O furacão Idalia se intensifica nas águas extremamente quentes do Golfo, a caminho de atingir a Flórida como um grande furacão perigoso

Os meteorologistas esperavam que o furacão Idalia se intensificasse grande furacão enquanto atravessava águas excepcionalmente quentes no Golfo do México, a caminho de chegar à Flórida na quarta-feira, 1º de agosto.30 de outubro de 2023. Avisos de furacão foram postados ao longo de uma ampla extensão da costa do Golfo da Flórida, de perto de Sarasota até o Panhandle, incluindo a Baía de Tampa.

Cientista do furacão Hai Yan Jiang da Florida International University explica como duas forças conflitantes – calor recorde do oceano e o cisalhamento do vento, este último influenciado pelo El Niño – estavam determinando o futuro de Idalia e como eles fizeram a temporada de furacões de 2023 em geral difícil de prever.

Qual o papel da temperatura do oceano na previsão de Idalia?

Os meteorologistas estão observando vários fatores, mas o maior é o muito alto temperatura da superfície do mar no Golfo do México.O Golfo é tipicamente quente no final de agosto, e nós frequentemente vejo furacões nesta época do ano.Mas neste verão, a temperatura da superfície do mar tem sido extremamente elevada, com temperaturas recordes muito acima da média.

Perto de Cuba, as temperaturas da superfície do mar estavam próximas de 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius) quando Idalia passou pela ilha na segunda-feira.À medida que a tempestade se move para norte, ela passará sobre as temperaturas da superfície do mar que são ainda mais altas.Na manhã de quarta-feira, a tempestade está prevista para atingir águas que estão cerca de 88 F (31 C) na superfície.Isso é muito, muito alto.

O calor não está apenas na superfície – o calor do oceano estende-se profundamente até à camada superior do oceano, ou termoclina, que tem cerca de 150 pés (50 metros) a 500 pés (150 metros) de profundidade.

Que calor acumulado fornece combustível para a tempestade.

À medida que a temperatura do oceano aumenta, a quantidade de vapor d'água disponível para a tempestade também aumenta.A física mostra que o ar mais quente pode reter mais vapor de água.Com mais calor e vapor de água na atmosfera, as nuvens aquecem e a tempestade pode girar mais rapidamente.Também pode trazer chuvas mais intensas.

O cisalhamento do vento pode enfraquecer o furacão?

Algumas coisas enfraquecerão um furacão.Uma é se a tempestade encontrar água fria.Sem água quente como fonte de combustível, o furacão não poderá mais se fortalecer.Neste caso, porém, o Golfo é excepcionalmente quente.

O cisalhamento do vento é outro fator importante.O cisalhamento do vento é uma diferença na velocidade e direção do vento em diferentes alturas em uma tempestade.Forte cisalhamento do vento pode rasgar uma tempestade tropical.Isso é comum na bacia do Atlântico durante anos de El Niño, como 2023.A questão que todos têm feito este ano é se o cisalhamento do vento será suficientemente forte para combater o calor extremo, e isso não parece estar a acontecer com Idalia.

O cisalhamento do vento estava em torno de 16 nós na manhã de segunda-feira.O cisalhamento do vento moderado não se esperava que a tempestade ao longo do caminho de Idalia fosse forte o suficiente para destruir o furacão – ainda vai se intensificar rapidamente por causa do calor.

Esse cisalhamento do vento ainda é benéfico para as pessoas no caminho da tempestade.Sem ele, um furacão sobre águas tão quentes poderia transformar-se num catastrófico furacão de categoria 4 ou 5.Neste momento, Idália está previsto para ser uma categoria 3 ou perto dele, o que ainda é perigoso.

As mudanças climáticas desempenham um papel na intensificação dos furacões?

A longo prazo, pesquisas mostram que a intensidade do furacão no Atlântico tem um tendência crescente à medida que o clima aquece.

Se olharmos apenas para a velocidade do vento, a intensidade média das tempestades nas seis principais bacias oceânicas não está a aumentar.Mas a intensidade das chuvas é uma história diferente.

A minha investigação mostra que, nos últimos 20 anos, as chuvas induzidas por ciclones tropicais têm aumentou cerca de 1,3% ao ano em média, em todas as bacias do mundo e ainda mais no Atlântico, cerca de 1,6% ao ano.Associamos o aumento da intensidade das chuvas ao aumento da temperatura da superfície do mar e do vapor de água.Outros pesquisadores têm encontrei a mesma coisa.

Cada bacia oceânica é muito diferente e há várias razões pelas quais o Atlântico pode estar a registar uma maior intensificação.Uma delas é que o Golfo é muito quente, o que o torna fonte de fortes furacões.

Chuvas mais intensas podem significar maior potencial de inundação, como ocorreu em grande parte da Flórida durante Furacão Ian em 2022.Mesmo que a velocidade do vento não esteja a aumentar em todas as bacias, os danos podem ser maiores porque chuvas intensas também podem provir das faixas de chuva de uma tempestade, e não apenas da parede do olho.

Os residentes da Flórida precisam estar cientes desse risco enquanto se preparam para Idalia.

Este artigo, publicado originalmente em agosto.28 de outubro de 2023 foi atualizado com Idalia se transformando em um furacão.