A energia eólica offshore flutuante é a fonte de energia que pode impulsionar a indústria italiana.Aqui está o que está faltando no início

A construção de turbinas eólicas a serem instaladas no mar ativaria alguns setores-chave do Made in Italy.Entre 2020 e 2023 pedidos de mais de 100 GW, mas o governo continua cauteloso quanto aos objetivos

Dois números são suficientes para perceber o enorme potencial, explorado até agora, da energia eólica offshore em Itália.O primeiro tem 8.300 e equivale à extensão total da costa italiana medida em quilómetros.O segundo número é 10 e indica o número de turbinas eólicas atualmente em operação no mar.Até à data, existe apenas uma central de produção de energia eólica offshore em Itália.Chama-se «Beleolico» e foi construído pela Renexia na costa de Taranto, na Apúlia.Ao contrário do que acontece no Mar do Norte, navegando pelo Mediterrâneo é bastante raro encontrar turbinas eólicas instaladas na água e a razão é bastante simples.O mar que separa a Europa continental da Escandinávia e do Reino Unido tem profundidades muito rasas, mesmo a várias dezenas de metros da costa.Uma característica que o torna ideal para fixar turbinas eólicas ao fundo do mar.No entanto, no Mediterrâneo, temos de lidar com profundidades decididamente mais desafiantes, que até agora têm travado investimentos e projetos.

Vento offshore?Sim, mas flutuando

Existe uma saída e ela é chamada de energia eólica offshore flutuante.A diferença em relação aos sistemas tradicionais, como o nome sugere, reside justamente no facto de os aerogeradores não serem fixados ao fundo do mar, mas sim instalados em plataformas que flutuam na água.Esse recurso simples traz consigo uma cascata de benefícios.A primeira é de natureza paisagística:posicionar os parques eólicos a vários quilómetros da costa torna as turbinas eólicas quase invisíveis do continente, eliminando (ou quase zero) o impacto na paisagem.A segunda vantagem diz respeito à potência das turbinas, que são muito maiores do que as instaladas em terra e, portanto, capazes de gerar muito mais energia (quase três vezes em comparação com os parques eólicos tradicionais).Depois, há a questão relativa à infraestrutura:a possibilidade de construção de aerogeradores flutuantes faz com que a única construção a ser construída em terra seja uma estrutura para ligação de cabos.Por último, no que diz respeito à pesca, o impacto é em geral insignificante.Na verdade, os operadores do sector eólico offshore prometem que as centrais de produção de energia ajudarão a combater a pesca de arrasto, que será proibida em toda a União Europeia a partir de 2027.

Um setor em crise

De acordo com o Conselho Global de Energia Eólica, a Itália representa o terceiro maior mercado do mundo para o desenvolvimento de energia eólica offshore flutuante.O Politécnico de Turim fala num potencial de 207,3 GW, mas este é um valor que deve ser encarado com uma pitada de sal.Não porque não seja fiável, mas porque se refere à energia que poderia ser produzida se turbinas eólicas fossem colocadas em todas as áreas marinhas consideradas adequadas.Em qualquer caso, o potencial existe.E até agora parece que as empresas do setor já perceberam isso antes mesmo do governo italiano.Entre 2020 e 2023, os pedidos de ligação à rede eólica offshore aumentaram 19 vezes, atingindo e ultrapassando os 100 gigawatts.«Isso não significa que tudo será feito, o que importa são os objetivos traçados pelo governo», especifica Simone Togni, presidente da Anev, associação nacional de energia eólica.E os objectivos do governo, de facto, contêm projecções mais cautelosas, para dizer o mínimo.No Pniec, o plano nacional integrado de energia e clima, o executivo liderado por Giorgia Meloni indica uma meta de 2,6 GW para energia eólica offshore até 2030.O verdadeiro crescimento, explica Togni, ocorrerá na próxima década, com a capacidade global a aumentar potencialmente para 11 GW em 2040 e até 30 GW em 2050.

Entre as empresas comprometidas em trazer energia eólica offshore flutuante para a Itália estão também a Nadara (anteriormente Falck Renewables) e a BlueFloat Energy, que pretendem construir seis parques eólicos marítimos:dois na Puglia, três na Sardenha, um na Calábria.«O investimento global é de 18 mil milhões de euros, para uma capacidade instalada de 5,5 GW que produzirá 18 mil milhões de quilowatts-hora por ano quando estiver totalmente operacional, o que equivale a um terço da eletricidade que importamos anualmente do exterior», explica. Abrir Daniele Caruso, diretor de projeto da parceria entre Nadara e BlueFloat Energy.As duas empresas estimam um potencial de emprego de mais de 20 mil trabalhadores só para os seus projetos e a prevenção de mais de 11 milhões de toneladas de dióxido de carbono lançadas na atmosfera por ano.«Os dois projetos mais avançados são os de Puglia, Odra e Kailia, que serão construídos na costa de Lecce e Brindisi.Estimamos que estaremos prontos para iniciar os trabalhos em 2027, para começar a produzir energia até ao final desta década”, acrescenta Caruso.

Energia eólica offshore na Itália e em todo o mundo

A Itália, como mencionado, é um dos países com maior potencial no mundo para a energia eólica offshore flutuante, o que poderia fornecer uma ajuda considerável na longa jornada rumo à descabornização do sistema energético.Até à data, por exemplo, a Sardenha, a Sicília e a Apúlia estão significativamente atrasadas nas metas de energias renováveis ​​estabelecidas para 2030.No entanto, essas mesmas três regiões são também as que poderiam acolher o maior número de parques eólicos offshore flutuantes.«Esta tecnologia permite-nos abrir um mercado importante a nível internacional e o potencial para Itália é enorme», observa Simone Togni.Com mais de 30 GW instalados no final de 2022, a China ocupa hoje a primeira posição no mundo em energia eólica offshore instalada, tanto de fundo fixo como flutuante.Seguido pelo Reino Unido, com 13,8 GW, e pela Alemanha, com 8,1 GW instalados.Esta tecnologia também desempenha um papel de liderança na Acordo Verde Europeia, a estratégia através da qual Bruxelas pretende revolucionar a sua economia e eliminar as emissões até 2050.No final de 2023, a Comissão Europeia apresentou o seu plano de ação para a energia eólica offshore, que visa acelerar os processos de autorização e desbloquear o potencial até então não expresso de muitos países europeus.

Uma cadeia de suprimentos a ser construída

Para além dos indubitáveis ​​benefícios ambientais, o desenvolvimento da energia eólica offshore flutuante abre as portas a um mercado potencialmente enorme, ao ponto de já há alguns anos se falar em como criar uma verdadeira cadeia de abastecimento.A boa notícia para a Itália é que esta tecnologia ativa alguns setores industriais fundamentais para o nosso país.Primeiro, a metalurgia:com 21,6 milhões de toneladas produzidas, a Itália é o segundo maior produtor de aço entre os países da UE (depois da Alemanha).Nosso país também está em primeiro lugar na produção de navios e embarcações, componente essencial para permitir a montagem e transporte de aerogeradores.Resumidamente, ao contrário do que acontece com a energia fotovoltaica, o desenvolvimento da energia eólica offshore poderia contar com o apoio e a experiência de algumas empresas italianas líderes nos seus respectivos setores de especialização.De acordo com um estudo recente da The European House – Ambrosetti, esta tecnologia ativa cinco setores-chave do Made in Italy (materiais de construção, produtos metálicos, mecânica avançada, construção naval, equipamento elétrico), que já empregam hoje 1,3 milhões de trabalhadores por um valor total de 255,6 mil milhões de euros.

Os obstáculos

De qualquer forma, dificuldades não faltam.«Para cumprir os objetivos traçados para 2030, a Itália precisaria duplicar a produção de aço», explica Simone Togni.Hoje, acrescenta o presidente da Anev, «nenhum produtor de turbinas eólicas, cabos ou flutuadores é capaz de fornecer as quantidades necessárias."Depois, há a questão relativa aos portos, onde é realizada a maior parte das atividades de montagem de turbinas.Neste momento não existem portos em Itália com os requisitos adequados para desenvolver um projeto eólico offshore flutuante e a adaptação das estruturas custa várias dezenas de milhões de euros.O Decreto de Energia do governo visa equipar dois portos, mas segundo os operadores do sector seriam necessários “pelo menos quatro, talvez seis”.Entre os outros obstáculos que devem ser tidos em conta estão a ausência de um planeamento estratégico nacional do espaço marítimo, que já custou à Itália um encaminhamento para o Tribunal de Justiça da UE, e a necessidade de investir em infra-estruturas de rede capazes de gerir o fluxo de energia gerada por novas usinas offshore.Em suma, ainda há um longo caminho a percorrer.Mas o potencial existe definitivamente e seria uma pena desperdiçá-lo.

Créditos da foto da capa:Dreamstime/Artur Kutskyi