Evacuar em desastres como o furacão Milton não é simples. Há motivos pelos quais as pessoas permanecem em perigo, e não é apenas teimosia

Quando o furacão Milton atingiu a costa perto de Sarasota, Flórida, dezenas de milhares de pessoas foram em abrigos de evacuação.Outras centenas de milhares fugiram das regiões costeiras antes da tempestade, rodovias lotadas em direção ao norte e ao sul como seus condados emitiu ordens de evacuação.

Mas nem todos foram embora, apesar dos terríveis avisos sobre um furacão que havia ocorrido um dos mais fortes já registrados dois dias antes.

Como Chuva e tempestade em Milton bairros inundados no final de outubro.Em 9 de setembro de 2024, chegaram ligações para o 911.No condado de Hillsborough, em Tampa, mais de 500 pessoas tiveram que ser resgatadas, incluindo residentes de uma comunidade de vida assistida e famílias presas em uma casa inundada depois uma árvore caiu no telhado no auge da tempestade.

Em Plant City, a 32 quilômetros de Tampa para o interior, pelo menos 35 pessoas foram resgatadas ao amanhecer, disse o gerente municipal Bill McDaniel.Embora a tempestade não tenha sido tão extrema quanto se temia, McDaniel disse que sua cidade inundou em lugares e em níveis que ele nunca tinha visto.Os semáforos estavam desligados.Linhas de energia e árvores caíram.A estação de esgoto foi inundada, afetando o abastecimento público de água.

Evacuar pode parecer a medida óbvia quando um grande furacão está atingindo sua região, mas essa escolha nem sempre é tão fácil quanto pode parecer.

Evacuar de um furacão requer dinheiro, planejamento, capacidade de sair e, mais importante, a crença de que evacuar é melhor do que ficar parado.

Eu examinei recentemente anos de pesquisa sobre o que motiva as pessoas a sair ou procurar abrigo durante furacões como parte de um projeto com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e o Centro de Riscos Naturais.Encontrei três razões principais pelas quais as pessoas não foram embora.

Evacuar pode ser caro

A evacuação requer transporte, dinheiro, um lugar para ficar, a possibilidade de faltar ao trabalho dias antes de uma tempestade e outros recursos que muitas pessoas não possuem.

Com 1 em cada 9 americanos enfrenta a pobreza hoje, muitos têm opções de evacuação limitadas. Durante o furacão Katrina em 2005, por exemplo, muitos residentes não possuíam veículos e não conseguiam chegar aos autocarros de evacuação.Isso os deixou presos diante de um furacão mortal.Quase 1.400 pessoas morreram na tempestade, muitas delas em casas inundadas.

Quando milhões de pessoas estão sob ordens de evacuação, também surgem questões logísticas.

A escassez de gás e os engarrafamentos podem deixar as pessoas presas nas estradas e incapazes de encontrar abrigo antes da chegada da tempestade.Isso aconteceu durante o furacão Floyd em 1999, quando 2 milhões de moradores da Flórida tentaram evacuar.

Pessoas que passaram por evacuações anteriores ou viram vídeo de notícias de rodovias congestionadas antes do furacão Milton podem não partir por medo de ficarem presos.

Saúde, animais de estimação e capacidade física para sair

A logística da evacuação é ainda mais desafiadora para pessoas com deficiência ou em lares de idosos.Adicionalmente, pessoas que estão encarceradas podem não ter escolha nesta matéria – e o sistema judicial pode ter poucas opções para os mudar.

A evacuação de lares de idosos, de pessoas com deficiência ou de populações prisionais é complexa.Muitos abrigos não estão configurados para atender às suas necessidades.Em um exemplo durante o furacão Floyd, uma pessoa com deficiência chegou a um abrigo, mas os corredores eram demasiado estreitos para a sua cadeira de rodas, pelo que ficaram restringidos a um berço durante a sua estadia.Mover pessoas cuja saúde é frágil, e fazê-lo sob condições estressantes, também pode agravar os problemas de saúde, deixando o pessoal do lar de idosos a tomar decisões difíceis.

Mas não conseguir evacuar também pode ser mortal.Durante o furacão Irma em 2017, sete residentes de lares de idosos morreu no calor crescente depois que suas instalações perderam energia perto de Fort Lauderdale, Flórida.Em alguns casos, os sistemas públicos de água são desligados ou ficam contaminados.E inundações podem criar vários riscos à saúde, incluindo o risco de doenças infecciosas.

Em um estudo com 291 instituições de cuidados de longo prazo na Flórida, 81% abrigaram residentes no local durante a temporada de furacões de 2004 porque tinham opções de transporte limitadas e enfrentavam problemas para encontrar lugares para os residentes irem.

Pessoas com animais de estimação enfrentam outra escolha difícil – algumas optam por ficar em casa por medo de deixar o animal para trás.Estudos descobriram que os donos de animais de estimação são significativamente menos propensos a evacuar do que outros por causa de dificuldades transportar animais de estimação e encontrar abrigos que os aceitem.Em tempestades destrutivas, pode levar dias ou semanas até que as pessoas possam voltar para casa.

A percepção de risco também pode atrapalhar

A percepção de risco das pessoas também pode impedi-las de sair.

Uma série de estudos mostra que mulheres e minorias pegar riscos de furacão mais seriamente do que outros grupos e são mais probabilidade de evacuar ou ir para abrigos.Um estudo descobriu que as mulheres são quase duas vezes mais provável do que os homens a evacuar quando recebem uma ordem de evacuação obrigatória.

Se as pessoas já passaram por um furacão antes que não causou danos significativos, elas podem perceber que os riscos de uma tempestade que se aproxima são menores e não vão embora.

Na minha análise da pesquisa, descobri que muitas pessoas que não evacuaram tinha reservas em ir para abrigos e preferi ficar em casa ou com família ou amigos.As condições de abrigo eram por vezes pobre, superlotado ou sem privacidade.

As pessoas tinham receios sobre a segurança e se os ambientes de abrigo poderiam satisfazer as suas necessidades.Por exemplo, minorias religiosas não tinham certeza se os abrigos seriam limpos, seguros, se teriam locais privados para a prática religiosa e se opções alimentares consistentes com as práticas religiosas. Diabéticos e pessoas com crianças pequenas também tinham preocupações sobre como encontrar alimentos apropriados em abrigos.

Como melhorar as evacuações para o futuro

Existem maneiras pelas quais os líderes podem reduzir as barreiras à evacuação e uso de abrigo.Por exemplo:

• Construir mais abrigos capazes de resistir a ventos com força de furacão pode criar refúgios seguros para pessoas sem transporte ou que não conseguem deixar seus empregos a tempo de evacuar.

• Organizar mais abrigos e transportes capazes de acomodar pessoas com deficiência e pessoas com necessidades especiais, como residentes em lares de idosos, pode ajudar a proteger as populações vulneráveis.

• Abrir abrigos para acomodar animais de estimação com seus donos também pode aumentar a probabilidade de os donos evacuarem.

• A educação pública pode ser melhorada para que as pessoas conheçam as suas opções.Uma comunicação mais clara dos riscos sobre como estas tempestades são diferentes das anteriores e o que as pessoas poderão experienciar também pode ajudar as pessoas a tomar decisões informadas.

• Estar preparado salva vidas.Muitas áreas beneficiariam de um melhor planeamento antecipado que tenha em conta as necessidades de populações grandes e diversas e possa garantir que as populações tenham formas de evacuar em segurança.

Este artigo foi atualizado com detalhes adicionais sobre os danos do furacão Milton.