米国ではリサイクルに関する数十年にわたる公的メッセージにより、廃棄物を管理するより持続可能な方法が締め出されてきました。

お気に入りのカフェでコーヒーを飲み終えたところです。今、あなたはゴミ箱、リサイクル箱、堆肥箱に直面しています。あなたのカップで行う最も地球に優しいことは何ですか?

私たちの多くはリサイクル箱を選ぶでしょうが、 それは多くの場合間違った選択です. 。液体を保持するために、ほとんどの紙製コーヒーカップは薄いプラスチックの裏地で作られているため、これらの材料を分別してリサイクルすることが困難です。

実際、最も持続可能な選択肢はゴミ箱にはありません。それは使い捨てカップを渡される前の早い段階で起こります。

私たちの研究では、 無駄な行動, 持続可能性, 工学設計 そして 意思決定, 、私たちは米国が何をしているのかを調べます。住民は、さまざまな廃棄物管理戦略の有効性と、それらの戦略のうちどれを好むかを理解しています。米国で行われた2つの全国調査で、2019 年 10 月と 2022 年 3 月に実施した調査では、人々が リサイクルを優先して廃棄物の削減と再利用を軽視する. 。この傾向をリサイクルバイアスと削減無視と呼びます。

私たちの結果は、米国を教育するための数十年にわたる努力が証明されたことを示しています。リサイクルについての広報活動は、ある面では成功しましたが、他の面では失敗しました。これらの取り組みにより、リサイクルは消費者にとって重要な選択肢となっていますが、より持続可能な選択肢は損なわれています。そして、それは人々をより有能なリサイクル業者にするわけではありません。

世界的な廃棄物危機

専門家や擁護者は、人間が世界中で次のようなレベルの廃棄物を排出していることに広く同意しています。 管理不可能で持続不可能な. 。マイクロプラスチックが地球を汚染している 最も辺鄙な地域 そして 人間の体内に蓄積する そして動物たち.

商品の生産と廃棄は、温室効果ガスの主要な排出源であり、特に脆弱な地域社会にとって公衆衛生上の脅威となっています。 大量の廃棄物を受け取る. 。新しい研究によると、プラスチックがリサイクルされた場合でも、 驚くべき量のマイクロプラスチック汚染.

この問題の範囲と緊急性を考慮して、国連は2023年6月に世界中の政府代表との協議を招集し、 法的拘束力のある協定の起草を始める 有害なプラスチック廃棄物を阻止することを目的としています。一方、米国の多くの都市と州は 使い捨てプラスチック製品の禁止 または 使用を制限する.

上流および下流のソリューション

専門家らは長い間、廃棄物の影響を後から管理し軽減するのではなく、最初に廃棄物の発生を防ぐ発生源削減戦略を優先して廃棄物問題に取り組むことを推奨してきた。米国環境保護庁や国連などの著名な環境機関。環境プログラムでは、環境的に好ましい戦略から最も好ましい戦略までをランク付けする廃棄物管理階層と呼ばれるフレームワークを使用します。

よく知られた廃棄物管理の階層構造は、人々に「削減、再利用、リサイクル」の順序で行うよう促します。リサイクル可能なアイテムを作成することは、焼却炉で燃やしたり埋め立て地に埋めたりするよりも持続可能性の観点からは優れていますが、それでもエネルギーと資源を消費します。対照的に、廃棄物の発生を削減すると、天然資源が節約され、製品の耐用期間を通じてその他の環境への悪影響が回避されます。

Rは場違いだ

私たちの調査では、参加者はさまざまな廃棄物戦略についての意見を引き出す一連の質問とタスクに回答しました。埋め立て廃棄物を削減するための最も効果的な方法、または廃棄物に関連する環境問題を解決するための最も効果的な方法に関する自由回答の質問に答えて、参加者は圧倒的にリサイクルやその他の下流戦略を挙げました。

また、環境保護庁の 4 つの戦略をランク付けするよう人々に尋ねました。 廃棄物管理階層 環境的に好ましいものから最も低いものまで。この順序には、ソースの削減と再利用が含まれます。リサイクルと堆肥化。ゴミを燃やしてエネルギーを生成するなどのエネルギー回収。そして、通常は埋め立て地での処理と廃棄。参加者の 4 人中 3 人以上 (78%) が戦略の順序を間違っていました。

削減/再利用/リサイクルのオプションを同じ方法でランク付けするように依頼したところ、参加者はいくらか良い成績を収めましたが、依然として半数近く (46%) が人気のフレーズの順序を間違えていました。

最後に、私たちは参加者に廃棄物の防止とリサイクルという 2 つの選択肢から選択するよう求めました。今回は、参加者の 80% 以上が、リサイクルよりも廃棄物の防止の方がはるかに優れていることを理解しました。

下手なリサイクル

参加者は廃棄物管理戦略としてリサイクルをデフォルトとしていましたが、それをあまりうまく実行できませんでした。

現在の米国では、これは驚くべきことではありません。リサイクル システムでは、リサイクル可能な材料を分別し、汚染物質をゴミ箱に入れないようにする責任が消費者に課されます。リサイクルできるものは地域によってさまざまであり、この基準は新製品の導入やリサイクル材料の市場の変化に応じて頻繁に変更される可能性があります。

私たちの 2 番目の研究では、参加者に一般的な消費財を仮想リサイクル、堆肥、ゴミ箱に分類し、その選択にどの程度自信があるかを回答してもらいました。多くの人が、ビニール袋 (58%)、使い捨てコーヒー カップ (46%)、電球 (26%) などの一般的なリサイクル汚染物質を、誤って、そして多くの場合自信を持って仮想リサイクル箱に入れていました。ボール紙やアルミホイルなどのいくつかの材料については、地域の廃棄物管理システムの処理能力によって正解が異なる場合があります。

これはとして知られています ウィッシュサイクリング – リサイクル不可能な品目を、リサイクルされることを期待または信じてリサイクルの流れに入れること。ウィッシュサイクリングは、材料を分別しなければならないリサイクル業者に追加のコストと問題を引き起こし、場合によってはリサイクル可能な材料が代わりに埋め立てられたり焼却されたりすることになります。

参加者はリサイクルに強い偏見を持っていましたが、それがうまくいくかどうかは自信がありませんでした。最初の調査の参加者は、プラスチックの生産が開始されて以来、プラスチックのどの部分がリサイクルされたかを推定するよう求められました。広く引用されている推定によると、答えは次のとおりです。 わずか9％. 。私たちの回答者は、プラスチックの 25% がリサイクルされていると考えていました。これは専門家の推定よりも多いですが、それでも量は少ないです。そして彼らは、その大部分が最終的に埋め立て地や環境に捨てられたと正しく推論しました。

消費者が無駄を削減できるようにする

消費後の廃棄物は、あらゆる段階で環境に影響を与える長いサプライチェーンの結果として発生します。ただし、米国政策や企業の議論は、「消費者廃棄物」という用語が暗示するように、廃棄物の主な発生源として消費者に焦点を当てています。

他のアプローチでは、生産者に次のことを要求することで、より多くの責任を課します。 廃棄のために製品を引き取る, リサイクル費用をカバーする の商品をデザインし、生産します。 効果的にリサイクルしやすい. 。これらのアプローチは、自動車用鉛蓄電池や家庭用電化製品など、米国の一部の分野で使用されていますが、その大部分は州および地方レベルで自主的または義務化されています。

2 番目の研究で参加者に、変化が最も大きな影響を与える可能性があるのはどこなのか、また個人として最も大きな影響を与えることができると感じるのはどこなのかと尋ねたところ、彼らは正しく上流の介入に焦点を当てていました。しかし、彼らは、何を購入することを選択し、その後それをどのように処分するか、言い換えれば、国民としてではなく消費者として行動することによってのみ、システムに影響を与えることができると感じていました。

廃棄物関連の汚染が世界中で蓄積する中、企業は引き続き 消費者を恥じ、非難する 彼らが作る使い捨て製品の量を減らすのではなく。私たちの見解では、リサイクルは商品の過剰生産と消費に対する無罪放免のカードではなく、米国がリサイクルを行う時期が来ています。それをそのように扱うのをやめました。

この記事は、特定の物質をリサイクルするか、堆肥にするか、ゴミ箱として処分するかどうかの決定は、地域の廃棄物管理システムによって異なることを明確にするために更新されました。