A agressão da Rússia ameaça os esforços para proteger a natureza além da Ucrânia

A invasão russa da Ucrânia, lançada em Fevereiro de 2022, provocou ondas de choque económico, social e político em todo o mundo.Em um recém-publicado resumo da política, nós e outros investigadores e cientistas conservacionistas descrevemos como estes efeitos se estendem aos esforços de conservação da biodiversidade muito além da Ucrânia.

Os animais, as plantas e os ecossistemas não reconhecem fronteiras políticas, pelo que a sua protecção requer frequentemente cooperação internacional.Ao longo de muitas décadas, os países desenvolveram uma rede de acordos e disposições internacionais para proteger a biodiversidade.Agora, porém, a guerra nas mãos da Rússia está a atrasar alguns desses esforços, a impedir outros e até a fazer retroceder alguns deles.

A guerra e o maçarico-de-bico-de-colher

Como um exemplo, esforços para salvar o maçarico-de-bico-de-colher criticamente ameaçado (Calidris pigmea) da extinção estão agora em risco como resultado da guerra na Ucrânia.

A tundra sem árvores da Rússia, no alto Ártico, é o lar de verão de inúmeras aves que chegam de lugares tão distantes como a África, o sul da Ásia, a Australásia e até mesmo a América do Sul.Entre eles está o minúsculo maçarico-de-bico-de-colher, que pesa cerca de 28 gramas.

Esses pequenos pássaros nidificam no Extremo Oriente Russo e migram durante o inverno do Hemisfério Norte para o Sudeste Asiático. Devido à caça e perda de habitat, restam menos de 600 aves.

Desde 2012, uma equipa multinacional de investigadores e conservacionistas tem conduzido um “programa de melhoramento headstart” que coleta ovos de maçaricos na natureza, os incuba e cria filhotes em um aviário personalizado na tundra russa.Essa estratégia protege os filhotes de predadores, dando-lhes melhores chances de atingir a maturidade e se reproduzir.

As restrições às viagens internacionais de e para a Rússia interromperam este programa, que é vital para a sobrevivência do maçarico, ao impedir que colaboradores viajem do estrangeiro para o local.A Rússia também foi suspenso do sistema interbancário SWIFT – o principal sistema que permite transferências seguras de fundos internacionais entre instituições financeiras em todo o mundo.Isto bloqueou transferências de fundos internacionais tão necessários para trabalhos de conservação no terreno.

A invasão russa também está a atrasar o potencial de conservação de habitats críticos.Por exemplo, importantes zonas húmidas ao longo da costa da China que fazem parte da rota de migração do maçarico-de-bico-colher foram designados como Patrimônio Mundial.Existe uma proposta para expandir a protecção dos habitats ao abrigo da Convenção do Património Mundial a outras áreas ao longo da rota migratória, o que também é vital para outras espécies de aves.

Na altura da invasão da Ucrânia pela Rússia, A Rússia presidiu o comitê das Nações Unidas que supervisiona a designação de novos sites.Outros países signatários da Convenção do Património Mundial boicotou o processo, recusando-se a operar na Rússia ou sob a liderança da Rússia.Desde então, a Rússia renunciou ao cargo de presidente do comitê, mas o processo de designação do local foi adiado por mais de um ano.

As vastas terras e águas da Rússia

A Rússia tem a maior área de superfície de qualquer país do mundo, cobrindo mais de 17 milhões de quilómetros quadrados (6,6 milhões de milhas quadradas).Esta enorme extensão faz da Rússia um lugar vital para a biodiversidade.

Além do maçarico-de-bico-de-colher, as aves que visitam a Rússia vindas de outros países incluem o ganso de peito vermelho (Branta ruficollis), que migra para áreas próximas ao Mar Negro, e o tordo de bochecha cinzenta (Cátaro mínimo), que migra para a América do Sul.No total, a Rússia é o reduto de reprodução de mais de 500 espécies de aves migratórias, das quais 52 estão ameaçados de extinção.

Outras espécies também se deslocam pelo território russo durante a migração.Eles incluem mamíferos com cascos, como o caribu da floresta selvagem (Rangifer tarandus fennicus), e os criticamente ameaçados antílope saiga (Saiga tatarica).As águas da Rússia abrigam inúmeras espécies de peixes, incluindo espécies comercialmente valiosas, como o salmão e o esturjão.

Em termos de ecossistemas, a Rússia tem o maior maiores e mais bem preservadas florestas.Fornecem habitats vitais para muitas espécies e contêm enormes reservas de carbono, pelo que protegê-los tem implicações globais na resposta às alterações climáticas.Mais a norte, cerca de metade da costa do Oceano Ártico, incluindo locais que sofreram relativamente pouco impacto humano, encontra-se na Rússia.

Um elo nas redes globais de conservação

A Rússia tem estado envolvida em esforços internacionais para gerir e conservar espécies há mais de um século, começando em 1911, quando assinou o Convenção do Lobo-marinho do Pacífico Norte.Desde então, a Rússia aderiu a mais de 50 acordos internacionais para a conservação da biodiversidade, incluindo o Convenção sobre Diversidade Biológica, o Parceria Flyway Leste Asiático-Australásia e o Acordo Bilateral sobre Aves Migratórias China-Rússia.

Agora, o isolamento diplomático da Rússia está a dificultar o trabalho no âmbito de acordos multilaterais como o Conselho Ártico, que inclui os oito países com território ártico e meia dúzia de organizações indígenas regionais.Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, o conselho suspendeu as suas operações, embora pretenda retomar algumas em escala limitada que exclui a Rússia.O Conselho do Árctico tem um grupo de trabalho sobre a conservação da biodiversidade, incluindo iniciativas para conservar aves migratórias.

A Rússia também tem sido um participante importante na investigação colaborativa transnacional sobre questões de vida selvagem e biodiversidade.Por exemplo, para conservar os animais migratórios, os investigadores precisam de compreender os seus movimentos.Isto permite identificar e proteger os principais habitats dos animais.

Ícaro, uma iniciativa de pesquisa colaborativa para compreender a migração animal, contou com o compartilhamento de dados por Roscosmos, a agência espacial russa.Esta parceria foi agora suspensa, deixando a Icarus em busca de uma solução alternativa.

A guerra na Ucrânia também criou um imperativo para os países darem prioridade a algumas questões em detrimento da conservação da biodiversidade.Por exemplo, os ataques russos às explorações agrícolas ucranianas e infra-estruturas conexas, e os bloqueios navais russos às exportações de cereais, contribuiu para a escassez global de alimentos.Em resposta, a União Europeia tem procurado aumentar a produção agrícola, reduzindo alguns dos seus políticas agrícolas amigas da biodiversidade.

Enquanto durar a guerra na Ucrânia, acreditamos que é imperativo que outros países aumentem os seus esforços para fortalecer e expandir o sistema internacional para a conservação da biodiversidade no resto do mundo.Na nossa opinião, isto deveria acontecer mesmo que os governos apoiem corretamente os esforços corajosos da Ucrânia para recuperar o controlo total sobre todo o seu território, incluindo as suas zonas húmidas, florestas e outros habitats importantes atualmente ocupados pelas forças russas.