Vuoi un prato più sano?Invece di raccogliere le foglie autunnali, prendi una via d'uscita pigra e ottieni un giardino più rispettoso dell'ambiente

L'autunno è la stagione in cui ammirare splendide foglie dorate, gialle e arancioni mentre svolazzano dagli alberi e cadono sui nostri cortili - ma poi, ovviamente, arriva il noioso compito di raccoglierle e cercare di decidere cosa farne. .SciLine intervistato Susan Barton, professore di scienze delle piante e del suolo presso l'Università del Delaware, che afferma che adottare un approccio pigro è in realtà una vittoria per il tuo giardino e per le creature che vivono lì.

Di seguito sono riportati alcuni punti salienti dell'intervista.Le risposte sono state modificate per brevità e chiarezza.

Le foglie di una proprietà paesaggistica possono mai essere lasciate così come sono o dovrebbero essere sempre pacciamate?

Susan Barton: Uno strato di foglie sul prato escluderà la luce, il che sarebbe dannoso per il prato.Quindi, quando le foglie cadono, rastrellale o tagliale con un tosaerba in modo che siano più fini e possano filtrare attraverso i fili d'erba.Ma se cadono in un'aiuola paesaggistica, o sotto alberi, arbusti e piante più grandi, va bene lasciare solo le foglie senza pacciamarle.

Quali sono i vantaggi di pacciamare le foglie piuttosto che rimuoverle?

Susan Barton: Le foglie contengono sostanze nutritive e sono anche una fonte di materia organica.Quindi, se permetti alle foglie di ritornare nel paesaggio, stai fornendo nutrienti che le piante possono assorbire e stai fornendo materia organica che migliorerà la struttura del suolo.

Se pensi alla foresta, dove le foglie ritornano naturalmente al suolo e si decompongono ogni anno, è uno dei terreni più ricchi che abbiamo.Permettendo che ciò accada nei tuoi letti paesaggistici, ottieni gli stessi vantaggi.

Cosa può impedire alle foglie di volare da una proprietà all'altra?

Susan Barton: Tritarle ridurrà drasticamente il soffio delle foglie.Rendili più piccoli falciando le foglie dove cadono nel prato, oppure rastrellandole in mucchi e poi falciandole.

Esistono anche aspirafoglie che aspirano, sminuzzano e mettono le foglie in un sacchetto.Quindi spargi le foglie sulle tue aiuole paesaggistiche.

Quali sono i benefici ambientali derivanti dal non rimuovere le foglie?

Susan Barton: Se rastrelli le foglie, le metti in un sacchetto di plastica nero e le porti in una discarica, non riusciranno mai a decomporsi e restituiranno i nutrienti e la materia organica al terreno.Invece, stai prendendo cosa potrebbe essere una risorsa e renderlo un problema.

Inoltre, molti insetti trascorrono l'inverno nella lettiera delle foglie.E molte persone potrebbero non volere gli insetti nel loro paesaggio, ma solo circa il 2% di tutti gli insetti nel mondo sono considerati parassiti.La maggior parte di essi sono benefici o non hanno conseguenze per l’uomo e sono fonti di cibo molto importanti per gli uccelli e altri animali.Gli uccelli danno da mangiare agli insetti, in particolare ai bruchi, ai loro piccoli.

Quindi, consentendo agli insetti di svernare nella lettiera delle foglie, si sostengono le popolazioni di uccelli e, naturalmente, gli impollinatori, che aiutano le piante a produrre semi che possono svilupparsi in nuove piante.

Quando le persone dovrebbero concimare i prati?

Susan Barton: In autunno, perché è allora che l'erba erbosa mette principalmente le radici e si promuove il tipo di crescita dell'erba che rende un prato sano e denso.Quando concimi in primavera, a quel punto l'erba sta sviluppando le foglie, quindi in realtà stai solo facendo crescere l'erba di più e cresce più velocemente, e dovrai falciare più spesso.Quindi è davvero non ha senso concimare in primavera.

Inoltre, quando tagli le foglie in autunno, in realtà stai anche concimando in autunno perché stai rimettendo quelle foglie tritate nel terreno.Ma è una buona idea aggiungere del fertilizzante aggiuntivo oltre alla lettiera delle foglie.

Come possono le persone ottenere il massimo dai loro prati e rendere il loro paesaggio più rispettoso dell'ambiente?

Susan Barton: La norma suburbana è avere un prato con alcune piante decorative intorno alla casa o alla fine del vialetto.Ma penso che sia una buona idea in un certo senso ribaltare quel paradigma e progettare aree del prato che forniscano spazi di gioco e di raccolta, e poi capire cosa può essere tutto il resto.

È semplicemente un modo diverso di pensare al paesaggio e molto più sensibile all’ambiente.Fornirà tutti i tipi di servizi ecosistemici, che si tratti di una migliore infiltrazione dell’acqua o di una migliore qualità dell’aria.Se pensiamo a estrarre l’anidride carbonica dall’aria, lo faremo molto di più se abbiamo una copertura del terreno, uno strato di arbusti, uno strato di piccoli alberi e un grande strato di alberi di quanto lo saremmo se avessimo solo un prato.

Guarda il intervista completa per saperne di più.

SciLine è un servizio gratuito con sede presso l'American Association for the Advancement of Science senza scopo di lucro che aiuta i giornalisti a includere prove scientifiche ed esperti nelle loro notizie.