Quei semi attaccati alle calze da trekking potrebbero provenire da piante invasive: ecco come evitare di diffonderli in nuove posizioni

Con l'arrivo della primavera negli Stati Unitie le giornate si allungano, molte persone sono pronte a trascorrere più tempo all'aria aperta.Ma dopo una passeggiata all'aria aperta, vi è mai capitato di ritrovarvi dei semi attaccati ai vestiti?Incastrato nei calzini e nei lacci delle scarpe?Forse impigliato nella pelliccia del tuo animale domestico?Anche se la maggior parte di noi non presta molta attenzione a questi autostoppisti, semi e bave potrebbero essere i primi segni di diffusione di piante invasive.

Alcune specie di piante invasive non autoctone producono semi progettati per attaccarsi ad animali o persone ignari.Una volta fissati, questi semi appiccicosi possono essere trasportati per lunghe distanze prima di cadere in nuovi ambienti.Con condizioni favorevoli, possono affermarsi rapidamente e superare le piante autoctone.

Le attività ricreative all'aperto hanno ampliato a un ritmo record in tutti gli Stati Unitinegli ultimi anni.Sovraffollamento negli spazi esterni ha molti effetti dannosi, da sentieri degradanti per accelerare l’introduzione e la diffusione di piante invasive.

Come a ecologista ricreativo e sono un appassionato escursionista, studio come le persone diffondono inavvertitamente piante invasive lungo i sentieri.Ci sono cose semplici che tutti possono fare prima, durante e dopo essere andati all'aperto per evitare di caricare gli autostoppisti delle piante e aiutare a mantenere i sistemi di sentieri affinché gli altri possano divertirsi.

Rustico, numeroso e adattabile

Le piante invasive sono specie non autoctone che possono causare danni l’ambiente, la salute umana e l’economia quando vengono introdotti in nuove aree.Tuttavia, non tutte le piante alloctone sono invasive.

Le piante con capacità invasive tendono a crescere rapidamente, si adattano facilmente a molte condizioni ambientali diverse, producono semi in grandi quantità e li disperdono e germinano con successo.Queste caratteristiche consentono alle piante di diffondersi in modo efficiente in diverse aree.Molti vettori aiutare le piante invasive a disperdersi, inclusi uccelli, animali, vento, acqua ed esseri umani, attraverso indumenti, scarpe, animali domestici, attrezzature e veicoli.

I semi delle piante invasive tendono ad essere di piccole dimensioni, numerosi e resistenti.Possono persistere nel terreno per molti anni, rimanendo vitali e pronti a germogliare quando le condizioni sono adatte.

Questi semi germinano solitamente prima in primavera rispetto a quelli delle piante autoctone e mantengono le foglie fino al tardo autunno, spiazzando e superando le varietà autoctone.Ogni specie produce semi secondo un programma particolare – annuale, biennale o perenne – e in un momento specifico.Ad esempio, biennale invasiva senape all'aglio rilascia semi ogni due anni nella tarda primavera.

Nessuna soluzione economica

Le piante invasive hanno molti impatti ecologici dannosi.Uno dei gli Stati Uniti più familiariun esempio è kudzu, una vite rampicante che ha soffocato gli alberi in tutto il sud-est.

Il kudzu cresce in modo prolifico, superando la vegetazione autoctona.Anche altera il ciclo dell'azoto aumentando i livelli di azoto nel suolo e rilasciando ossido nitrico, un gas che riduce la qualità dell’aria e promuove l’inquinamento da ozono a livello del suolo.

Negli Stati Uniti occidentali, i tappeti di graminacee invasive, ad esempio cheatgrass E testa di medusa, creano combustibili fini altamente infiammabili.La loro presenza rende gli incendi più frequenti e intensi.

Alcune piante invasive minacciano direttamente la salute umana. Panace gigante è un'erba della famiglia delle carote che può crescere da 15 a 20 piedi di altezza.La sua linfa velenosa può causare gravi ustioni cutanee.Altri, come la cicuta velenosa e la cicuta acquatica, sono altamente tossici per l'uomo e gli animali se consumati.

La gestione di piante, animali e insetti invasivi è un problema crescente, con costi elevati ammontano a miliardi di dollari ogni anno.Uno studio del 2022 ha stimato il costo annuale della gestione delle invasioni biologiche negli Stati UnitiA circa 21 miliardi di dollari a partire dal 2020.

Gli invasivi sono particolarmente minacciosi per luoghi remoti e ricchi di biodiversità come Antartide, dove la lontananza e l'isolamento geografico promuovere le specie endemiche – quelli che si trovano solo in una particolare regione geografica.Questi endemiti si evolvono in assenza di concorrenti e predatori naturali, quindi l’introduzione di specie invasive può avere conseguenze catastrofiche.

I percorsi ricreativi fungono da corridoi

Molte piante invasive prosperano su terreni disturbati.Decenni di ricerche hanno dimostrato che i percorsi ricreativi favoriscono l'introduzione di specie vegetali invasive in aree naturali e protette, comprese parchi nazionali e sentieri panoramici nazionali come il Sentiero degli Appalachi.

L'Appalachian Trail è il sentiero pedonale più lungo del mondo, che si estende per quasi 2.200 miglia dalla Georgia al Maine. Più di 3 milioni di visitatori percorrerne una parte ogni anno.Piante invasive comunemente presenti lungo il sentiero includono senape all'aglio, rosa multiflora e salcerella viola.

In uno studio recente, ho lavorato con gli Stati UnitiGeological Survey per indagare sugli escursionisti dell'Appalachian Trail conoscenza, percezioni e comportamenti delle piante invasive.Abbiamo scoperto che la maggior parte degli escursionisti non era a conoscenza di questo problema.Di conseguenza, pochi hanno preso precauzioni per evitare di contribuire ad esso.

Ecco le cose che gli escursionisti preoccupati possono fare per aiutare a gestire le piante invasive:

– Identificare E rapporto avvistamenti di piante invasive.Quanto più i gestori del territorio sanno dove sono presenti queste specie, tanto più efficacemente possono monitorare e gestire la loro diffusione.

– App per smartphone, come il sistema di rilevamento precoce e mappatura della distribuzione EDDMapS, iNaturalist E Osservatore selvaggio, semplifica questo compito.Oppure puoi cercare e segnalare per stato.Basta scattare una foto e identificare e segnalare quando e dove si vedono elementi invasivi.

– Arrivare con equipaggiamento pulito.Pulire scarpe, indumenti e attrezzature prima e dopo essere usciti all'aperto è uno dei modi più efficaci per ridurre al minimo l'introduzione e la diffusione di piante invasive.IL Associazione nordamericana per la gestione delle specie invasive'S GiocaCleanGo campagna è stata installata stazioni di spazzole per scarponi all'inizio del sentiero rimuovere semi depositati nei battistrada degli stivali.

– Scegli con attenzione abbigliamento e scarpe.Alcune superfici, come calzini scoperti, lacci delle scarpe, pile e velcro, lo sono più favorevole ai semi rispetto a materiali più lisci come il nylon.Indossare pantaloni senza polsini e senza tasche per ridurre al minimo i punti di intoppo e allacciare le ghette sopra le scarpe sono modi semplici per respingere gli autostoppisti delle piante.Le ghette manterranno anche i sassolini e il fango lontani dagli stivali.

– Segui il Principi di Non Lasciare Traccia, che delineano strategie a impatto minimo per visitare la vita all'aria aperta.Ad esempio, attenersi ai sentieri formali segnalati per evitare di disperdere le piante invasive fuori dal sentiero.Accampati in campeggi designati o consolidati e non trasportare legna da ardere tra i siti: utilizza legna da ardere e fieno certificati o locali.Pulisci i tuoi animali domestici, i tuoi veicoli e i tuoi vestiti prima e dopo aver percorso il sentiero.

Le persone che vogliono fare di più per proteggere l'ambiente esterno possono prendere una corso online gratuito Leave No Trace e prendi il Promessa PlayCleanGo fare la differenza con le loro azioni.