A diversidade não-nativa reflete a biodiversidade da Terra:Estudo destaca potencial para futuras ondas de espécies invasoras

O comércio e o transporte humano levaram à introdução intencional e acidental de espécies não nativas fora da sua área de distribuição natural em todo o mundo.Estas invasões biológicas podem causar extinções, custar biliões e espalhar doenças.Um estudo do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, agora publicado em Ecologia Global e Biogeografia, investigou quantas dessas espécies não-nativas já existem em todo o mundo e quais grupos de espécies são particularmente propensos a se tornarem não-nativos.

“Tudo o que existe pode ser introduzido em algum lugar em algum momento”, diz o Dr.Elizabeta Briski.O biólogo marinho é especialista em ecologia de invasões no GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research em Kiel.Juntamente com uma grande equipe internacional de ecologistas renomados, ela conduziu um estudo para investigar se os não-nativos espécies espelham os padrões de biodiversidade da Terra e descobriram que um maior número de espécies não nativas tende a vir de grupos de espécies mais diversos.

Briski diz: “As invasões biológicas podem causar extinções, custar triliões de dólares em danos e controlo, e espalhar doenças”. Mas esse não é necessariamente o caso, e é por isso que Briski prefere um termo neutro “espécies não nativas” em vez de “invasores”. E o seu número está a crescer rapidamente, tornando cruciais a compreensão e as previsões em larga escala dos padrões de invasão para proteger os ambientes, as economias e as sociedades.

“Investigamos se o número de espécies não nativas reflete padrões na biodiversidade global.Em seguida, analisamos se certos grupos de espécies são desproporcionalmente propensos a se estabelecerem em novas áreas.” Para isso, os investigadores compilaram uma lista abrangente de espécies não nativas descritas até à data – existem cerca de 37 mil em todo o mundo – e agruparam-nas de acordo com a taxonomia biológica – desde filos a classes e famílias.

Depois, colocaram-nos em relação à biodiversidade global.O resultado:seja microscopicamente pequeno ou do tamanho de um hipopótamo, seja em terra ou debaixo d’água – em média, cerca de 1% de todos organismos vivos foram transportados por humanos em algum lugar do mundo.

“É claro que a situação dos dados varia muito em alguns casos”, ressalta Briski.As espécies terrestres são geralmente mais bem estudadas do que as da água.Um maior esforço de investigação, portanto, provavelmente descobriria um número significativo de novas espécies não nativas em habitats marinhos.

Outros grupos pouco estudados, como os microrganismos, também são provavelmente muito subestimados nos inventários de espécies não nativas.Além disso, os países mais ricos tendem a ter mais investigação sobre espécies não nativas do que países mais pobres.“Portanto, é bem possível que existam muitas espécies não nativas na floresta tropical que simplesmente não conhecemos.”

Os pesquisadores descobriram que alguns grupos se estabeleceram excessivamente fora de sua área de distribuição nativa, incluindo mamíferos, pássaros, peixes, insetos, aranhas e plantas.Briski diz: “A introdução mais comumente relatada espécies não nativas tendem a ser aqueles que foram introduzidos intencionalmente para agricultura, horticultura, silvicultura ou outros fins.” E as espécies indesejadas sempre vêm junto com as procuradas, por exemplo, como passageiros clandestinos em navios.“Ninguém queria introduzir os ratos, mas eles se espalharam pelo mundo junto com os humanos”, diz Briski.

No geral, os resultados indicam um enorme potencial para futuras invasões biológicas em vários grupos de espécies.Briski afirma: “Se apenas um por cento da biodiversidade global foi afectada até agora, podemos assumir que a extensão aumentará consideravelmente”. A aleatoriedade do processo é notável.“Mais cedo ou mais tarde, qualquer espécie pode usar nossos meios e rotas de transporte para chegar a áreas às quais não teria acesso naturalmente.”

A magnitude dos problemas ambientais e sociaisimpactos econômicos devido a novas invasões é, portanto, susceptível de aumentar substancialmente nas próximas décadas, particularmente à medida que o comércio e os transportes aceleram e mudam, ligando países distantes e os seus conjuntos únicos de espécies.Briski e colegas pedem ação urgente para evitar introduções futuras e para controlar os invasores mais prejudiciais que já estão estabelecidos.

Fonte : FÍSICA