Uragano Ian:Gli anziani hanno molte ragioni per non evacuare: ecco perché è importante controllare i vicini anziani

Quando sono iniziate le evacuazioni obbligatorie per l'uragano Ian in Florida e gli avvertimenti sui danni causati dal vento e dalle inondazioni intensificato, ho chiamato i miei genitori anziani per verificare.

Essendo un ricercatore di catastrofi, la mia preoccupazione per loro era già al massimo, anche se non si trovavano direttamente in una zona di evacuazione.Mio padre prende farmaci che richiedono refrigerazione, aghi speciali e un ambiente sterile per essere somministrati.Mia madre è nelle prime fasi della demenza.Entrambi non sono più vivaci come una volta.

Ho sentito la preoccupazione nella loro voce per la loro sicurezza, per i bisogni di salute di mio padre e per quello che potrebbe accadere alla loro casa.

Mentre ero a casa, a centinaia di chilometri di distanza, ho pensato a tutte le ragioni per cui andarsene non è sempre una decisione chiara.

Come in altri uragani recenti, alcuni residenti sceglieranno di superare la tempesta nelle loro case, nonostante le raccomandazioni di evacuare.I rischi possono essere elevati – rifugiarsi sul posto durante un grande uragano, con piogge alluvionali, mareggiate e venti potenti, può mettere a rischio vite umane.Anche i danni ai quartieri dopo la tempesta, inclusa la perdita di energia elettrica, possono essere pericolosi e le forniture possono essere difficili da trovare.

È facile liquidare coloro che restano sul percorso della tempesta come disinformati, ma per gli anziani l’evacuazione può avere le sue conseguenze.I ricercatori hanno scoperto che gli anziani possono farlo non essere ben preparato A affrontare i rischi per la salute che si verificano durante i disastri.Essere pronti a evacuare o a restare fa parte di questo.

Comprendere e affrontare le ragioni alla base della mancata evacuazione degli anziani può contribuire a migliorare la risposta alle catastrofi per questa popolazione.

L’evacuazione può essere costosa

Per gli anziani che vivono con un reddito fisso, l’evacuazione potrebbe non essere sempre fattibile per il loro budget.L’evacuazione ha molti costi associati – e nascosti.

Trasporti, cibo e alloggio possono aumentare rapidamente.I rifugi possono intimidire.

Un sondaggio che abbiamo condotto nel 2020 su 2.256 anziani negli Stati Uniti.trovato questo circa 1 su 4 (24%) indicato che sarebbe difficile permettersi di soggiornare altrove per una settimana, se necessario.E con così tante tempeste che si verificano con così tanta frequenza, i costi relativi a più evacuazioni possono aumentare rapidamente.

Preoccupazioni sulla cura delle malattie croniche

Fino al 60% degli anziani in America ne soffre più di una condizione di salute cronica.Il diabete, le malattie renali e persino il cancro sono ottimi esempi di condizioni che richiedono attenzione quotidiana per mantenere un livello ottimale di salute.

Quando il nostro gruppo di ricerca ha intervistato gli anziani che utilizzano apparecchiature mediche essenziali che richiedono elettricità, solo il 25% disponeva di una fonte di energia alternativa per quella attrezzatura.

Inoltre, bombole di ossigeno, macchine per dialisi domiciliare, chemioterapia e regimi dietetici e farmacologici rigorosi possono far parte delle routine quotidiane salvavita.Senza questa attrezzatura, possono verificarsi guasti alla salute, che possono avere effetti duraturi sulla salute.

Gli anziani potrebbero essere riluttanti a interrompere queste routine assistenziali o preoccuparsi di stare lontani da apparecchiature importanti che non siano portatili.

Problemi di mobilità

Difficoltà a muoversi, perdita di equilibrio e instabilità sono cambiamenti comuni che si verificano con l’invecchiamento.Il rischio di cadute o lesioni mentre ci si sposta più del solito a causa dei preparativi per la tempesta rappresenta una sfida considerevole.

Per gli anziani con mobilità ridotta, le sfide legate alla preparazione all’evacuazione e al successivo trasferimento fuori casa per ritrovarsi in una situazione affollata e caotica può essere un serio deterrente.

Isolamento sociale

Anche l’isolamento sociale è un problema ben documentato tra gli anziani.Sono particolarmente a rischio gli anziani che vivono soli, che si prendono cura dei propri cari o che non parlano inglese.Questi individui potrebbero non avere la consapevolezza e le risorse per evacuare.

Ecco perché raccomandano le linee guida per la pianificazione dell’evacuazione controllando i vicini per vedere se hanno bisogno di aiuto.In alcune aree esistono anche programmi, gestiti da governi o gruppi comunitari aiutare gli anziani a evacuare.

Confidare nelle esperienze passate

Molti anziani hanno scelto di restare a casa durante decenni di forti tempeste e uragani.L’uragano Ian potrebbe non sembrare diverso, ma lo è.

La costa del Golfo vicino a Tampa non ha subito impatti diretti di un uragano più di 100 anni.Si chiama tendenza a sottovalutare la gravità di un disastro e i suoi potenziali effetti pregiudizio alla normalità.L’idea che “se non è successo prima, perché dovrebbe succedere adesso?” è uno che tiene molti a casa invece di evacuare.

Il procuratore generale della Florida Ashley Moody ha detto ai giornalisti: "Questa potrebbe essere la tempesta che tutti temevamo.” Ha ragione ad avere paura.

Si prevede che lo farà l'uragano Ian provocare danni enormi mentre si avvicina alla costa della Florida, e quasi certamente avrà effetti a lungo termine per molti dei suoi residenti anziani.Oggi più che mai è necessario costruire comunità di sostegno che possano aiutare gli anziani a prepararsi e a diventare resilienti ai disastri.