Le pompe di calore sono pronte ad accelerare la transizione energetica verde del Minnesota

Lo scorso ottobre, quando la vecchia caldaia a propano si è guastata al 23 Hardware and Lumber di Askov, il proprietario Scott Peterson ha fatto qualcosa che molti esperti ritengono fondamentale per il Minnesota per combattere il cambiamento climatico e raggiungere i suoi obiettivi di riduzione dei gas serra.Lo ha sostituito non con una caldaia o un forno tradizionale, ma con una pompa di calore elettrica ad aria.

Non lo ha fatto per salvare il pianeta.Lo ha fatto per risparmiare denaro e per avere l’aria condizionata per la prima volta.

Un anno dopo, è felice di aver fatto il passaggio.Ha ammesso di essere rimasto un po' scioccato quando ha ricevuto il preventivo per il suo nuovo sistema, che comprendeva la pompa di calore, nuove condutture e un forno a propano di riserva.

"Ma, sai, se risparmi due o tremila dollari all'anno sul propano, non ci vuole molto tempo per ripagarlo", ha detto Peterson.

Nel frattempo, ha detto che la sua bolletta elettrica è aumentata solo modestamente, di circa 20-30 dollari al mese.

Peterson non aveva sentito parlare molto delle pompe di calore prima di parlare con Chris Prachar, comproprietario di D&E Heating and Air Conditioning a Hinckley, che ha installato il suo nuovo sistema.Prachar ha detto che pochi clienti lo hanno fatto.

Ma ha detto che una volta spiegato quanto sono efficienti – e gli incentivi finanziari disponibili – è facile da vendere, soprattutto per i clienti che vogliono sostituire un condizionatore d’aria.

“Dopo aver spiegato loro i benefici che ottengono, gli incentivi fiscali, gli sconti, onestamente non ha alcun senso mettere un condizionatore d’aria puro”.

Il Minnesota ha registrato un aumento delle installazioni di pompe di calore dal 2019, alimentato da risparmi sui costi e miglioramenti tecnologici che consentono alle pompe di calore di funzionare in modo efficiente anche negli inverni estremi del Minnesota.

Ora, con ulteriori incentivi federali e statali in programma per il 2024 che potrebbero ridurre il costo di una pompa di calore di 12.000 dollari o anche di più, gli installatori si stanno preparando a uno scatto di crescita ancora maggiore.

"Quando si includono tutti gli sconti e i crediti d'imposta disponibili, è letteralmente un gioco da ragazzi", ha affermato Chad Thompson, proprietario di Twin Ports Custom Climate a Superior, Wisconsin.

"Soprattutto se stai già mettendo l'aria condizionata in casa, dovrebbe essere una pompa di calore."

Calore in movimento

Ogni giorno invernale in Minnesota, ci sono decine di migliaia di piccoli incendi che bruciano nelle case e negli edifici di tutto lo stato.La maggior parte brucia gas naturale, o propano, in forni e caldaie, trasformando quei combustibili fossili in calore.

Una pompa di calore, al contrario, non crea affatto calore.Lo muove.La tecnologia esiste da decenni.

“Il tuo frigorifero, ad esempio, è una pompa di calore.Estrae il calore dall'interno del tuo frigorifero e lo mette all'esterno, all'interno del tuo spazio vitale", ha spiegato Jon Sullivan, responsabile dei servizi e dei programmi clienti presso Minnesota Power.

Una pompa di calore ad aria fa la stessa cosa.Può rinfrescare la tua casa come un condizionatore d'aria, prelevando il calore dall'interno della casa e depositandolo all'esterno.

Ma muove l'aria anche nella direzione opposta.Anche nelle fredde giornate invernali c’è calore nell’aria esterna.Una pompa di calore estrae l'aria calda e la sposta all'interno della casa per riscaldarla.

“E questo ci consente di ottenere un riscaldamento e un raffreddamento davvero efficienti da un unico sistema.È davvero unico nel modo in cui può produrre calore rispetto ad altri sistemi di riscaldamento alternativi”, ha affermato Sullivan.

Poiché una pompa d’aria sposta il calore, invece di crearlo, “può funzionare con un’efficienza compresa tra il 150 e il 400%”, ha affermato Rabi Vandergon, responsabile dell’iniziativa sulle pompe di calore ad aria presso il Center for Energy and Environment.

Le pompe di calore utilizzano l'elettricità.Ma poiché sempre più elettricità viene prodotta da fonti prive di carbonio come l’eolico e il solare, ciò significa che le pompe di calore genereranno sempre meno emissioni di gas serra.All’inizio di quest’anno i legislatori statali hanno approvato una legge per produrre elettricità al 100% priva di emissioni di carbonio entro il 2040.

E questo è fondamentale, perché le emissioni di gas serra delle case e dei condomini del Minnesota sono aumentate 14 per cento negli ultimi anni.Gli edifici utilizzano circa il 40% dell’energia creata in Minnesota.

"Per raggiungere il nostro obiettivo di uno stato a zero emissioni nette entro il 2050, dovremo capire come riscaldare le nostre case in modo da non emettere emissioni", ha affermato Pete Wyckoff, vice commissario federale e statale. iniziative con il Dipartimento del Commercio del Minnesota.

“Le pompe di calore sono uno strumento incredibilmente importante per raggiungere questo obiettivo”.

Clima freddo

Per anni, il clima gelido del Minnesota ha impedito alle pompe di calore ad aria di acquisire una base più ampia.Semplicemente non riuscivano a mantenere una casa abbastanza calda quando le temperature crollavano.

Ma la situazione è cambiata negli ultimi 10-15 anni, ha detto Sullivan.

“Stiamo vedendo sistemi che ora sono classificati fino a meno 20 (gradi Fahrenheit), o anche meno.È sorprendente pensare che ci sia ancora abbastanza calore da poter estrarre per riscaldare una casa”.

Sullivan ha affermato che ci sono alcune case riscaldate passivamente, estremamente efficienti dal punto di vista energetico e resistenti alle intemperie, che possono farcela solo con una pompa di calore.

Ma gli installatori consigliano di mantenere una riserva: riscaldamento elettrico, forno o caldaia, che in uno scenario tipico fornirebbe circa il 10-20% del calore di una casa nel corso di un anno.

“Se qualcosa si rompe, numero uno, di solito non è una soluzione facile.Numero due, prima o poi i nostri inverni del Minnesota avranno sicuramente la meglio su una pompa di calore ad aria”, ha affermato Prachar.

Thompson ha affermato che, secondo la sua esperienza, una pompa di calore standard può riscaldare fino a circa cinque gradi sotto zero.Ma la tecnologia sta migliorando rapidamente.

"Solo cinque o sette anni fa non avevamo nulla da installare in sicurezza che potesse funzionare al di sotto della soglia dei 20 gradi (sopra lo zero)", ha detto Thompson.

Secondo Thompson, il costo iniziale per l’installazione di una pompa di calore può essere circa il 20% in più rispetto a un forno ad aria forzata a gas naturale standard.Ma le case che installano una pompa di calore possono aspettarsi un risparmio di circa il 25% sui costi annuali di riscaldamento.

Questi numeri possono variare ampiamente.Le pompe di calore non sono la soluzione migliore per ogni casa.Per alcuni, soprattutto quelli che riscaldano con efficienti sistemi a gas naturale, potrebbero non comportare molti risparmi sui costi.

Ma gli esperti dicono che coloro che riscaldano con il propano, o con il riscaldamento elettrico a battiscopa, possono aspettarsi risparmi significativi – fino al 50% annuo, secondo l’indagine. Collaborazione con pompa di calore ad aria del Minnesota.

Esistono anche importanti incentivi per invogliare i proprietari di case a investire nelle pompe di calore.Un credito d'imposta federale esistente del 30% consente ai clienti di risparmiare fino a 2.000 dollari su un sistema.Le utility attualmente offrono sconti fino a $ 1.000 o più.

Nel 2019 e nel 2020, c’è stato un raddoppio della partecipazione al programma di sconti sui servizi pubblici in tutto il Minnesota, ha affermato Vandergon del Center for Energy and Environment, che gestisce la collaborazione con le pompe di calore.

Anche l’adozione delle pompe di calore è cresciuta nel 2021.Da allora la situazione si è stabilizzata.Ma a livello nazionale, ora vengono vendute più pompe di calore ogni anno che forni tradizionali.“La situazione è cambiata per la prima volta nel 2022.E da allora non è più tornato indietro, continua ancora oggi”, ha detto Vandergon.

Si prevede che questa tendenza accelererà man mano che il Dipartimento del Commercio del Minnesota si prepara a introdurre ulteriori incentivi e sconti statali e federali.

A seconda del livello di reddito, i proprietari di case potranno presto beneficiare di a sconto federale fino a $ 8.000 e uno sconto statale fino a $ 4.000.Saranno inoltre disponibili ulteriori sconti federali per le ristrutturazioni domestiche che comportano miglioramenti dell’efficienza, comprese le installazioni di pompe di calore.

"Stiamo aumentando il personale per prepararci a offrire questi programmi", ha affermato Wyckoff, aggiungendo che la settimana scorsa è stato assunto un nuovo personale per le pompe di calore.

“Siamo un po’ lontani da questo, in realtà alzando il programma, perché c’è stato un certo ritardo da parte federale.Alla fine tutto funzionerà.Ma cerca un lancio che speriamo nel 2024.Dovrà essere implementato entro l’inizio del 2025”.

Quando lo sarà, gli installatori come Thompson si aspettano di essere occupati.Crede che le pompe di calore saranno la principale fonte di riscaldamento negli Stati Uniti.entro i prossimi due decenni.

“Questa non è una soluzione miracolosa”, ha detto Thompson.“Ma se vengono utilizzati, configurati e installati correttamente, possono ridurre enormemente i nostri costi di riscaldamento e la nostra impronta di carbonio”.

Fonte : Notizie MPR