Pela primeira vez a concentração do gás que causa o buraco na camada de ozônio está diminuindo

Após cerca de 30 anos tentando eliminar gradativamente os hidroclorofluorcarbonos, gases nocivos que destroem a camada de ozônio e aquecem o planeta, pesquisadores detectaram pela primeira vez uma queda significativa nos níveis dessas substâncias na atmosfera e uma consequente redução do potencial de destruição da camada de ozono:Isto é relatado por uma nova pesquisa conduzida por cientistas da Universidade de Bristol e publicada na revista científica Natureza.Os autores explicaram que as concentrações globais desses gases atingiram o pico em 2021 – cinco anos antes do esperado – e que desde então tem havido um declínio que representa um "marco" significativo no bloqueio da perigosa radiação solar ultravioleta.“Esta é uma história de sucesso notável que mostra como as políticas globais estão a proteger o planeta”, comentou Veerabhadran Ramanathan, cientista climático da Universidade da Califórnia que não esteve envolvido no estudo.

Foi há mais de 50 anos que pesquisadores eles correram que um buraco estava se formando na camada de ozônio sobre a Antártida, permitindo que radiações perigosas e cancerígenas alcancem a superfície da Terra.A camada de ozônio, de fato, é uma tela fundamental cuja formação ocorre principalmente em latitudes tropicais e que tem permitido o desenvolvimento e a manutenção da vida na Terra, pois absorve completamente o componente UV-C e 90% do UV-B de radiação ultravioleta solar, que tem um efeito esterilizante em muitas formas de vida.A redução desta camada ocorre principalmente devido a compostos halogenados de origem antrópica, que atingem a estratosfera e retiram um átomo de oxigênio das moléculas de ozônio, degradando-as a oxigênio molecular normal. Entre os principais culpados foram identificados os clorofluorcarbonos (CFCs), que com um único átomo de cloro poderiam destruir milhares de moléculas de ozônio e permanecem na atmosfera por centenas de anos.

Isto levou os governos a assinarem o Protocolo de Montreal em 1987, o tratado ambiental internacional que planeia eliminar gradualmente a produção de CFC.Isto levou os países mais ricos a interromper a produção e a prestar assistência às nações de rendimentos mais baixos, o que acabou por levar à proibição em 2010. No entanto, essas substâncias foram substituídas por outros compostos – hidroclorofluorocarbonetos (HCFC) – que têm um décimo do potencial de redução do ozono, mas que podem ser responsáveis ​​por outros danos nada insignificantes.Isto levou à decisão de abandonar também estas substâncias e a esta transição – à luz dos novos dados introduzidos no estudar Natureza – foi “bastante bem-sucedido”, segundo Luke Western, pesquisador da Universidade de Bristol e coautor.O cientista explicou que leva décadas para que as proibições de produção resultem em menos produtos vendidos e, portanto, em menos HCFCs na atmosfera.

Este fenómeno parece ter-se concretizado nos últimos anos, uma vez que através da análise dos dados dos programas globais de monitorização do ar se descobriu que tais substâncias atingiram o pico em 2021 e diminuíram desde então.«Este marco é uma prova do poder da cooperação internacional.Para mim, isto sinaliza o potencial para fazer muito mais e dá-me esperança para o clima." ele comentou Avipsa Mahapatra, diretora da campanha climática da Agência de Investigação Ambiental, ONG fundada em 1984 que tem como objetivo investigar e divulgar crimes contra o ambiente e a vida selvagem.Acrescentou então que o sucesso do Protocolo de Montreal poderia inspirar esforços para coibir outros tipos de poluição que aquecem o planeta dado que o acordo teria o mérito de ter evitado milhões de casos de cancro da pele e até um grau Celsius adicional de aquecimento.Por fim, porém, Mahapatra acrescentou que, apesar das boas notícias, “o trabalho ainda não está concluído” porque, tal como os HCFC substituíram os CFC, estão agora em utilização hidrofluorocarbonetos (HFC), que ainda são considerados “superpoluentes climáticos”.Em última análise – acrescentou o coautor Luke Western – a transição dos combustíveis fósseis será muito mais complexa do que reduzir a produção de substâncias que destroem a camada de ozono, uma vez que o Protocolo abrangia uma indústria relativamente pequena e apenas exigia que as empresas alterassem os seus produtos, e não todo o seu negócio.Com as alterações climáticas, “num certo sentido, estamos perante uma fera maior”, concluiu.

[por Roberto Demaio]