Nascita di un uragano:Cosa cercano i meteorologi mentre cercano i primi segni della formazione di un ciclone tropicale

Quando i meteorologi tropicali scrutano immagini satellitari, spesso scorgono sottili formazioni nuvolose che suggeriscono qualcosa di più inquietante in preparazione.

I primi segni di un potenziale uragano possono essere rilevati giorni prima che la tempesta raggiunga il suo feroce slancio.Cirri sottili che si irradiano verso l'esterno, la comparsa di nubi a strisce curve a basso livello e un calo della pressione atmosferica sono tutti indizi.

Questi primi indizi sono cruciali per prevedere l’inizio di quello che potrebbe trasformarsi in un uragano catastrofico.

Sono un professore di meteorologia alla Penn State, e il mio gruppo di ricerca utilizza satelliti e modelli computerizzati per migliorare le previsioni dei sistemi meteorologici tropicali.Con una stagione delle tempeste atlantiche particolarmente feroce previsioni per il 2024, essere in grado di rilevare questi segnali iniziali e fornire allarmi tempestivi è più importante che mai.Ecco cosa cercano i meteorologi.

Condizioni mature per un uragano

Gli uragani in genere iniziano come atmosferici onde tropicali, zone di bassa pressione associate a cluster di temporali.Mentre queste onde tropicali si spostano verso ovest attraverso gli oceani tropicali, alcune di esse possono trasformarsi in uragani.

La formazione di un uragano dipende da diverse condizioni specifiche:

Distanza dall'Equatore: I cicloni tropicali di solito si formano ad almeno 5 gradi dall'equatore.Questo perché il Forza di Coriolis, cruciale per l'avviamento iniziale del sistema ciclonico, è più debole vicino all'equatore.La forza di Coriolis è causata dalla rotazione della Terra, che fa girare e ruotare l’aria in movimento.

Temperature calde della superficie del mare: La temperatura della superficie del mare deve essere almeno 26,5 gradi Celsius (circa 80 Fahrenheit) perché si formi un uragano.L'acqua calda fornisce l'energia che alimenta la tempesta poiché la tempesta assorbe calore e umidità dall'oceano.

Instabilità atmosferica e umidità: Perché si formino i cicloni tropicali, l’atmosfera deve essere instabile.Ciò significa che l’aria calda superficiale sale e rimane più calda dell’aria circostante, permettendole di continuare a salire e formare temporali.È inoltre necessario che ci sia molta umidità, poiché l'aria secca può far evaporare le nuvole e indebolire i movimenti ascendenti durante i temporali.Questi fattori sono essenziale per lo sviluppo di temporali a grappolo tra le onde tropicali.

Wind shear verticale basso: Un forte wind shear verticale può distruggere un uragano in via di sviluppo. Taglio del vento verticale sono i cambiamenti nella direzione o nella velocità del vento a diverse altitudini.Interrompe la formazione e la crescita di una tempesta e rende difficile per un uragano mantenere allineato il suo vortice.

Per fare previsioni tempestive non bastano i satelliti

Riconoscere le prime fasi del ciclo di vita di un uragano è stato molto impegnativo perché non esistono un gran numero di stazioni di superficie e palloni meteorologici in grado di fornire informazioni atmosferiche dettagliate sull’oceano aperto.

Una volta che inizia a formarsi una tempesta, l’Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica aerei cacciatori di uragani spesso lo attraverserà, effettuando misurazioni e rilasciando sensori per ottenere più dati.Ma ciò non può accadere per ogni nuvola sottile, in particolare quando il sistema in via di sviluppo è lontano dalla costa.

Uno degli strumenti principali attualmente utilizzati dai meteorologi per prevedere la formazione precoce degli uragani sono le immagini satellitari, che forniscono dati in tempo reale sulla struttura delle nuvole, sulle temperature della superficie del mare e su altre condizioni atmosferiche.Ad esempio, il Satelliti GOES gestito dalla NOAA aiuta i meteorologi a monitorare lo sviluppo degli uragani con una chiarezza senza precedenti.Questi satelliti possono catturare immagini a più lunghezze d'onda, consentendo ai meteorologi di analizzare vari aspetti della tempesta, come ad esempio formazione di nubi, precipitazione E attività del fulmine.

Tuttavia, le sole osservazioni satellitari non forniscono informazioni sufficienti affinché i meteorologi possano sapere quali onde tropicali potrebbero trasformarsi in uragani.

Per migliorare l'accuratezza delle previsioni, il nostro gruppo di ricerca si è sviluppato metodi per incorporare dati satellitari in tempo reale, compresi i livelli di umidità e la struttura delle nubi, nei modelli di previsione computerizzati.Questo processo, noto come assimilazione dei dati, consente una rappresentazione più precisa e coerente delle condizioni atmosferiche.Di conseguenza, i meteorologi possono beneficiare di capacità predittive significativamente migliorate, in particolare nell’anticipare la formazione e la progressione degli uragani.

Lo siamo attualmente collaborare con la NOAA perfezionare queste tecniche e renderle più diffuse per una migliore previsione degli uragani e allerte tempestive in modo che il pubblico abbia più tempo per prepararsi.

Mentre le persone in Nord America e nei Caraibi si preparano a quello che si prevede sarà un momento particolarmente difficile intensa stagione degli uragani nel 2024, la necessità di previsioni tempestive e accurate delle tempeste non è mai stata così grande.