Até mesmo os ciclones tropicais fracos se tornaram mais intensos em todo o mundo – rastreamos 30 anos deles usando correntes

Os ciclones tropicais têm se tornado mais fortes em todo o mundo nos últimos 30 anos, e não apenas os grandes de que ouvimos falar. Nossa nova pesquisa descobre que ciclones tropicais fracos atingiram pelo menos 15% mais intenso nas bacias oceânicas onde ocorrem em todo o mundo.

Isso significa que as tempestades que poderiam ter causado danos mínimos há algumas décadas estão a tornar-se mais perigosas. enquanto o planeta aquece.

Oceanos mais quentes fornecem mais energia para a intensificação das tempestades, e a teoria e os modelos climáticos apontam para tempestades poderosas ficando mais fortes, mas a intensidade não é fácil de documentar.Encontrámos uma forma de medir a intensidade utilizando as correntes oceânicas por baixo das tempestades – com a ajuda de milhares de laboratórios flutuantes do tamanho de bolas de praia, chamados drifters, que transmitem medições de todo o mundo.

Por que tem sido difícil medir a intensidade

Os ciclones tropicais são grandes tempestades com ventos rotativos e nuvens que se formam sobre as águas quentes do oceano.Eles são conhecidos como tempestades tropicais ou furacões no Atlântico e tufões no noroeste do Pacífico.

A intensidade de um ciclone tropical é um dos factores mais importantes para determinar os danos que a tempestade poderá causar.No entanto, é difícil estimar com precisão intensidade apenas a partir de observações de satélite.

A intensidade é muitas vezes baseada na velocidade máxima sustentada do vento na superfície a cerca de 33 pés (10 metros) acima da superfície durante um período de um, dois ou 10 minutos, dependendo da agência meteorológica que faz a medição.Durante um furacão, é quase impossível alcançar essa região da tempestade.

Para algumas tempestades, os meteorologistas da NOAA levarão aeronaves especializadas para o ciclone e dispositivos de medição de queda para coletar dados detalhados de intensidade à medida que os dispositivos caem.Mas há muito mais tempestades que não são medidas dessa forma, especialmente em bacias mais remotas.

Nosso estudo, publicado na revista Nature em novembro de 2022, descreve um novo método inferir a intensidade dos ciclones tropicais a partir das correntes oceânicas, que já estão sendo medidas por um exército de vagabundos.

Como funcionam os vagabundos

UM drifter é uma bola flutuante com sensores e baterias dentro e um “drogue” anexado que parece uma biruta arrastando-se sob a água para ajudar a estabilizá-lo.O vagabundo se move com as correntes e transmite regularmente dados para um satélite, incluindo temperatura e localização da água.Os dados de localização podem ser usados ​​para medir a velocidade das correntes.

Desde que a NOAA lançou seu Programa Global Drifter em 1979, mais de 25 mil vagabundos foram implantados nos oceanos globais.Esses dispositivos forneceram cerca de 36 milhões de registros ao longo do tempo.Desses registos, mais de 85.000 estão associados a ciclones tropicais fracos – aqueles que são tempestades tropicais ou furacões ou tufões de categoria 1 – e cerca de 5.800 que estão associados a ciclones tropicais mais fortes.

Estes dados não são suficientes para analisar ciclones fortes a nível global, mas podemos encontrar tendências na intensidade dos ciclones tropicais fracos.

Veja como:Os ventos transferem impulso para a superfície da água do oceano por meio da força de atrito, impulsionando as correntes de água.A relação entre a velocidade do vento e a corrente oceânica, conhecida como teoria de Ekman, fornece uma base teórica para o nosso método de derivar a velocidade do vento a partir das correntes oceânicas medidas pelos vagabundos.

Nossas velocidades do vento derivadas são consistentes com as velocidades do vento medidas diretamente por conjuntos de bóias próximas, justificando o novo método para estimar a intensidade dos ciclones tropicais a partir de medições de derivadores.

Evidências sob as tempestades

Em analisando esses registros, descobrimos que as correntes oceânicas induzidas por ciclones tropicais fracos tornaram-se mais fortes globalmente durante o período 1991-2020.Calculamos que o aumento das correntes oceânicas corresponde a um aumento de 15% a 21% na intensidade dos ciclones tropicais fracos, e que a intensificação ocorreu em todas as bacias oceânicas.

No Noroeste do Pacífico, uma área que inclui a China, a Coreia e o Japão, uma quantidade relativamente grande de dados disponíveis sobre vagabundos também mostra uma tendência ascendente consistente na intensidade de fortes ciclones tropicais.

Também encontramos evidências de aumento de intensidade nas mudanças nas temperaturas da água medidas por satélites.Quando um ciclone tropical atravessa o oceano, ele extrai energia da água quente da superfície e agita as camadas de água abaixo, deixando uma pegada de água mais fria em seu rastro.Ciclones tropicais mais fortes trazem mais água fria do subsolo para a superfície do oceano, levando a um resfriamento mais forte na superfície do oceano.

É importante lembrar que mesmo ciclones tropicais fracos podem ter impactos devastadores. Tempestade Tropical Megi, chamado Agaton nas Filipinas, provocou deslizamentos de terra e foi responsabilizado por 214 mortes nas Filipinas em abril de 2022.As primeiras estimativas sugerem que o furacão Nicole causou mais de US$ 500 milhões em danos no condado de Volúsia sozinho quando atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 1 em novembro de 2022.

A temporada de furacões no Atlântico de 2022 terminou oficialmente em novembro.30 com 14 tempestades nomeadas e oito furacões.Não está claro como o aumento das temperaturas globais irá afectar o número de ciclones tropicais que se formam, mas as nossas descobertas sugerem que as comunidades costeiras precisam de estar melhor preparadas para o aumento da intensidade naqueles que se formam e para um aumento simultâneo. aumento do nível do mar no futuro.