pagare l’affitto e di fronte allo sfratto.Hanno sottolineato come i finanziamenti per l’assistenza all’affitto e l’assistenza legale gratuita potrebbero fare una grande differenza per molti residenti.Le loro testimonianze hanno commosso i funzionari pubblici, convincendo due consiglieri comunali a diventare sostenitori degli obiettivi di finanziamento della nostra campagna. 

Il 18 giugno i nostri sforzi hanno dato i loro frutti.Il Consiglio comunale di Greensboro ha approvato lo stanziamento di 440.000 dollari per TEAM e il fondo di 1,47 milioni di dollari per l'assistenza all'affitto: una vittoria storica per gli inquilini della contea di Guilford. 

Questa vittoria è un esempio di ciò che i membri della comunità possono realizzare quando si uniscono per difendere il bene di tutti.Grazie ai nostri sforzi collettivi, molti più residenti di Greensboro riceveranno l’aiuto di cui hanno bisogno per prevenire gli sfratti e rimanere nelle loro case. 

Ma la nostra campagna Keep Gate City Housed non è ancora terminata.Intendiamo sfruttare questo slancio e continuare a coinvolgere i membri della comunità per apportare cambiamenti potenti nella Carolina del Nord nei prossimi mesi. 

Maggiori informazioni su Keep City Housed in questa storia di Spectrum News.