as infecções por bactérias estão aumentando nos EUA - um microbiologista explica como se proteger

Bactérias carnívoras parecem a premissa de um filme de terror ruim, mas são uma ameaça crescente – e potencialmente fatal – para as pessoas.

Em setembro de 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiu um comunicado de saúde alertando médicos e autoridades de saúde pública sobre um aumento nos casos de bactérias carnívoras que podem causar infecções graves em feridas.

Eu sou um professor na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, onde meu laboratório estudos microbiologia e doenças infecciosas.Eis por que o CDC está tão preocupado com esta infecção mortal – e com as formas de evitar contraí-la.

O que significa ‘comer carne’?

Existem vários tipos de bactérias que podem infectar feridas abertas e causar uma doença rara chamada fasceíte necrosante.Estas bactérias não danificam apenas a superfície da pele – libertam toxinas que destroem o tecido subjacente, incluindo músculos, nervos e vasos sanguíneos.Assim que as bactérias atingem a corrente sanguínea, elas ganham acesso imediato a tecidos e sistemas orgânicos adicionais.Se não for tratada, a fasceíte necrosante pode ser fatal, às vezes em 48 horas.

As espécies bacterianas grupo A Estreptococo, ou estreptococo do grupo A, é o culpado mais comum por trás da fasceíte necrosante.Mas o último alerta do CDC aponta para um suspeito adicional, um tipo de bactéria chamada Vibrio vulnificus.Existem apenas 150 a 200 casos de Vibrio vulnificus nos EUAtodos os anos, mas a taxa de mortalidade é elevada, com 1 em cada 5 pessoas a sucumbir à infecção.

Como você pega bactérias comedoras de carne?

Vibrio vulnificus vive principalmente em água do mar quente, mas também pode ser encontrada em água salobra – áreas onde o oceano se mistura com água doce.A maioria das infecções nos EUAocorrer no meses mais quentes, entre maio e outubro.Pessoas que nadam, pescam ou navegam nesses corpos d'água podem contrair a bactéria através de uma ferida aberta ou ferida.

Vibrio vulnificus também pode entrar em frutos do mar colhidos nessas águas, especialmente mariscos como ostras.Comer esses alimentos crus ou mal cozidos pode levar a intoxicação alimentar, e manuseá-los durante uma ferida aberta pode fornecer um ponto de entrada para a bactéria causar fasceíte necrosante.Nos EUA, Vibrio vulnificus é uma das principais causas de fatalidade associada a frutos do mar.

Por que estão aumentando as infecções por bactérias carnívoras?

Vibrio vulnificus é encontrado em águas costeiras quentes em todo o mundo.Nos EUA, isso inclui os estados do sul da Costa do Golfo.Mas o aumento da temperatura dos oceanos devido ao aquecimento global está a criar novos habitats para este tipo de bactéria, que agora pode ser encontrada ao longo da Costa Leste, até ao norte. Nova York e Connecticut.UM estudo recente observou que Vibrio vulnificus as infecções de feridas aumentaram oito vezes entre 1988 e 2018 no leste dos EUA.

Mudanças climáticas também está alimentando furacões e tempestades mais fortes, que têm sido associados a picos de casos de infecção por bactérias carnívoras.

Além do aumento da temperatura da água, o número de pessoas que estão mais vulneráveis ​​a infecções graves, incluindo aqueles com diabetes e aqueles que tomam medicamentos que suprimem a imunidade estão aumentando.

Quais são os sintomas da fasceíte necrosante?Como é tratado?

Sintomas iniciais de uma ferida infectada incluem febre, vermelhidão, dor intensa ou inchaço no local da lesão.Se você tiver esses sintomas, procure atendimento médico imediatamente.A fasceíte necrosante pode progredir rapidamente, produzindo úlceras, bolhas, descoloração da pele e pus.

Tratamento de bactérias carnívoras é uma corrida contra o tempo.Os médicos administram antibióticos diretamente na corrente sanguínea para matar as bactérias.Em muitos casos, o tecido danificado precisa ser removido cirurgicamente para impedir a rápida propagação da infecção.Isso às vezes resulta em amputação dos membros afetados.

Os investigadores estão preocupados com o facto de um número crescente de casos estar a tornar-se impossível de tratar porque Vibrio vulnificus evoluiu resistência a certos antibióticos.

Como posso me proteger?

O CDC oferece diversas recomendações para ajudar prevenir infecção.

As pessoas que têm um corte recente, incluindo um novo piercing ou tatuagem, são aconselhadas a ficar fora da água que possa abrigar Vibrio vulnificus.Caso contrário, a ferida deve ser completamente coberta com um curativo impermeável.

Pessoas com feridas abertas também devem evitar manusear frutos do mar ou peixes crus.Feridas que ocorrem durante a pesca, preparação de frutos do mar ou natação devem ser lavadas imediata e cuidadosamente com água e sabão.

Qualquer pessoa pode contrair fasceíte necrosante, mas pessoas com sistema imunológico enfraquecido são mais suscetível a doenças graves.Isto inclui pessoas que tomam medicamentos imunossupressores ou que têm doenças pré-existentes, como doença hepática, cancro, VIH ou diabetes.

É importante ter em mente que a fasceíte necrosante atualmente permanece muito raro.Mas dada a sua gravidade, é benéfico manter-se informado.