Uma antiga cidade maia foi descoberta por acaso na selva do México

Graças à tecnologia lidar, milhares de estruturas maias foram descobertas no México.Ainda existem muitas ruínas enterradas na selva.

• Uma equipe de pesquisadores trouxe à luz um sítio arqueológico maia graças à tecnologia lidar, uma técnica de sensoriamento remoto a laser.
• As ruínas estão localizadas no estado de Campeche, no México, e são mais de 6 mil estruturas.
• Esta tecnologia promete descobrir inúmeros outros locais históricos até então desconhecidos.

O passado enterrado volta a falar-nos, revelando civilizações antigas:na verdade, uma equipe de arqueólogos identificou milhares de estruturas antigas até então desconhecidas, incluindo pirâmides, escondidas na densa selva mexicana.No sul do estado de Campeche, na Península de Yucatán, surgiram mais de 6.600 estruturas ligadas à civilização maia.Os especialistas usaram o lidar, uma tecnologia que permite escanear o terreno de cima através do uso de lasers, revelando a presença de edifícios e assentamentos sob a densa vegetação.

Civilizações maias descobertas graças à tecnologia laser

A civilização maia atingiu seu auge entre 300 e 900 dC, e descendentes desta antiga cultura ainda habitam a região.Civilização pré-colombiana, um dos mais poderosos da área mesoamericana, construíram cidades com templos cerimoniais e majestosas pirâmides de pedra nas atuais áreas de México, Honduras, Guatemala e El Salvador.“Durante muito tempo, o nosso conhecimento sobre a civilização maia limitou-se a algumas centenas de quilómetros quadrados, mapeados por arqueólogos que, com muito esforço, exploraram cada metro quadrado, abrindo caminhos por entre a vegetação”, explicou um dos investigadores.No entanto, em vez de enviar equipes para o campo, sua equipe analisou dados de mapas existentes em uma área de cerca de 122 quilômetros quadrados.

A descoberta foi feita por Luke Auld-Thomas, antropólogo da Northern Arizona University.Auld-Thomas e seus colegas pesquisadores conseguiram mapear a cidade sob a selva graças à varredura a laser aerotransportada, mais conhecida como lidar (detecção e alcance de luz), um técnica de sensoriamento remoto que utiliza lasers pulsados ​​e outros dados coletados através de sobrevoos que podem gerar modelos tridimensionais precisos de características da superfície, revolucionando a forma como os arqueólogos exploram o passado oculto.

A equipe descobriu três locais no total, em uma área de pesquisa do tamanho de Edimburgo.Como explicou Auld-Thomas à BBC, a descoberta quase aconteceu "por acaso", enquanto o arqueólogo consultava os dados na internet:“Na página 16 da pesquisa do Google, encontrei uma detecção a laser realizada por uma organização mexicana de monitoramento ambiental.”Depois que Auld-Thomas processou os dados com lidar, ele viu o que outros não tinham visto:uma enorme cidade antiga que pode ter abrigado de 30 a 50.000 pessoas em seu auge, de 750 a 850 DC.Os resultados da análise foram então publicados na revista Antiguidades e destacar um vasto e diversificado complexo de assentamentos maias ainda não estudados, espalhados por toda a região.

Entre essas descobertas destaca-se uma cidade inteira, chamada Valeriana pela equipe em referência a uma lagoa de água doce próxima.Este centro urbano inclui dois núcleos principais de “arquitetura monumental”, ligados por assentamentos contínuos e obras de engenharia paisagística.

“Não encontramos apenas áreas rurais e pequenos assentamentos”, disse o pesquisador Auld-Thomas.“Também identificamos uma cidade grande com pirâmides bem ao lado da única rodovia da região, perto de uma aldeia onde a agricultura é praticada há anos entre as ruínas."

Já no ano passado, uma equipe mexicana identificou uma antiga cidade maia provavelmente datada do ano 1000 DC, na mesma área.Mas, ao contrário dos investigadores norte-americanos, esse grupo não teve acesso à tecnologia lidar e viajou 60 km através de vegetação densa para chegar ao local.

A ausência de qualquer conhecimento destes assentamentos, tanto por parte do governo como da comunidade científica, sugere a existência de muitas outras descobertas esperando para surgir.Lá nova tecnologia laser ele certamente jogará um papel crucial nesta exploração contínua do passado.