Pesticidas e outros poluentes podem ser a principal causa do Parkinson

As principais causas da doença Parkinson deve ser atribuída à exposição a vários tipos de substâncias poluentes.Em particular, alguns pesticidas, solventes industriais como o tricloroetileno e, em geral, os poluentes atmosféricos desempenhariam um papel decisivo.Isto é o que se afirmou, em termos inequívocos editorial publicado no início de janeiro em Diário de ParkinsonDoença de, uma revista científica altamente especializada.Segundo os pesquisadores, “a doença de Parkinson É o distúrbio cerebral que mais cresce no mundo e a exposição a substâncias tóxicas ambientais é a causa principal”.Numa tentativa de fornecer explicações alternativas, a análise também teve em consideração potenciais factores externos para além da poluição - como a melhoria das capacidades de diagnóstico, o envelhecimento da população e a genética - todos, no entanto, considerados insatisfatórios.

Com base em evidências anteriores, os pesticidas, em particular, seriam os poluentes ambientais com a relação mais clara com a doença.Na verdade, existem numerosos estudos epidemiológicos e em animais que apoiam uma relação causal entre alguns pesticidas e Parkinson.Nesse sentido, uma das primeiras pistas surgiu na década de 1980, quando sete adultos jovens desenvolveram parkinsonismo terminal de forma subaguda após injeção intravenosa da droga sintética 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina (MPTP ).O MPTP, uma vez assimilado pelo organismo, é convertido em seu metabólito MPP+, que apresenta notável semelhança estrutural com o paraquat, um dos herbicidas mais usados ​​no mundo.A investigação epidemiológica subsequente reforçou a tese de que existe uma forte ligação entre a doença de Parkinson e a exposição anterior a pesticidas.Em alguns casos, como num estudo realizado no Canadá, a correlação entre as duas variáveis ​​foi muito forte, ou seja, igual a 0,96 quando o máximo é 1.“É importante ressaltar que o risco de desenvolver Parkinson – lemos no editorial – não se limita a quem trabalha profissionalmente com agrotóxicos.Aqueles que vivem perto de campos pulverizados também correm risco.Por exemplo, em França, descobriu-se que o risco aumentado de desenvolver a doença também se estende àqueles que vivem perto de terras agrícolas”.

Contudo, uma vez que é improvável que os pesticidas sejam uma explicação satisfatória para as elevadas taxas da doença nas áreas urbanas, é provável que outros contaminantes ambientais também sejam responsáveis.Dentre todas, a mais popular é a substância química sintética tricloroetileno.Criado pela primeira vez em 1864, o tricloroetileno tornou-se difundido desde a década de 1920 e, desde então, encontrou inúmeras aplicações militares, industriais e comerciais, incluindo desengorduramento de metais, descafeinação de café e lavagem a seco de roupas.Estima-se que um em cada 12 trabalhadores no Reino Unido e 10 milhões de americanos trabalharam com este solvente volátil.Para entender a extensão da contaminação basta pensar que, na Itália, um estudo constatou a presença da substância na urina de 75% dos indivíduos analisados.O tricloroetileno é um conhecido agente cancerígeno e seus efeitos tóxicos são conhecidos desde pelo menos 1932.No entanto, foi em 1969 que a exposição à substância foi associada pela primeira vez aos sintomas típicos do Parkinson.Em 2008, os pesquisadores descobriram que três trabalhadores desenvolveram a doença após usarem tricloroetileno por muitos anos para desengordurar e limpar equipamentos metálicos.Quatro anos depois, um estudo confirmou os temores iniciais ao encontrar um risco 500% maior de desenvolver Parkinson entre indivíduos que foram expostos ao solvente do que seus irmãos gêmeos.

Finalmente, nas zonas urbanas, é possível que a poluição atmosférica desempenhe um papel decisivo na etiologia da doença de Parkinson, cuja ligação potencial com a doença neurológica só agora começa a ficar clara.De acordo com um estudo publicado este ano em Neurologia, pessoas que vivem em regiões com altos níveis de poluição atmosférica têm um risco 56% maior de desenvolver a doença de Parkinson em comparação com aqueles que vivem em áreas com níveis mais baixos de poluição atmosférica.Contudo, estabelecer qual poluente específico é responsável pela patologia não é simples.Atualmente, a pesquisa está focada no material particulado atmosférico.As partículas poluentes em suspensão, especialmente as muito finas, são de facto capazes de contornar os mecanismos normais de protecção do corpo e penetrar no nariz, nas vias respiratórias e nos pulmões.E sabe-se que essas partículas são muitas vezes compostas por metais pesados, provenientes de automóveis e da indústria, tóxico para as células cerebrais.No fundo, embora sejam necessárias mais confirmações, como no caso da poluição atmosférica, é possível afirmar que o papel da contaminação ambiental no desenvolvimento da doença de Parkinson é bastante evidente e alarmante.

[por Simone Valeri]