Um ecossistema inteiro datado de 280 milhões de anos atrás foi descoberto em Valtellina

Um caminhante descobriu acidentalmente um sítio fóssil que data do Permiano, que veio à tona devido ao derretimento de uma geleira.

• Todo um ecossistema fossilizado em lajes de arenito de granulação muito fina, que preservaram detalhes inimagináveis, permaneceu escondido entre os picos alpinos de Valtellina durante 280 milhões de anos.
• Agora, a redução da cobertura glacial de neve devido às alterações climáticas está a trazê-la de volta à luz, revelando incríveis vestígios de vida e natureza pré-histórica.

No coração do Parque Orobie de Valtellina, na província de Sondrio, uma descoberta extraordinária surgiu:todo um ecossistema fossilizado, trazido à luz devido à derretimento de uma geleira devido a mudanças climáticas.Os fósseis revelados mostram marcas de dedos muito finos rastros de caudas longas e flexíveis ondulações de ondas nas margens de lagos antigos e até gotas de chuva que caíram na lama antes de se transformar em pedra cravada nas paredes dos Alpes Orobie Valtellinesi e namoro de volta a 280 milhões de anos atrás, no período Permiano.

Os fósseis de Valtellina estão guardados no museu

O site foi descoberto por acaso pela caminhante Claudia Steffensen e documentada pelo fotógrafo de natureza Elio Della Ferrera.Posteriormente, foi objecto de um estudo aprofundado por uma equipa de especialistas, incluindo o paleontólogo Cristiano Dal Sasso do Museu de História Natural de Milão, o geólogo Ausonio Ronchi da Universidade de Pavia e o icnólogo Lorenzo Marchetti do Museu de História da Natureza. de Berlim.Em um espetacular operação de recuperação, os primeiros achados foram transportados rio abaixo com a ajuda de um helicóptero e apresentados ao público no Museu de História Natural de Milão.

Os especialistas eles identificaram as pegadas de pelo menos cinco espécies de animais.As “pegadas” fossilizadas – sequências de pegadas deixadas por animais que caminham sobre os sedimentos ainda lamacentos – oferecem uma janela única para um ecossistema de uma época em que os dinossauros ainda não existiam.As dimensões das pegadas indicam animais com comprimento entre 2 e 3 metros.“A qualidade da preservação é tal que mostra até os detalhes das pontas dos dedos e da pele da barriga”, sublinha Marchetti, destacando a importância do local para o estudo da biodiversidade da era Paleozóica.Além dos vestígios de animais, no Val d'Ambria existem - embora mais raros - fósseis de plantas (frondes, fragmentos de caules e sementes).Estruturas sedimentares igualmente interessantes são fraturas de dessecação do solo, ondulações de ondas ou correntes e impressões de gotas de chuva, que estão fornecendo aos pesquisadores muitos elementos para uma reconstrução paleoambiental e paleoclimática detalhada.

As condições geológicas em que estes sedimentos se formaram explicam a extraordinária preservação dos vestígios.“As pegadas foram preservadas graças à ciclicidade sazonal que levou à secagem das superfícies lamacentas no verão, seguida de novas camadas de argila protetora”, explica o geólogo Ronchi.

O passado nos oferece uma lição valiosa

Alguns podem perguntar qual é a utilidade de tudo isso.A equipe de pesquisadores é unânime na resposta:“Essas descobertas não são apenas de interesse científico.Devido à extensão e complexidade das estratificações, este novo local representa um importante acréscimo aos depósitos de pegadas fósseis da mesma época e que tornaram o setor alpino do sul italiano um lugar de importância global.Mas estes fósseis também falam de um período geológico muito distante que, tal como hoje, foi marcado pelo aquecimento global, com o efeito de estufa alimentado por enormes erupções vulcânicas, pelo derretimento das calotas polares e pela expansão de ambientes tropicais sazonais cada vez mais áridos.Isso favoreceu os répteis em relação aos anfíbios e levou à extinção de muitas espécies.O passado oferece-nos uma lição valiosa sobre o que corremos o risco de causar no nosso planeta hoje."

Na verdade, a descoberta de Valtellina, além de enriquecer o conhecimento da vida no Período Permiano, representa um curioso paradoxo:É precisamente o derretimento dos glaciares, causado pelas alterações climáticas aceleradas na era moderna, que hoje dá aos paleontólogos a oportunidade de estudar estas descobertas incríveis.À medida que as eras geológicas se encontram numa estranha reviravolta do destino, é como se o passado fosse revelado para nos alertar para não acabarmos como os dinossauros.