L'uragano Idalia si intensifica sulle acque estremamente calde del Golfo, sulla buona strada per approdare in Florida come un pericoloso uragano maggiore

I meteorologi si aspettavano che l'uragano Idalia si intensificasse fino a diventare a grande uragano mentre si dirigeva sulle acque eccezionalmente calde del Golfo del Messico, sulla buona strada per approdare in Florida mercoledì 2 agosto.30, 2023. Avvisi uragano furono affissi lungo un ampio tratto della costa del Golfo della Florida, da Sarasota al Panhandle, compresa Tampa Bay.

Scienziato dell'uragano Haiyan Jiang della Florida International University spiega come due forze contrastanti – calore oceanico record e il wind shear, quest’ultimo influenzato da El Niño, hanno determinato il futuro di Idalia e il modo in cui hanno influenzato la stagione degli uragani del 2023 nel suo complesso difficile da prevedere.

Che ruolo gioca la temperatura dell’oceano nelle previsioni di Idalia?

I meteorologi stanno osservando diversi fattori, ma il più importante è l’altissimo temperatura della superficie del mare nel Golfo del Messico.Il Golfo è tipicamente caldo a fine agosto, e noi spesso vedono gli uragani questo periodo dell'anno.Ma quest’estate la temperatura della superficie del mare è stata estremamente elevata, con temperature record molto al di sopra della media.

Vicino a Cuba, le temperature della superficie del mare erano prossime a 86 gradi Fahrenheit (30 gradi Celsius) mentre Idalia passava vicino all'isola lunedì.Mentre la tempesta si sposta verso nord, passerà sopra temperature della superficie del mare ancora più calde.Entro mercoledì mattina, si prevede che la tempesta colpirà le acque esistenti intorno a 88 F (31 C) in superficie.Questo è molto, molto alto.

Il calore non è solo in superficie: il calore dell’oceano si estende in profondità nello strato superiore dell’oceano, o termoclino, che è profondo da circa 50 metri (150 piedi) a 500 piedi (150 metri).

Quello calore accumulato fornisce carburante per la tempesta.

All’aumentare della temperatura dell’oceano, aumenta anche la quantità di vapore acqueo a disposizione della tempesta.La fisica lo dimostra l'aria più calda può contenere più vapore acqueo.Con più calore e vapore acqueo nell’atmosfera, le nuvole si riscaldano e la tempesta può ruotare più velocemente.Può portare anche piogge più intense.

Il wind shear può indebolire l’uragano?

Alcune cose indeboliranno un uragano.Uno è se la tempesta incontra acqua fredda.Senza l’acqua calda come fonte di combustibile, l’uragano non può più rafforzarsi.In questo caso, però, il Golfo è eccezionalmente caldo.

Il wind shear è un altro fattore importante.Il wind shear è una differenza nella velocità e nella direzione del vento a diverse altezze durante una tempesta.Forte il wind shear può rompersi una tempesta tropicale.Ciò è comune nel bacino atlantico durante gli anni di El Niño come il 2023.La domanda che tutti si sono posti quest’anno è se il wind shear sarà abbastanza forte da contrastare il caldo estremo, e questo non sembra accadere con Idalia.

Lunedì mattina il wind shear era di circa 16 nodi.IL wind shear moderato lungo il percorso di Idalia non ci si aspettava che fosse abbastanza forte da distruggere l’uragano – si intensificherà comunque rapidamente a causa del caldo.

Quel wind shear è ancora vantaggioso per le persone che si trovano sul percorso della tempesta.Senza di esso, un uragano su acque così calde potrebbe trasformarsi in un catastrofico uragano di categoria 4 o 5.In questo momento, Idalia lo è previsione di essere una categoria 3 o vicino ad esso, il che è comunque pericoloso.

Il cambiamento climatico ha un ruolo nell’intensificazione degli uragani?

A lungo termine, la ricerca mostra che l’intensità degli uragani nell’Atlantico ha un tendenza all’aumento con il riscaldamento del clima.

Se si guarda solo alla velocità del vento, l’intensità media delle tempeste in tutti e sei i principali bacini oceanici non aumenta.Ma l’intensità delle precipitazioni è una storia diversa.

La mia ricerca mostra che negli ultimi 20 anni le precipitazioni indotte dai cicloni tropicali sono aumentate aumentato di circa l’1,3% annuo in media nei bacini mondiali e ancora di più nell’Atlantico, circa l’1,6% all’anno.Abbiamo collegato l’aumento dell’intensità delle precipitazioni all’aumento della temperatura della superficie del mare e del vapore acqueo.Altri ricercatori lo hanno fatto trovato la stessa cosa.

Ogni bacino oceanico è molto diverso e ci sono diverse ragioni per cui l’Atlantico potrebbe vedere una maggiore intensificazione.Uno è che il Golfo è molto caldo, il che lo rende una fonte di forti uragani.

Piogge più intense possono significare un maggiore potenziale di inondazioni, come si è verificato durante gran parte della Florida Uragano Ian nel 2022.Anche se la velocità del vento non aumenta in ogni bacino, il danno può essere maggiore perché le piogge intense potrebbero provenire anche dalle fasce di pioggia di un temporale, non solo dalla parete oculare.

I residenti della Florida devono essere consapevoli di questo rischio mentre si preparano per Idalia.

Questo articolo, originariamente pubblicato l'11 agosto28, 2023, è stato aggiornato con Idalia che si è rafforzata in un uragano.