La redditizia industria cinese delle orchidee è un test per l’impegno della nazione nella conservazione

La Cina è ben nota per la sua uso medicinale delle piante selvatiche, una tradizione che risale a migliaia di anni fa.Queste medicine tradizionali cinesi includono molte orchidee selvatiche, alcune piuttosto appariscenti.

In genere, le orchidee lo sono consumato da solo o mescolato con altre erbe nel tè o nella zuppa.I benefici per la salute variano a seconda della specie;le condizioni per le quali vengono utilizzate le orchidee includono rafforzamento del sistema immunitario, ipertensione e ictus.

Molte di queste orchidee medicinali appartengono alle oltre 40 specie del genere Dendrobium.Negli ultimi decenni, le forniture di medicinali di origine selvatica Dendrobium le orchidee sono diminuite costantemente, con carenze di alcuni tipi.Ciò si sta verificando nelle regioni calcaree di Guizhou e Guangxi, l'area principale dove Dendrobium è cresciuto naturalmente, a causa di una combinazione di raccolta eccessiva da parte dei collezionisti e perdita di habitat.

Sono un ecologista e condurre diversi progetti di ricerca nel sud-ovest della Cina, dove la prima riserva naturale di orchidee della nazione si trova in una zona con un assortimento molto diversificato di specie di orchidee.Nel 2017, la Cina ha rilasciato a Lista Rossa della Biodiversità di specie in via di estinzione presenti all’interno dei suoi confini.Comprendeva 68 persone minacciate Dendrobium specie, ma non ho menzionato il sovrasfruttamento come fattore del loro declino, anche se io e altri ricercatori lo abbiamo dimostrato commercio di orchidee raccolte in natura È molto attivo in Cina.

A mio avviso, la Lista Rossa della Biodiversità cinese sottovaluta significativamente il raccolto selvatico come una minaccia per le orchidee cinesi.Recentemente il governo ha adottato misure incoraggianti su questo tema, ma le sue azioni riflettono sfide rilevanti per la conservazione di molte specie selvatiche, come bilanciare uso e conservazione.Il destino della Cina Dendrobium orchidee offre quindi indizi su ciò che la Cina è disposta a fare per preservare le sue numerose piante e animali in via di estinzione.

Dalle foreste alle città

Gli agricoltori in genere raccolgono orchidee medicinali selvatiche per venderle agli intermediari o nei mercati rurali.Da lì, le piante spesso si spostano verso centri commerciali di piante medicinali più grandi o mercati di fiori e uccelli nelle principali città cinesi.

I volumi totali del commercio di orchidee medicinali non sono ben documentati, ma probabilmente variano a seconda della specie.I documenti disponibili lo dimostrano medicinale Dendrobium commercio di specie raggiunse il picco alla fine degli anni '80 con circa 660 tonnellate corte (600 tonnellate) all'anno.Prove più recenti suggeriscono che il medicinale selvatico Dendrobium stanno essendo commerciati oltre confine tra la Cina e i paesi del sud-est asiatico, probabilmente perché le popolazioni delle piante stanno diminuendo in Cina.

Coltivazione industriale

Anche se la Cina ne deve affrontare molti sfide di sostenibilità ben note, sta lavorando per posizionarsi come leader ambientale.Ciò è particolarmente vero per proteggere le specie selvatiche:Nel 2019, la Cina ha cercato e vinto il ruolo di paese ospitante per la prevista Conferenza delle parti delle Nazioni Unite del 2021.Convenzione sulla biodiversità.Quell'incontro, originariamente situato nella città cinese di Kunming, si è svolto tenutosi a Montreal alla fine del 2022 dopo diversi ritardi legati al COVID-19.

Le azioni sulla conservazione delle orchidee riflettono questa spinta.Il settembre7, 2021, la Cina ha rilasciato a elenco rivisto delle piante selvatiche protette principali a livello nazionale, che comprendeva circa 1.100 specie.Il nuovo elenco aggiunte 291 specie di orchidee cinesi, in netto contrasto con la versione precedente, che non proteggeva alcuna orchidea.

Tutte le 96 specie di cinesi Dendrobium sono nell'elenco, il che significa che la loro raccolta è soggetta alle norme nazionali norme sulla protezione delle piante selvatiche.Resta da vedere con quanta efficacia queste norme verranno applicate.

La Cina ha anche incoraggiato la produzione di animali e piante di valore commerciale nelle aziende agricole per soddisfare la domanda del mercato e ridurre la pressione sulle specie selvatiche.Per le orchidee e molte altre specie, questa strategia ha prodotto risultati positivi risultati contrastanti.

I coltivatori ora stanno coltivando Dendrobium orchidee, tra cui Tie Pi Shi Hu (D.catenato), una delle quattro “erbe fatate” documentate negli antichi libri di erbe.Questo processo viene eseguito principalmente in serre industriali.Nel 2020, la Cina ha prodotto 33.000 tonnellate corte (30.000 tonnellate) di Dendrobium orchidee, con un valore di mercato stimato di 12 miliardi di yen RMB, ovvero circa 1,7 miliardi di dollari.

Questa produzione ha soddisfatto solo in parte la domanda del mercato e i consumatori di orchidee considerano le orchidee coltivate come un’opzione inferiore.Di conseguenza, queste piante hanno un prezzo di mercato molto più basso rispetto alle loro controparti selvatiche.

Gastrodia elata, un'orchidea minacciata utilizzata nella medicina tradizionale cinese, è un buon esempio. Tecniche di coltivazione artificiale di massa per questa specie si sono sviluppati già a partire dagli anni '80, ma la raccolta selvatica non è terminata.

Orchidee coltivate nella foresta

Un'alternativa potrebbe essere quella di vietare l'uso di queste orchidee minacciate.Ma divieti di utilizzo su altre specie selvatiche hanno prodotto risultati contrastanti.A seconda di fattori quali la domanda del mercato e la biologia delle specie, i divieti potrebbero non essere necessari o auspicabili.

È stato più produttivo per la Cina integrare la coltivazione di orchidee di massa coltivando piante medicinali e commestibili di alto valore sotto la chioma di foreste autoctone ben gestite.Queste operazioni di coltivazione, che potrebbero essere chiamate “forest grow” o “forest farmed”, lo sono ecologicamente vantaggioso perché gli agricoltori possono adottare metodi di raccolta che permettano alle piante di persistere e riprodursi. Ginseng coltivato nelle foreste degli Stati Uniti è un esempio di questo approccio.

Coltivato nella foresta Dendrobium l'agricoltura è popolare adesso Province di Guizhou e Fujian.Il governo provinciale lo sta incoraggiando come un modo per ridurre la povertà.

L’agricoltura forestale aiuta i produttori a risparmiare denaro eliminando o riducendo la necessità di pesticidi.A sua volta, l’agricoltura senza prodotti chimici consente loro di vendere le loro piante nei mercati biologici e in altri mercati di nicchia.Aiuta inoltre a conservare le specie bersaglio e le foreste in cui crescono e preserva la diversità delle foreste autoctone.La promozione dell’agricoltura forestale può stimolare l’interesse verso la gestione forestale e aumentare la consapevolezza sulle piante autoctone.

Questa strategia presenta anche alcuni svantaggi.Le piante crescono più lentamente sotto la chioma delle foreste che nelle case all’ombra e i rendimenti generalmente sono inferiori.Ciò significa che i prodotti forestali devono essere venduti a un prezzo superiore per essere redditizi.Per ora credo che queste operazioni di coltivazione semiselvatica debbano essere considerate sperimentali.

Conservare piante di alto valore sostenendo allo stesso tempo i mezzi di sussistenza locali richiederà che i funzionari pensino ad entrambi impatti ecologici e sociali.Se la Cina riuscisse a trovare un modo per raggiungere un uso sostenibile delle orchidee medicinali, potrebbe costituire un modello di conservazione per altri paesi che affrontano sfide simili.