Bene, bene, bene!Appunti dalla Sessione 3 di TEDMonterey

L'ingegnere Kathryn A.Whitehead ci porta al livello nano per analizzare come le nanoparticelle lipidiche potrebbero rivoluzionare il modo in cui i vaccini vengono consegnati alle cellule del nostro corpo.Parla a TEDMonterey:Le ragioni dell'ottimismo il 2 agosto 2021.(Foto:Bret Hartman / TED)

L’argomento centrale della Sessione 3 è, sicuramente, nella mente di molti di noi:salute.Dalla tecnologia che alimenta il vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19 alle nuove possibilità di trattamento dell'Alzheimer, questi straordinari relatori danno uno sguardo alle nuove entusiasmanti frontiere della medicina.Inoltre, un artista disegna dal vivo sul palco!

L'evento:TED Monterey:Sessione 3, ospitata da Chris Anderson di TED lunedì 2 agosto 2021

Altoparlanti:Uğur Şahin, Özlem Türeci, Kathryn Whitehead, Jarrett J.Krosoczka, Ian Kerner, Li-Huei Tsai, Nabiha Saklayen

I colloqui in breve:

Uğur Sahin E Özlem Tureci, cofondatori di BioNTech

Grande idea: Quando il COVID-19 ha sollevato per la prima volta la sua testa dalle molte corone nel gennaio del 2020, gli immunologi Özlem Türeci e Uğur Şahin hanno visto l'opportunità di sviluppare un vaccino alla “velocità della luce”, utilizzando la rivoluzionaria tecnologia mRNA per trasformare il sistema immunitario del corpo in un virus COVID-19. fabbrica di combattimento.

Come? Lo sviluppo da parte di Türeci e Şahin del primo vaccino anti-COVID-19 approvato ha avuto un impatto sulla vita di milioni – se non miliardi – di persone in tutto il mondo, che in precedenza erano indifese contro il virus più mortale che ha colpito l’umanità in un secolo.Il team, composto da marito e moglie, aveva avviato la propria azienda BioNTech come un modo per aggirare i canali glaciali della ricerca tradizionale, e quindi era particolarmente adatto a portare rapidamente un vaccino sul mercato.Il loro approccio rivoluzionario utilizzava l’RNA messaggero (mRNA) per rivolgersi al sistema immunitario del corpo a livello cellulare, compilando un codice sorgente chimico per “insegnare” alle cellule come produrre anticorpi personalizzati per ciascun paziente.Come dice Türeci:I filamenti di mRNA sono i “generali che chiamano tutte le diverse forze speciali e le addestrano sui manifesti ricercati degli aggressori”. E lungi dall’essere efficace solo contro il Covid-19, la terapia con mRNA offre la promessa di trattamenti adattabili individualmente per una varietà di disturbi cellulari, compreso il cancro.

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Kathryn A.Testabianca, ingegnere, insegnante, innovatore

Grande idea: RNA messaggero (o mRNA) sta per cambiare il mondo per sempre.

Come? Dopo anni di ricerca, Kathryn A.Whitehead e il suo team hanno finalmente creato il veicolo perfetto per fornire informazioni sull'mRNA salvavita ma delicate attraverso i vaccini:nanoparticelle lipidiche.Ci porta al livello nano per scomporre questo imballaggio grasso nei suoi quattro ingredienti chiave:fosfolipidi, colesterolo, lipidi ionizzabili e un polimero chiamato PEG.Questi componenti costituiscono il “materiale di spedizione” ideale per consegnare vaccini salvavita alle cellule del nostro corpo.Sorprendentemente, il suo lavoro sta aprendo la strada a terapie mRNA in grado di trattare o curare malattie che ci hanno inesorabilmente afflitto, tra cui il cancro, il diabete di tipo 1, la distrofia muscolare e la fibrosi cistica, nonché l’influenza, la malaria, l’Ebola, il virus Zika e l’HIV.Come dice lei:“Le terapie a base di mRNA inaugureranno per sempre una nuova era della medicina nella salute umana, ed è tutto grazie a queste palline grasse che trasportano questa medicina miracolosa esattamente dove deve andare”.

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Jarrett J.Krosoczka, autore, illustratore

Grande idea: Le storie mantengono vive le persone e ci aiutano a ricordare, condividere ed elaborare l'esperienza umana.

Come? Dotato di fogli di carta e di una tazza piena di pennarelli, Jarrett J.Krosoczka ci accompagna in un viaggio autobiografico durante una presentazione di disegni dal vivo.Inizia disegnando il suo io più giovane circondato da suo nonno e dagli antenati che gli sono stati presentati attraverso le storie di famiglia.Krosoczka ha usato il suo album da disegno come mezzo per fuggire dal caos della sua educazione e come un modo per connettersi con la madre incarcerata, anche lei un'artista.Da adolescente, fece volontariato in un campo per bambini malati di cancro, facendo amicizia con un bambino di quattro anni di nome Eric a cui era stata recentemente diagnosticata la leucemia.Il disegno di Eric di Krosoczka è vibrante e raffigura il ragazzo con una spada dei Power Rangers in mano e un enorme sorriso.Krosoczka condivide le difficoltà nel raccontare la sua esperienza al campo nel suo libro di memorie, Luce del sole, e come la sua creazione lo abbia costretto a confrontarsi con perdite inespresse.Anche se questo può essere doloroso, spiega, le storie sono un’opportunità per comprendere l’esperienza umana, affrontare l’assenza e riportare in vita i propri cari sulla pagina.

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Ian Kerner, psicoterapeuta

Grande idea: Se avverti una mancanza di desiderio sessuale, aumentare la stimolazione psicologica può aiutare ad aumentare la sensazione di eccitazione.

Come? Il mancato lancio, o l'incapacità di costruire e mantenere lo slancio sessuale, è un problema comune che affligge le coppie che lavorano con il terapista sessuale Ian Kerner.La sua soluzione?Una “pista di eccitazione” di stimolazione psicologica.In altre parole, suggerisce di concentrare la mente sull’azione prima che inizi qualsiasi cosa fisica.Per le coppie che affrontano la vergogna riguardo al sesso, consiglia di iniziare con esperienze parallele come ascoltare insieme un podcast sexy o leggere ad alta voce libri erotici letterari.Altre coppie potrebbero provare esperienze faccia a faccia, come condividere fantasie sessuali per riportare alcuni stimoli psicologici nella relazione.Dopo un anno trascorso in una pandemia (e in pigiama), Kerner ci ricorda che se non ci sentiamo super sexy, non c'è niente di sbagliato nella nostra libido: dobbiamo solo provare alcune nuove strategie per far volare scintille.

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Li-Huei Tsai, professore, neuroscienziato

Grande idea:Un approccio promettente al trattamento dell’Alzheimer e della demenza risiede in un’applicazione strabiliante (o meglio, curativa della mente) della stimolazione delle onde gamma.

Come? Tra i tanti segnali che attivano le nostre sinapsi, il cervello fa affidamento sulle frequenze gamma, o onde, per coordinare l'attività cellulare e mantenere tutto sincronizzato.Quindi, quando queste specifiche onde cerebrali diventano più deboli, spesso è un’indicazione precoce di demenza o di Alzheimer.Nel cercare di comprendere e curare questa malattia degenerativa, Li-Huei Tsai e il suo team hanno posto una domanda intrigante e hanno trovato risposte promettenti:E se potenziassimo artificialmente le onde gamma del cervello?Hanno iniziato con i topi e, attraverso la stimolazione della luce e del suono che trasportava la frequenza gamma, hanno scoperto profondi benefici, come il miglioramento della memoria e un minore decadimento cerebrale.Ma come dice Tsai, i topi sono simpatici… ma il punto sono le persone.Ora stanno testando sugli esseri umani con un dispositivo domestico che emette la stessa uscita gamma e i risultati, finora, sono entusiasmanti:ridotta atrofia cerebrale, miglioramento della funzione mentale e aumento della sincronia.Anche se siamo ancora agli inizi e c’è ancora del lavoro da fare, sta già vedendo molte prove che questo approccio sembra sicuro e che gli esseri umani tollerano bene la stimolazione delle onde gamma, il che significa che questo trattamento non invasivo potrebbe rivelarsi accessibile per coloro che ne hanno bisogno e inaugurare un mondo migliore e un futuro migliore per tutti.

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Nabiha Saklayen, imprenditore biotecnologico

Grande idea: Il futuro della medicina rigenerativa è personalizzato.

Come? E se le malattie potessero essere curate con le cellule del paziente – in modo preciso e su richiesta?Potrebbe sembrare fantascienza, ma attraverso terapie personalizzate derivate da cellule staminali, Nabiha Saklayen afferma che questo futuro è più vicino di quanto pensiamo.Come potrebbe funzionare?La risposta sta nell’automazione attraverso il machine learning.Attualmente, le cellule staminali sono estremamente difficili (e costose) da progettare, e richiedono agli scienziati di rimuovere manualmente le cellule indesiderate dalle colture di cellule staminali.Saklayen descrive come potremmo sfruttare la fisica, la biologia e gli algoritmi per sviluppare un approccio alternativo e conveniente: raccogliere la coltura perfetta delle proprie cellule staminali personali utilizzando la precisione di un computer. Immaginando una rivoluzione nei farmaci personalizzati, prevede un mondo in cui ogni persona potrà avere una banca personalizzata di queste cellule da utilizzare secondo necessità.