Por que dezenas de espécies de aves norte-americanas estão recebendo novos nomes:Cada nome conta uma história

Neste inverno, dezenas de milhares de observadores de aves farão um levantamento das populações de aves de inverno para a National Audubon Society. Contagem de pássaros de Natal, parte de um censo internacional de aves, promovido por voluntários, que ocorre todos os anos desde 1900.

Para muitos observadores de aves, participar da contagem é uma tradição anual muito esperada.A contagem de aves e a compilação de resultados com outras pessoas conectam os observadores de aves às comunidades de observação de aves locais, regionais e até nacionais.A comparação dos resultados deste ano com os registos anteriores liga os observadores de aves às gerações passadas.E cientistas usar os dados para avaliar se as populações de aves estão a prosperar ou a diminuir.

Mas uma mudança está chegando.Em novembro1º de janeiro de 2023, Sociedade Ornitológica Americana anunciado que irá renomear 152 espécies de aves que têm nomes que homenageiam figuras históricas.

Em breve, os contadores de pássaros de Natal não encontrarão mais os falcões de Cooper caçando pássaros canoros.Eles não examinarão os pântanos em busca das narcejas de Wilson.E aqui em Front Range, no Colorado, onde participarei de uma contagem local, não encontraremos mais um dos meus visitantes favoritos do inverno, os solitários de Townsend.

Novos nomes tomarão o lugar desses homônimos.Com esses novos nomes surgirão novas formas de compreender estas aves e as suas histórias.

Nomes são importantes

Durante o tempo que passei observando pássaros na última década, aprender os nomes dos pássaros me ajudou a reconhecer as espécies que encontro todos os dias, bem como aquelas que migram por mim.Portanto, compreendo que possa não ser fácil persuadir as pessoas a aceitarem novos nomes para tantas espécies familiares da América do Norte.

Mas como um estudioso de política, cultura e negação, também sei que a linguagem molda a nossa compreensão da história e da violência.Isso inclui nomes de pássaros, como aprendi em minha pesquisa contínua sobre O lugar de uma espécie icônica na cultura americana:o pobre-chicote oriental.

Os pobres-chicotes orientais são pássaros noturnos que nidificam nas florestas do leste dos EUA.e Canadá.Os colonialistas ingleses batizaram a espécie por causa de sua chamada distinta e repetitiva, que soa como um comando malicioso para infligir punição:“Chicoteie o pobre Will, chicoteie o pobre Will, chicoteie o pobre Will.”

Essa nomeação teve consequências.Gerações de poetas e naturalistas, como John Muir e Mabel Osgood Wright, associou a espécie a chicotadas.Os seus escritos dizem-nos muitas vezes mais sobre a visão dos americanos do século XIX e início do século XX sobre a moralidade e a punição do que sobre esta ave notável.

O que há de errado com nomes homônimos

O nome do chicote-coitado traduz o canto da espécie, deixando margem para interpretação.Nomes homônimos baseados em uma pessoa específica, como o papa-figo de Audubon ou o solitário de Townsend, são menos descritivos.Mesmo assim, esses nomes moldar como as pessoas se relacionam às aves e à história da ornitologia.

Muitos desses nomes homenageiam pessoas, geralmente homens brancos, que se envolveram em atos racistas.Por exemplo, John James Audubon possuía escravos, e John Kirk Townsend roubou crânios de túmulos de nativos americanos.A alteração destes nomes ajuda a separar as aves desta história prejudicial e excludente.

Mas por múltiplas razões, a Sociedade Ornitológica Americana está mudando todos os nomes homônimos, não apenas aqueles ligados a figuras históricas problemáticas.Primeiro, a organização decidiu que não queria fazer julgamentos sobre quais figuras históricas eram dignas de honra.Em segundo lugar, reconheceu que todos os nomes epónimos implicam a propriedade humana sobre as aves.Terceiro, reconheceu que os nomes epónimos não descrevem as aves que nomeiam.

Mudança como uma constante

Embora os observadores de pássaros certamente tenham que aprender quando essas mudanças se tornarem oficiais, a mudança é uma constante na forma como as pessoas se relacionam com os pássaros.

Considere as tecnologias usadas pelos observadores de aves.No início do século 20, os binóculos tornaram-se mais acessíveis e disponíveis.Como Historiador da Texas A&M, Thomas Dunlap mostrou, isso ajuda a explicar por que os observadores de pássaros agora “coletam” pássaros avistando-os, em vez de atirá-los, como fizeram Audubon e outros de sua época.

Os guias de campo também percorreram um longo caminho.Os primeiros guias muitas vezes dependiam de descrições escritas densas.Hoje, os observadores de aves carregam guias compactos e bem ilustrados, ou usamos smartphones para verificar guias digitais, compartilhar avistamentos e identificar pássaros a partir de gravações de áudio.

Os nomes também estão abertos à revisão há muito tempo.Quando a União Ornitológica Americana, a antecessora da atual Sociedade Ornitológica Americana, criou uma lista oficial de nomes de pássaros em 1886, apagou um número incontável de nomes indígenas, bem como nomes folclóricos locais.

Desde então, alguns nomes passaram a ser usados ​​e outros saíram de moda, especialmente porque os ornitólogos agrupam e dividem as espécies.Considere a aventura contínua de apenas uma espécie: A narceja de Wilson, um pássaro redondo do pântano cujo nome estará entre os alterados.

Na lista de verificação original de aves norte-americanas da União Ornitológica Americana, as narcejas de Wilson eram uma espécie distinta das narcejas comuns da Europa e da Ásia.Então, em meados da década de 1940, o Sindicato decidiu que os dois eram um só, e as narcejas de Wilson tornaram-se narcejas comuns.Em 2000, a narceja comum foi dividida novamente em duas espécies, e as narcejas de Wilson tornaram-se novamente as narcejas de Wilson.

De qualquer forma, muitos dos primeiros relatos das espécies norte-americanas simplesmente chamam essas aves de “Snipes”. Este é o nome Alexander Wilson, que dá nome ao pássaro, ele próprio usado em seu relato sobre eles.

Os nomes refletem novos conhecimentos e valores

A ciência expandiu muito a compreensão humana sobre as aves nas últimas décadas.Reconhecemos agora que as aves são inteligente, com rico vidas emocionais.Radar, transmissores leves e telemetria por satélite ajudaram os cientistas a mapear o migrações transcontinentais que muitas espécies de aves fazem todos os anos.

A troca de nomes homônimos, que tratam os pássaros como objetos passivos, por nomes descritivos mais ricos reflete essa mudança radical na nossa compreensão da vida das aves.

Nosso pensamento sobre raça e racismo também evoluiu dramaticamente.Por exemplo, já não utilizamos nomes populares para pássaros baseados em insultos raciais e étnicos, como fizeram os americanos do século XIX e início do século XX.A decisão de mudar os nomes dos pássaros homônimos reflete essa mudança.

Reflete também esforços mais amplos para ter em conta os legados do racismo e do colonialismo nas nossas relações com o mundo natural.Há um reconhecimento crescente de que os legados do racismo moldam as nossas paisagens naturais.Assim como os monumentos públicos podem ter “datas de validade”, assim como os nomes das espécies, características geográficas e lugares que não refletem mais os valores contemporâneos.

Os observadores de pássaros não vivem mais no mundo de Audubon.Raramente consultamos seus fólios pesados ​​e de vários volumes.Comemoramos o facto de listarmos aves que vimos na natureza e que saímos ilesas, em vez de recolhermos os seus corpos como espécimes.

Em breve também deixaremos de usar alguns dos nomes que este mundo deu aos pássaros.