A lucrativa indústria de orquídeas da China é um teste para o compromisso do país com a conservação

A China é conhecida pela sua uso medicinal de plantas silvestres, uma tradição que remonta a milhares de anos.Estes medicamentos tradicionais chineses incluem muitas orquídeas selvagens, algumas bastante vistosas.

Normalmente, as orquídeas são consumido sozinho ou misturado com outras ervas no chá ou na sopa.Os benefícios para a saúde variam dependendo da espécie;As condições para as quais as orquídeas são usadas incluem reforço do sistema imunológico, hipertensão e acidente vascular cerebral.

Muitas dessas orquídeas medicinais estão entre as mais de 40 espécies do gênero Dendrobium.Nas últimas décadas, o fornecimento de medicamentos de origem silvestre Dendrobium orquídeas têm diminuído constantemente, com escassez de alguns tipos.Isto está a ocorrer nas regiões calcárias de Guizhou e Guangxi, a principal área onde Dendrobium cresceu naturalmente, devido a uma combinação de colheita excessiva por coletores e perda de habitat.

eu sou um ecologista e liderar vários projetos de pesquisa no sudoeste da China, onde a primeira reserva natural de orquídeas do país está localizada em uma zona com uma variedade altamente diversificada de espécies de orquídeas.Em 2017, a China lançou um Lista Vermelha da Biodiversidade de espécies ameaçadas encontradas dentro de suas fronteiras.Incluiu 68 ameaças Dendrobium espécies, mas não mencionou a colheita excessiva como um factor para o seu declínio, embora eu e outros investigadores tenhamos demonstrado que comércio de orquídeas colhidas na natureza é muito ativo na China.

Na minha opinião, a Lista Vermelha da Biodiversidade da China subestima significativamente a colheita selvagem como uma ameaça às orquídeas chinesas.O governo tomou recentemente medidas encorajadoras sobre esta questão, mas as suas acções reflectem desafios que são relevantes para a conservação de muitas espécies selvagens, tais como equilibrar uso e conservação.O destino da China Dendrobium As orquídeas oferecem assim pistas sobre o que a China está preparada para fazer para conservar as suas muitas plantas e animais ameaçados de extinção.

Das florestas às cidades

Os agricultores normalmente coletam orquídeas medicinais silvestres para vender a intermediários ou em mercados rurais.A partir daí, as plantas muitas vezes se deslocam para centros comerciais maiores de plantas medicinais ou mercados de flores e pássaros nas principais cidades chinesas.

Os volumes totais de comércio de orquídeas medicinais não estão bem documentados, mas provavelmente variam de acordo com a espécie.Os registros disponíveis mostraram que medicinal Dendrobium comércio de espécies atingiu o pico no final da década de 1980 em cerca de 660 toneladas curtas (600 toneladas métricas) anuais.Evidências mais recentes sugerem que medicamentos silvestres Dendrobium estão sendo comercializado através das fronteiras entre a China e os países do sudeste asiático, provavelmente porque as populações de plantas estão a diminuir na China.

Cultivo industrial

Embora a China enfrente muitos desafios de sustentabilidade bem conhecidos, está trabalhando para se posicionar como líder ambiental.Isto é especialmente verdadeiro para protegendo espécies selvagens:Em 2019, a China procurou e conquistou o papel de anfitriã da planejada Conferência das Partes da ONU para 2021.Convenção sobre Biodiversidade.Essa reunião, originalmente realizada na cidade chinesa de Kunming, foi realizado em Montreal no final de 2022, após vários atrasos do COVID-19.

As ações para a conservação das orquídeas refletem esse impulso.Em setembro7 de outubro de 2021, a China lançou um lista revisada de plantas selvagens protegidas de chave nacional, que incluiu cerca de 1.100 espécies.A nova lista adicionou 291 espécies de orquídeas chinesas, em nítido contraste com a versão anterior, que não protegia nenhuma orquídea.

Todas as 96 espécies de chineses Dendrobium estão na lista, o que significa que a sua recolha está sujeita a regulamentos sobre proteção de plantas selvagens.Resta saber até que ponto estas regulamentações serão eficazmente aplicadas.

A China também incentivou a produção de animais e plantas comercialmente valiosos nas explorações agrícolas para satisfazer a procura do mercado e reduzir a pressão sobre as espécies selvagens.Para orquídeas e muitas outras espécies, esta estratégia produziu resultados mistos.

Os produtores agora estão cultivando Dendrobium orquídeas, incluindo Tie Pi Shi Hu (D.catenatum), uma das quatro “ervas de fadas” documentadas em antigos livros de ervas.Este processo é feito principalmente em estufas industriais.Em 2020, a China produziu 33.000 toneladas curtas (30.000 toneladas métricas) de Dendrobium orquídeas, com um valor de mercado estimado em ¥ 12 bilhões de RMB, ou cerca de US$ 1,7 bilhão.

Essa produção satisfez apenas parcialmente a demanda do mercado, e os consumidores de orquídeas veem as orquídeas cultivadas como uma opção inferior.Como resultado, estas plantas alcançam um preço de mercado muito mais baixo do que as suas contrapartes selvagens.

Gastrodia elata, uma orquídea ameaçada e usada na medicina tradicional chinesa, é um bom exemplo. Técnicas de cultivo artificial em massa para esta espécie foram desenvolvidos já na década de 1980, mas não encerraram a coleta na natureza.

Orquídeas cultivadas na floresta

Uma alternativa seria proibir o uso destas orquídeas ameaçadas.Mas proibições de uso de outras espécies selvagens produziram resultados mistos.Dependendo de factores como a procura do mercado e a biologia das espécies, proibições podem não ser necessárias ou desejáveis.

Tem sido mais produtivo para a China complementar o cultivo em massa de orquídeas através do cultivo de plantas medicinais e comestíveis de alto valor sob a cobertura de florestas nativas bem geridas.Estas operações de cultivo, que poderiam ser chamadas de “cultivadas na floresta” ou “cultivadas na floresta”, são ecologicamente benéfico porque os agricultores podem adoptar métodos de colheita que permitem que as plantas persistam e se reproduzam. Ginseng cultivado em florestas nos EUA é um exemplo dessa abordagem.

Cultivado na floresta Dendrobium a agricultura é popular agora em Províncias de Guizhou e Fujian.O governo provincial está a encorajá-lo como forma de reduzir a pobreza.

A agricultura florestal ajuda os produtores a poupar dinheiro, eliminando ou reduzindo a necessidade de pesticidas.Por sua vez, a agricultura sem produtos químicos permite-lhes vender as suas plantas em mercados biológicos e noutros nichos de mercado.Também ajuda a conservar as espécies-alvo e as florestas onde crescem, além de preservar a diversidade florestal nativa.A promoção da agricultura florestal pode estimular o interesse na gestão florestal e aumentar a consciencialização sobre as plantas indígenas.

Esta estratégia também tem algumas desvantagens.As plantas crescem mais lentamente sob as copas das florestas do que em casas de sombra, e os rendimentos geralmente são mais baixos.Isto significa que os produtos florestais devem ser vendidos com preços mais elevados para serem rentáveis.Por enquanto, acredito que estas operações de cultivo semi-selvagem deveriam ser consideradas experimentais.

Conservar plantas de alto valor e, ao mesmo tempo, apoiar os meios de subsistência locais exigirá que as autoridades pensem em ambos impactos ecológicos e sociais.Se a China conseguir encontrar uma forma de alcançar o uso sustentável de orquídeas medicinais, poderá estabelecer um modelo de conservação para outros países que enfrentam desafios semelhantes.