Infection

Se você já tomou uma vacina ou recebeu um medicamento intravenoso e não teve febre potencialmente fatal, você pode agradecer a um caranguejo-ferradura (Limulus polifemo). Como podem os animais que são muitas vezes chamados de fósseis vivos, porque quase não mudaram ao longo de milhões de anos, são tão importantes na medicina moderna?O sangue do caranguejo-ferradura é usado para produzir uma substância chamada lisado de amebócitos de limulus, ou LAL, que os cientistas usam para testar substâncias tóxicas chamadas endotoxinas em drogas intravenosas. Estas toxinas, produzidas por bactérias, são omnipresentes no ambiente e não podem ser removidas simplesmente através da esterilização.Eles podem causar uma reação historicamente conhecida como “febre de injeção.” Uma forte concentração pode causar choque e até morte. Identificar o LAL como um detector altamente sensível de endotoxinas foi um avanço na segurança médica do século XX.Agora, porém, os críticos estão a levantar questões...

Bactérias carnívoras parecem a premissa de um filme de terror ruim, mas são uma ameaça crescente – e potencialmente fatal – para as pessoas. Em setembro de 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiu um comunicado de saúde alertando médicos e autoridades de saúde pública sobre um aumento nos casos de bactérias carnívoras que podem causar infecções graves em feridas. Eu sou um professor na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, onde meu laboratório estudos microbiologia e doenças infecciosas.Eis por que o CDC está tão preocupado com esta infecção mortal – e com as formas de evitar contraí-la. O que significa ‘comer carne’? Existem vários tipos de bactérias que podem infectar feridas abertas e causar uma doença rara chamada fasceíte necrosante.Estas bactérias não danificam apenas a superfície da pele – libertam toxinas que destroem o tecido subjacente, incluindo músculos, nervos e vasos sanguíneos.Assim que as bactérias atingem a corrente sanguínea, el...