La Niña sta arrivando, aumentando le possibilità di una pericolosa stagione di uragani nell'Atlantico: uno scienziato dell'atmosfera spiega questo fenomeno climatico

Uno di i grandi contributori alle temperature globali da record dello scorso anno – El Niño – ora è andato, e il suo opposto, La Niña, è in arrivo.

Che sia un sollievo o meno dipende in parte da dove vivi.Le temperature sono ancora sopra la norma previsioni in tutti gli Stati Unitinell'estate 2024.E se vivi negli Stati UnitiCoste dell'Atlantico o del Golfo, La Niña può contribuire alla peggiore combinazione possibile di condizioni climatiche per alimentare gli uragani.

Pedro DiNezio, uno scienziato dell’atmosfera e dell’oceano dell’Università del Colorado che studia El Niño e La Niña, spiega perché e cosa ci aspetta.

Cos'è La Niña?

La Niña ed El Niño sono i due estremi di a modello climatico ricorrente che possono influenzare il clima in tutto il mondo.

I meteorologi sanno che La Niña è arrivata quando le temperature nell’Oceano Pacifico orientale lungo l’equatore a ovest del Sud America si sono abbassate almeno mezzo grado Celsius (0,9 Fahrenheit) al di sotto del normale.Durante El Niño, invece, la stessa regione si riscalda.

Queste fluttuazioni di temperatura potrebbero sembrare piccole, ma possono influenzare l’atmosfera in modi che si propagano in tutto il pianeta.

I tropici hanno un modello di circolazione atmosferica chiamato Circolazione dei camminatori, dal nome di Sir Gilbert Walker, un fisico inglese dell'inizio del XX secolo.La Circolazione Walker è fondamentalmente costituita da giganteschi anelli d'aria che salgono e scendono in diverse parti dei tropici.

Normalmente, l'aria sale sopra l'Amazzonia e l'Indonesia a causa dell'umidità proveniente dalle foreste tropicali rende l'aria più vivace lì, e scende nell'Africa orientale e nel Pacifico orientale.Durante La Niña, questi circuiti si intensificano, generando condizioni più tempestose dove salgono e condizioni più secche dove scendono.Durante El Niño, il calore dell’oceano nel Pacifico orientale sposta invece questi circuiti, quindi il Pacifico orientale diventa più tempestoso.

Colpiscono anche EL Niño e La Niña la corrente a getto, una forte corrente d'aria che soffia da ovest a est attraverso gli Stati Uniti.e altre regioni di media latitudine.

Durante El Niño, la corrente a getto tende a spingere i temporali verso il subtropicali, rendendo più umide queste aree tipicamente secche.Al contrario, le regioni alle medie latitudini che normalmente sarebbero colpite dalle tempeste diventano più secche perché le tempeste si allontanano.

Quest'anno, i meteorologi si aspettano a passaggio veloce a La Niña – probabilmente entro la fine dell’estate.Dopo un forte El Niño, come quello che il mondo ha visto tra la fine del 2023 e l’inizio del 2024, le condizioni tendono a spostarsi abbastanza rapidamente verso La Niña.Quanto tempo durerà è una questione aperta.Questo ciclo tende a oscillare da un estremo all'altro ogni dai tre ai sette anni in media, ma mentre El Niños tende ad essere di breve durata, La Niñas può durare due anni o più.

In che modo La Niña influisce sugli uragani?

Temperature anche nel Pacifico tropicale controllare il wind shear su gran parte dell’Oceano Atlantico.

Il wind shear è una differenza nella velocità del vento a diverse altezze o direzioni.Gli uragani hanno difficoltà a mantenere la loro struttura a colonna durante un forte wind shear perché i venti più forti più in alto spingono la colonna a parte.

La Niña produce meno wind shear, eliminando un freno agli uragani.Questa non è una buona notizia per le persone che vivono in regioni soggette a uragani come la Florida.Nel 2020, durante l'ultima La Niña, l'Atlantico ha visto a registrare 30 tempeste tropicali e 14 uragani, e il 2021 ha avuto 21 tempeste tropicali e sette uragani.

Lo avvertono i meteorologi la stagione delle tempeste atlantiche di quest’anno Potevo rivale del 2021, dovuto in gran parte allo spostamento verso La Niña.Anche l'Atlantico tropicale è stato eccezionalmente caldo, con record di temperatura della superficie del mare per oltre un anno.Quel calore influenza l’atmosfera, causando più movimento atmosferico sull’Atlantico, alimentando gli uragani.

La Niña significa il ritorno della siccità nel sud-ovest degli Stati Uniti?

Gli Stati UnitiLe riserve idriche del sud-ovest probabilmente andranno bene per il primo anno di La Niña a causa di tutta la pioggia dello scorso inverno.Ma il secondo anno tende a diventare problematico.Un terzo anno, come la regione ha visto nel 2022, può portare a questo gravi carenze idriche.

Anche le condizioni più secche alimentano il clima stagioni degli incendi più estreme in Occidente, soprattutto in autunno, quando si alzano i venti.

Cosa succede nell’emisfero australe durante La Niña?

Gli impatti di El Niño e La Niña sono quasi un’immagine speculare nell’emisfero meridionale.

Cile e Argentina tendono ad avere siccità durante La Niña, mentre la stessa fase porta a più piogge in Amazzonia. L’Australia ha avuto gravi inondazioni durante l'ultima Niña.Anche La Niña favorisce il monsone indiano, il che significa precipitazioni superiori alla media.Gli effetti, tuttavia, non sono immediati.Nell’Asia meridionale, ad esempio, i cambiamenti tendono a manifestarsi pochi mesi dopo la comparsa ufficiale di La Niña.

La Niña lo è piuttosto negativo per l’Africa orientale, dove le comunità vulnerabili si trovano già in a siccità a lungo termine.

Il cambiamento climatico sta influenzando l’impatto di La Niña?

El Niño e La Niña si stanno verificando in aggiunta agli effetti del riscaldamento globale.Ciò può esacerbare le temperature, come ha visto il mondo nel 2023, e le precipitazioni possono andare fuori scala.

Dall’estate 2023, il mondo ha avuto 10 mesi consecutivi di temperature globali da record.Gran parte di quel calore proviene dagli oceani, che lo sono ancora a temperature record.

La Niña dovrebbe rinfrescare un po' le cose, ma emissioni di gas serra che guidano il riscaldamento globale continuano ad aumentare sullo sfondo.Quindi, mentre le fluttuazioni tra El Niño e La Niña possono causare sbalzi di temperatura a breve termine, la tendenza generale è verso un mondo che si riscalda.

Questo articolo, originariamente pubblicato il 9 maggio 2024, è stato aggiornato con la fine di El Niño.