Minha arte usa plástico recuperado de praias ao redor do mundo para entender como nossa sociedade de consumo está transformando o oceano

Sou obcecado por objetos de plástico.Eu os colho do oceano pelas histórias que contam e para mitigar sua capacidade de causar danos.Cada objeto tem potencial para ser uma mensagem do mar – um poema, uma cifra, uma metáfora, um aviso.

Meu trabalho Coletar e fotografar plástico oceânico e transformá-lo em arte começou com uma epifania em 2005, em uma praia remota no extremo sul da Grande Ilha do Havaí.À beira de uma praia de lava negra atingida pelas ondas, encontrei multidões e multidões de objetos de plástico que o oceano furioso vomitava na costa rochosa.

Pude ver que, de alguma forma, de forma impossível, os humanos tinham permeado o oceano com resíduos plásticos.A sua presença alienígena era tão grande que atingiu o ponto mais isolado da terra no imenso Oceano Pacífico.Senti que fui testemunha de um crime indescritível contra a natureza e precisava documentá-lo e trazer provas.

Comecei a limpar a praia, removendo detritos de plástico desgastados e disformes – objetos conhecidos e desconhecidos, partes escondidas de um mundo de coisas que eu nunca tinha visto antes e enormes emaranhados de redes e cordas, coloridos como as de baleias.

Voltei várias vezes àquele local, recolhendo provas materiais para estudar o seu volume e a forma como tinha sido depositado, tentando compreender a imensidão que representava.Em 2006, formei o Projeto Derivantes, uma entidade global colaborativa para destacar estes plásticos translocacionais e errantes e recrutar outros para investigar e mitigar o impacto dos plásticos oceânicos.

Meu novo livro, “Coleta do oceano”, acompanha 17 anos da minha arte e pesquisa em todo o mundo através do Projeto Drifters.Ele revela espécimes de artefatos impressionantes colhidos no mar – objetos que antes eram utilitários, mas que foram alterados pelas viagens oceânicas e voltam como mensagens do oceano.

Vivendo na era do plástico

Eu cresci no que alguns agora consideram a era do plástico.Embora não seja a única invenção material moderna, o plástico teve as consequências mais imprevistas.

Meu pai era bioquímico na empresa química União Carboneto quando eu era criança em Nova Jersey.Ele jogou golfe com um ator que interpretou “O Homem de Glad”, um agente do estilo Get Smart que resgatou donas de casa nervosas em comerciais de TV de marcas inferiores de plástico que emaranhavam e emaranhavam.Meu pai trouxe para casa broches de lembrança com o logotipo hexagonal da Union Carbide, baseado na molécula de carbono, e porta-lápis com estatuetas de “TERGIE”, o mascote turquesa da empresa.

Hoje vejo o plástico como um material zumbi que assombra o oceano.É feito de petróleo, as formas de vida deterioradas e transformadas do passado.À deriva no mar, “vive” novamente à medida que reúne um lodo biológico de algas e protozoários, que se tornam locais de fixação para organismos maiores.

Quando aves marinhas, peixe e tartarugas marinhas confunda essa incrustação viva com comida e coma-a, com plástico e tudo, a carga química vive em seu trato digestivo.Seus tecidos corporais absorver produtos químicos do plástico, que permanecem não digeridos em seus estômagos, muitas vezes, em última análise, matando-os.

A perícia do plástico

Vejo os objetos de plástico como a arqueologia cultural do nosso tempo – relíquias da sociedade de consumo global do capitalismo tardio que refletem nossos desejos, vontades, arrogância e engenhosidade.Eles se transformam à medida que saem do mundo cotidiano e colidem com a natureza.Ao regurgitá-los em terra ou enfiá-los em cavernas marinhas, o oceano comunica connosco através de materiais que nós próprios produzimos.Alguns parecem estranhamente familiares;outros são totalmente estranhos.

Uma pessoa envolvida na coleta de dados oceânicos atua como um detetive e um farol, caçando a perícia desse crime contra o mundo natural e iluminando-o com a luz do interrogatório.Ao procurar plástico oceânico num estado de receptividade aberta, um catador como eu pode encontrar símbolos da cultura pop, religião, guerra, humor, ironia e tristeza.

Mantendo a jornada desses artefatos materiais, prefiro usá-los de forma transitiva como instalações.Todas essas obras podem ser desmontadas e reconfiguradas, embora os materiais plásticos sejam quase impossíveis de reciclar.Eu exibo alguns objetos como espécimes em pinos de aço e prendo outros para formar esculturas em grande escala.

Estou interessado no plástico oceânico, em particular, pelo que ele revela sobre nós, como seres humanos, numa cultura global, e sobre o oceano como um espaço cultural e um gigantesco motor dinâmico de vida e mudança.Como o plástico oceânico mostra visivelmente as tentativas da natureza de o reabsorver e regurgitar, ele tem histórias profundas para contar.

Acredito que a humanidade está numa encruzilhada em relação ao futuro.O oceano está nos pedindo para prestar atenção.Prestar atenção é um ato de doação e, no caso da poluição por plástico, é também um ato de tirar – tirar o plástico da sua vida diária;retirar o plástico do meio ambiente;e levar e espalhar a mensagem que o oceano está apresentando diante de nossos olhos.