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Crianças curiosas é uma série para crianças de todas as idades.Se você tiver uma pergunta que gostaria que um especialista respondesse, envie-a para curiosokidsus@theconversation.com.
Meus pais disseram que o planeta está ficando quente demais para as pessoas morarem aqui.Eles chamaram isso de mudança climática.O que isso significa?– Joseph, 12 anos, Boise, Idaho
Muitos países têm visto um clima extremamente quente ultimamente, mas na maior parte do mundo habitado, nunca vai conseguir “quente demais para as pessoas morarem aqui”, especialmente em climas relativamente secos.
Quando está calor lá fora em locais secos, na maioria das vezes o nosso corpos podem se refrescar evaporando a água e o calor da nossa pele na forma de suor.
No entanto, há locais onde ocasionalmente fica perigosamente quente e úmido, especialmente onde os desertos quentes ficam próximos ao oceano quente.Quando o ar está úmido, o suor não evapora tão rapidamente, então a transpiração não nos esfrie do jeito que acontece em ambientes mais secos.
Em partes do Médio Oriente, Paquistão e Índia, o verão ondas de calor podem combinar-se com ar úmido que sopra do mar, e isso combinação pode ser verdadeiramente mortal.Centenas de milhões de pessoas vivem nessas regiões, a maioria sem acesso a ar condicionado interior.
Cientistas como eu usam um “termômetro de bulbo úmido”Para ter uma noção melhor desse risco.Um termômetro de bulbo úmido permite que a água evapore soprando ar ambiente sobre um pano úmido.Se a temperatura de bulbo úmido for superior a 95 F (35 C), e mesmo em níveis mais baixos, o corpo humano não será capaz de deixar calor suficiente.A exposição prolongada a essa combinação de calor e umidade pode ser fatal.
Durante uma forte onda de calor em 2023, as temperaturas do bulbo úmido foram muito alto sobre o vale do baixo Mississippi, embora não tenham atingido níveis fatais.Em Deli, na Índia, onde as temperaturas do ar estavam acima de 120 graus Fahrenheit (49 Celsius) durante vários dias em maio de 2024, as temperaturas do bulbo úmido chegaram próximas, e vários pessoas morreram de suspeito insolação no clima quente e úmido.Em condições como essa, todos têm que tomar precauções.
São as mudanças climáticas?
Quando as pessoas queimar carbono – seja carvão numa central eléctrica ou gasolina num veículo – cria dióxido de carbono (CO2).Este gás invisível acumula-se na atmosfera e retém o calor do Sol perto da superfície da Terra.
O resultado é o que entendemos por “mudanças climáticas”.
Cada pedaço de carvão, petróleo ou gás que é queimado adiciona um pouco mais à temperatura.À medida que as temperaturas sobem, o clima perigosamente quente e úmido começou a se espalhar para mais lugares.
Áreas dos EUACosta do Golfo na Louisiana e no Texas estão cada vez mais em risco de condições perigosas de calor e umidade no verão, assim como as áreas fortemente irrigadas do deserto do sudoeste, onde a água pulverizada sobre os campos agrícolas adiciona umidade à atmosfera.
As alterações climáticas causam muito mais problemas do que apenas o tempo quente e suado.
O ar quente evapora muito mais água, por isso as culturas, florestas e paisagens em algumas áreas secam, o que as torna mais suscetível a incêndios florestais.Cada grau Celsius de aquecimento pode causar um aumento de seis vezes nos incêndios florestais sobre partes do oeste dos EUA
Aquecimento também faz a água do oceano se expandir, que pode inundar regiões costeiras.A subida do nível do mar ameaça deslocar tantas pessoas 2 bilhões de pessoas até 2100.
Todos estes impactos significam que as alterações climáticas ameaçam a economia global.Continuar a queimar carvão, petróleo e gás poderia reduzir a renda global em cerca de 25% até o final do século, de acordo com uma estimativa.
Boas e más notícias
Há más e boas notícias sobre as alterações climáticas no futuro.
A má notícia é que enquanto continuarmos a queimar carbono, continuará a ficar cada vez mais quente.
A boa notícia é que podemos substituir energia limpa, como a energia solar e eólica, em vez de queimar carbono, para alimentar os produtos e serviços da vida moderna.
Houve um tremendo progresso nos últimos 15 anos na tomada de decisões energia limpa confiável e acessível, e quase todos os países da Terra têm agora concordou em parar as alterações climáticas antes que muito dano seja causado.
Tal como os nossos antepassados construíram vidas melhores ao mudarem de casas exteriores para canalizações interiores, evitaremos tornar o nosso mundo inabitável mudando do carvão, petróleo e gás para energias limpas.
Olá, crianças curiosas!Você tem alguma pergunta que gostaria que um especialista respondesse?Peça a um adulto para enviar sua pergunta para CuriousKidsUS@theconversation.com.Por favor, informe-nos seu nome, idade e cidade onde mora.
E como a curiosidade não tem limite de idade – adultos, conte-nos também o que você está se perguntando.Não poderemos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.