Essas sementes grudadas em suas meias de caminhada podem ser de plantas invasoras. Veja como evitar espalhá-las para novos locais

Com a primavera chegando nos EUAe os dias se prolongam, muitas pessoas estão dispostas a passar mais tempo fora de casa.Mas depois de uma caminhada ao ar livre, você já encontrou sementes grudadas em suas roupas?Alojado em suas meias e cadarços?Talvez emaranhado no pelo do seu animal de estimação?Embora a maioria de nós não pense muito nesses caronas, sementes e rebarbas podem ser os primeiros sinais de propagação de plantas invasoras.

Certas espécies de plantas invasoras não nativas produzem sementes destinadas a serem fixadas em animais ou pessoas desavisados.Uma vez fixadas, essas sementes pegajosas podem ser transportadas por longas distâncias antes de caírem em novos ambientes.Com condições favoráveis, elas podem se estabelecer rapidamente e superar as plantas nativas.

A recreação ao ar livre tem expandiu em ritmo recorde em todos os EUAnos últimos anos.Superlotação em espaços externos tem muitos efeitos nocivos, de trilhas degradantes para acelerar a introdução e disseminação de plantas invasoras.

Como um ecologista recreativo e um caminhante ávido, estudo como as pessoas espalham inadvertidamente plantas invasoras ao longo das trilhas.Existem coisas simples que todos podem fazer antes, durante e depois de sair de casa para evitar pegar carona nas plantas e ajudar a manter sistemas de trilhas para que outras pessoas possam desfrutar.

Resistente, numeroso e adaptável

Plantas invasoras são espécies não nativas que podem prejudicar o ambiente, a saúde humana e a economia quando são introduzidos em novas áreas.No entanto, nem todas as plantas não nativas são invasivas.

As plantas com capacidades invasivas tendem a crescer rapidamente, adaptar-se facilmente a muitas condições ambientais diferentes, produzir sementes em grandes quantidades e dispersá-las e germiná-las com sucesso.Essas características permitem que as plantas se espalhem de forma eficiente em diferentes áreas.Muitos vetores ajudar plantas invasoras a se dispersarem, incluindo pássaros, animais, vento, água e humanos, por meio de roupas, sapatos, animais de estimação, equipamentos e veículos.

As sementes de plantas invasoras tendem a ser pequenas, numerosas e resistentes.Eles podem persistir no solo por muitos anos, permanecendo viáveis ​​e prontos para germinar quando as condições forem adequadas.

Essas sementes geralmente germinam mais cedo na primavera do que as das plantas nativas e mantêm suas folhas até o final do outono, eliminando e superando as variedades nativas.Cada espécie produz sementes num calendário específico – anual, bienal ou perene – e num momento específico.Por exemplo, bienal invasiva mostarda de alho libera sementes a cada dois anos no final da primavera.

Não há soluções baratas

As plantas invasoras têm muitos impactos ecológicos prejudiciais.Um dos mais familiar dos EUAexemplos é kudzu, uma trepadeira que sufocou árvores em todo o Sudeste.

Kudzu cresce prolificamente, superando a vegetação nativa.Também altera o ciclo do nitrogênio aumentando os níveis de nitrogênio no solo e liberando óxido nítrico, um gás que reduz a qualidade do ar e promove a poluição pelo ozônio ao nível do solo.

No oeste dos EUA, tapetes de gramíneas invasoras, como cheatgrass e cabeça de medusa, criam combustíveis finos altamente inflamáveis.A sua presença torna os incêndios florestais mais frequentes e intensos.

Algumas plantas invasoras ameaçam diretamente a saúde humana. Porca gigante é uma erva da família da cenoura que pode crescer de 4,5 a 6 metros de altura.Sua seiva venenosa pode causar queimaduras graves na pele.Outros, como a cicuta venenosa e a cicuta d'água, são altamente tóxicos para humanos e animais se consumidos.

O manejo de plantas, animais e insetos invasores é um problema crescente, com custos que chegam a bilhões de dólares anualmente.Um estudo de 2022 estimou o custo anual do gerenciamento de invasões biológicas nos EUA.no cerca de US$ 21 bilhões a partir de 2020.

Os invasores são especialmente ameaçadores para locais remotos e ricos em biodiversidade, como Antártica, onde o afastamento e o isolamento geográfico promover espécies endêmicas – aqueles encontrados apenas em uma determinada região geográfica.Estas endemias evoluem na ausência de competidores e predadores naturais, pelo que a introdução de invasores pode ter consequências catastróficas.

Trilhas recreativas funcionam como corredores

Muitas plantas invasoras prosperam em solo perturbado.Décadas de investigação demonstraram que os trilhos recreativos promovem a introdução de espécies vegetais invasoras em áreas naturais e protegidas, incluindo parques nacionais e trilhas cênicas nacionais como a Trilha dos Apalaches.

A Trilha dos Apalaches é a trilha mais longa apenas para caminhadas do mundo, estendendo-se por quase 3.500 quilômetros da Geórgia ao Maine. Mais de 3 milhões de visitantes caminhe em alguma parte dele todos os anos.Plantas invasoras comumente encontrado ao longo da trilha incluem mostarda de alho, rosa multiflora e loosestrife roxo.

Em um estudo recente, trabalhei com os EUA.Pesquisa Geológica para investigar caminhantes da Trilha dos Apalaches conhecimento, percepções e comportamentos de plantas invasoras.Descobrimos que a maioria dos caminhantes não tinha conhecimento deste problema.Como resultado, poucos tomaram precauções para evitar contribuir para isso.

Aqui estão algumas coisas que os caminhantes preocupados podem fazer para ajudar a controlar as plantas invasoras:

– Identificar e relatório avistamentos de plantas invasoras.Quanto mais os gestores de terras souberem onde estas espécies estão presentes, mais eficazmente poderão monitorizar e gerir a sua propagação.

– Aplicativos para smartphones, como sistema de detecção precoce e mapeamento de distribuição EDDMapas, iNaturalista e Observador Selvagem, torne esta tarefa mais fácil.Ou você pode pesquisar e reportar por estado.Basta tirar uma foto, identificar e relatar quando e onde você vê invasores.

– Chegue com equipamento limpo.Limpar sapatos, roupas e equipamentos antes e depois de sair de casa é uma das maneiras mais eficazes de minimizar a introdução e propagação de plantas invasoras.O Associação Norte-Americana de Gestão de Espécies Invasivasé JogarCleanGo a campanha foi instalada estações de escova de botas no início das trilhas remover sementes alojadas nas botas.

– Escolha roupas e sapatos com cuidado.Certas superfícies, como meias descobertas, cadarços, lã e velcro, são mais amigo das sementes do que materiais mais suaves, como o náilon.Usar calças sem punhos e sem bolsos para minimizar pontos de protuberância e prender polainas sobre os sapatos são maneiras fáceis de repelir os caronas das plantas.As polainas também manterão pedras e lama longe de suas botas.

– Siga o Princípios de não deixar rastros, que descrevem estratégias de mínimo impacto para visitas ao ar livre.Por exemplo, siga trilhas formais marcadas para evitar a dispersão de plantas invasoras fora da trilha.Acampe em acampamentos designados ou bem estabelecidos e não transporte lenha entre locais – use lenha e feno certificados ou locais.Limpe seus animais de estimação e veículos, bem como suas roupas antes e depois de seguir a trilha.

As pessoas que querem fazer mais para proteger o exterior podem tomar uma decisão curso on-line gratuito sem deixar rastros e pegue o Compromisso PlayCleanGo para fazer a diferença com suas ações.