Da Cidade do Pecado à Cidade Solar:Las Vegas aposta na transição energética

Da poupança de água ao investimento em energia solar, a cidade de Las Vegas está a investir milhões de dólares em medidas de sustentabilidade.

Las Vegas é famosa por suas luzes brilhantes, excessos e hedonismo.No entanto, o que muitas vezes é chamado de “cidade do pecado” (sem cidade, em inglês) está se encaminhando para uma abordagem mais ecológica.Com iniciativas que vão desde a conservação da água à gestão de resíduos e à energia solar, a cidade investiu milhões de dólares para promover projetos de sustentabilidade.

Las Vegas está apostando na sustentabilidade

“Nosso compromisso começou para valer em 2005”, explicou ele ao BBC Marco Velotta, planejador e diretor de sustentabilidade da cidade “então aceleramos com o Ato de recuperação de 2009”, uma legislação que estabelece metas para energias renováveis, conservação de água, reciclagem e edifícios verdes.“Graças à Lei de Recuperação e à orientação da Câmara Municipal, a cidade conseguiu fazê-lo um investimento inicial de 75 milhões de dólares em projetos de sustentabilidade”, concluiu Velotta.

Segundo Velotta, apesar do aumento da população, o consumo de água diminuiu significativamente.O gerente prevê que 50 por cento da eletricidade até 2030 de Nevada virá de fontes renováveis.Principalmente no famoso tira, a rua central de Las Vegas, a administração local intensificou seus esforços para mudar para energia renovável.A maioria dos resorts desenvolveu iniciativas de sustentabilidade através de um programa de incentivos fiscais;além disso, os resorts devem cumprir as regulamentações estaduais, que exigem que gerem 40% da sua energia a partir de fontes renováveis.“A maioria ultrapassou esse limite”, diz Velotta.“Las Vegas percorreu um longo caminho em pouco tempo.”

Las Vegas é a segunda cidade solar dos Estados Unidos

Embora o progresso alcançado pela Strip de Las Vegas, famosa pelos seus excessos, possa parecer impressionante (o setor comercial da cidade representa um terço do consumo total de energia de Nevada), hoje a cidade americana está localizada em segundo lugar nos Estados Unidos em capacidade solar per capita, logo depois de Honolulu.

Os turistas surpreendem-se com o grau de sustentabilidade alcançado pelos resorts e hotéis da cidade, que já aproveitam ao máximo os 320 dias de sol por ano de que a cidade goza.Por exemplo, a MGM Resorts International desenvolveu o seu próprio sistema solar de 100 megawatts, que fornece energia a 11 das suas propriedades em Las Vegas, o equivalente às necessidades de 27.000 casas.Em 2023, o hotel Resorts world anunciou que atingiu um marco importante, abastecendo totalmente as suas instalações com fontes de energia renováveis, apenas dois anos após a inauguração.A NV Energy fornece ao hotel de 3.500 quartos energia renovável proveniente de instalações solares, geotérmicas e eólicas localizadas em Nevada.Muitas destas instalações investiram milhares de milhões de dólares em medidas de eficiência energética, por exemplo, no armazenamento de baterias.

Além disso Las Vegas está localizada no deserto de Mojave pobres em recursos hídricos, tornando a conservação da água “essencial” nos esforços de sustentabilidade da rede hoteleira.Sobre isso Velotta garantiu que, graças a medidas para reduzir o impacto nos recursos hídricos, 97 por cento da água usada em Las Vegas em fontes e cursos de água artificiais é reciclado:um elemento crucial considerando o rápido esgotamento do Rio Colorado, do qual a cidade depende para obter água potável.

Apesar destes esforços, os administradores admitem que o consumo de água ainda está muito alto.Mas Las Vegas existe e não pode ser mudada da noite para o dia.Por esta razão, os enormes esforços dos meios de alojamento são saudados como compromissos concretos e valiosos para um futuro melhor.Contudo, as enormes necessidades energéticas da cidade devem ainda enfrenta grandes desafios.Las Vegas – uma cidade jovem, com apenas 119 anos – é um caminho em progresso e, além da produção de energia e do consumo de água, já foram identificadas outras duas componentes essenciais para trabalhar no futuro:transporte – actualmente dominado por automóveis e camiões – e o uso excessivo de ar condicionado.Estas são as duas principais causas das emissões de gases de efeito estufa na cidade:agora também são necessárias medidas concretas para aliviar o seu fardo.