Intelligenza:Appunti dalla sessione 3 di TED2019

In diretta da Oxford tramite un robot telecomandato, David Deutsch spiega come la nostra capacità di acquisire conoscenza potrebbe portarci attraverso le galassie.Parla al TED2019:Più grande di noi il 16 aprile 2019 a Vancouver, BC, Canada.(Foto:Marla Aufmuth / TED)

La sessione 3 è stata caratterizzata da una straordinaria celebrazione dell'intelligenza: dalla conoscenza codificata nel nostro DNA (e un nuovo modo in cui potremmo riscriverla) a una delle demo tecnologiche più sorprendenti mai viste al TED.Entriamo subito nel vivo.

L'evento:Discorsi e performance da TED2019, Sessione 3:Intelligence, condotto da Chris Anderson di TED.

Quando e dove:Martedì 16 aprile 2019, 11:15, al Vancouver Convention Center di Vancouver, BC.

Altoparlanti:David Deutsch, David R.Liu, Brittany Packnett, Roger Hanlon, Derren Brown e Doug Roble

I colloqui in breve:

Fisico, autore, professore di Oxford e padre dell'informatica quantistica David Deutsch, che ha tenuto il suo discorso tramite un robot telecomandato

• Grande idea:Nel giro di pochi secoli, gli esseri umani hanno trasformato in modo permanente la Terra.Eppure, per miliardi di anni, il resto del cosmo è rimasto sostanzialmente immutato.Perché?La risposta sta nell’unica cosa che fondamentalmente ci distingue:la nostra capacità di raggiungere la conoscenza.
• Come? Come esseri umani, possiamo comprendere con la nostra mente praticamente qualsiasi problema immaginabile.(È per questo che Einstein poteva predire l'esistenza dei buchi neri senza mai vederne uno, per esempio.) Deutsch chiama questa nostra abilità unica "conoscenza esplicativa", ed è stata alla base dell'immenso progresso degli ultimi centinaia di anni: invenzioni, nuovi comportamenti, nuove idee – insieme ai cambiamenti fisici su larga scala che abbiamo lasciato alla Terra.In altre parole:gli esseri umani sono piccoli esseri che possono avere un impatto enorme su grandi cose.Su scala cosmica, tuttavia, la storia è diversa:le cose massicce e potenti influenzano fortemente le cose minori e non viceversa.(Una cometa che colpisce il sole viene vaporizzata, mentre il sole continua a funzionare come prima.) Gli ultimi 13 miliardi di anni sono stati dettati da questo principio, portando a pochissimi grandi cambiamenti cosmologici – cioè poche novità – nell’universo.Eppure abbiamo il potere di invertire questa tendenza, afferma Deutsch:con la nostra conoscenza esplicativa, possiamo respingere la “grande monotonia” dell’universo, rimodellare il futuro della galassia – e iniziare a guardare oltre.
• Citazione del discorso: “Gli esseri umani non sono giocattoli delle forze cosmiche.Siamo utilizzatori di forze cosmiche”.

David R.Liu, chimico, biologo, pioniere dell'editing genomico

• Grande idea:Si sente parlare molto di CRISPR, le forbici chimiche con cui possiamo tagliare il codice genetico.Ma cosa accadrebbe se potessimo usare CRISPR per trovare sequenze di DNA difettose e, invece di eliminarle, semplicemente correggerle?L'editing di base potrebbe essere quella matita rossa che, una volta completamente sviluppata, potrebbe curare molte malattie geneticamente trasmissibili.
• Come? Liu e i suoi colleghi hanno creato proteine ​​ingegnerizzate chimicamente che correggono le mutazioni di sequenza nel DNA.Dopo aver apportato le sue correzioni, questo editor di base “inganna” la cellula inducendola a costruire un DNA stabile a partire dalla nuova sequenza.Per ora esistono solo pochi editor e sono stati utilizzati solo su piante e animali.Ma una volta scoperti di nuovo – e gli scienziati risolveranno alcune formidabili sfide pratiche – potrebbero rivoluzionare la medicina genetica.
• Citazione del discorso:“Grazie a un gruppo di studenti incessantemente dedicati che sono stati abbastanza creativi da progettare ciò che potevamo progettare da soli, e abbastanza coraggiosi da evolvere ciò che non potevamo, l'editing di base ha iniziato a trasformare quell'aspirazione fantascientifica in una nuova entusiasmante realtà. "

Brittany Packnet, educatore e attivista

• Grande idea:La fiducia è fondamentale per perseguire i nostri obiettivi.Come possiamo svilupparlo e mantenerlo, soprattutto negli studenti che ne hanno più bisogno man mano che crescono?Dai priorità a tre cose: permesso, comunità e curiosità.
• Come? In qualità di insegnante di studenti di colore a basso reddito, Packnett ha notato che i suoi studenti non stavano sviluppando la sicurezza di cui avevano bisogno per navigare nel mondo.Si è resa conto che per costruire i muscoli della fiducia sono necessarie tre cose:il permesso di crescere, una comunità su cui appoggiarsi e supportarti, e la curiosità di esplorare e crescere in fiducia.Quando creiamo ambienti che soddisfano queste tre esigenze, afferma Packnett, possiamo aumentare la nostra fiducia e realizzare i nostri sogni.
• Citazione del discorso:“La fiducia è la differenza tra essere ispirati e iniziare effettivamente, tra provare e fare fino a quando non viene raggiunto.La fiducia ci aiuta ad andare avanti, anche quando abbiamo fallito”.

Roger Hanlon, biologo marino ed esperto di creature mimetizzate degli abissi marini

• Grande idea: I cefalopodi, come i calamari, i polpi e le seppie, si sono evoluti senza vertebre nell'oscuro mistero degli abissi.I loro straordinari sistemi neurologici potrebbero essere la prova di un tipo di intelligenza evolutiva completamente nuova.
• Come? Queste creature hanno un intelletto e capacità cognitive sorprendenti:processo decisionale, camuffamento dinamico, memorizzazione – sperimentano persino il sonno REM (e potenzialmente sognano) – gran parte del quale è reso possibile dal loro RNA avanzato.I cefalopodi sono un po’ come noi!Hanlon e il suo team vedono un enorme potenziale nello studio dei loro grandi cervelli e della meravigliosa pelle in trasformazione (il cervello di un polipo, ad esempio, contiene 35 lobi e 80 milioni di neuroni, mentre la sua pelle ospita 300 milioni di neuroni).Questi trucchi evolutivi potrebbero portare a scoperte rivoluzionarie nel campo dell’intelligenza artificiale, dei tessuti, dei cosmetici e altro ancora.
• Fatto divertente: Durante la caccia alla preda, i cefalopodi possono prendere più di 200 complesse decisioni di mimetizzazione nell'arco di due ore.E lo fanno più volte al giorno.

Derren Brown, illusionista e mentalista

• Grande idea: La magia è un'ottima analogia per il modo in cui immaginiamo la realtà nelle nostre teste, formando una storia e poi scambiandola per la verità.
• Come? Il discorso di Brown include una performance che... beh, dovrai vederla per crederci.Descrive la pratica del mentalismo come “la dubbia arte di entrare nella tua testa”. Gli esseri umani sono, dice, creature che formano storie:viviamo secondo le storie che raccontiamo a noi stessi, o quelle che ereditiamo: che dobbiamo avere successo per essere amati, forse, o che abbiamo un terribile segreto che dobbiamo mantenere.Per noi sono assolutamente convincenti.Il compito di Brown è anche quello di raccontarci una storia a cui crederemo, ma la performance gli ricorda di evitare di ridurre le persone a semplici personaggi del mondo reale e di “essere più vivi e attenti alla complessità e alla sottigliezza di ciò che è reale”.
• Citazione del discorso: "Ci preoccuperemmo molto meno di ciò che gli altri pensano di noi se ci rendessimo conto di quanto raramente lo fanno."

Doug Roble, direttore senior della ricerca e sviluppo software presso Digital Domain, lo studio di effetti visivi vincitore del premio Oscar con sede a Los Angeles, California

• Grande idea:Il futuro del motion capture è qui e sembra... proprio come noi.
• Come? I soliti sospetti:apprendimento automatico, reti neurali profonde e quantità gigantesche di dati.Nel corso di un anno di intense registrazioni video, Roble ha offerto tutte le espressioni facciali che è riuscito a raccogliere per creare un'esatta rappresentazione digitale di se stesso.In una demo sorprendente, fa debuttare il software in tempo reale - per la prima volta in assoluto al di fuori dello studio di Los Angeles del suo team - con un personaggio 3D completo a sua somiglianza, accurato fino ai pori e alle rughe.Le implicazioni di questa tecnologia sono, ammette, tanto vaste quanto spaventose.Trasponendo i personaggi fantastici dei film in 3D sul grande schermo, il futuro del cinema potrebbe diventare ancora più luminoso, ma c’è anche il rischio di progettare deepfake indistinguibili dalle loro controparti nella vita reale.
• Fatto divertente: Il team di Roble ha dovuto raccogliere un’enorme quantità di dati, davvero un’enorme quantità.Scopri di più su pagarte di quel processo di raccolta dati (la sfera di luci intense) come è stato presentato nel TED Talk di Paul Debevec del 2009, "Animazione di un volto digitale fotoreale.”
• Citazione del discorso:“Perché l’abbiamo fatto?Prima di tutto, è semplicemente pazzesco”.