Não há problema em cortar a grama em maio. A melhor maneira de ajudar os polinizadores é adicionando plantas nativas

É uma ideia simples:Pare de cortar a grama no mês de maio para permitir que as flores do gramado, como dentes-de-leão e trevo, cresçam e apoiem as abelhas e outros polinizadores.

“No Mow May” foi iniciado em 2019 por Plantlife, uma instituição de caridade de conservação com sede no Reino Unido, em resposta a uma perda bem documentada de prados e a um declínio alarmante de plantas e animais autóctones.Desde então, tem sido adotado por muitos jardineiros e defensores da conservação na América do Norte.

Estudos têm mostrado que muitos flores que crescem em gramados britânicos não aparados fazer apoiar polinizadores britânicos.Mas a América do Norte tem comunidades ecológicas muito diferentes, compostas por flora e fauna únicas.

Se estiver interessado em apoiar os polinizadores, é importante considerar o contexto ecológico do seu quintal – e #NoMowMay pode não ser uma estratégia eficaz.Como pesquisadores de entomologia Quem executar programas em polinizadores, vemos maneiras melhores para as pessoas na América do Norte ajudarem os polinizadores a florescer em seus quintais.

O que cresce nos gramados norte-americanos?

As flores de gramado mais comuns na América do Norte não são nativas deste continente, mas foram trazidas da Europa e da Ásia para cá.Muitos, como cardo-boi, são ervas daninhas nocivas que podem deslocar plantas nativas e contribuir para problemas como a erosão do solo.Outros, como hera terrestre, são ervas daninhas agressivas e invasivas em áreas naturais.

Permitir que estas ervas daninhas cresçam pode aumentar o seu número na paisagem e potencialmente reduzir a biodiversidade nativa criando quase monoculturas.Não cortar a grama e permitir que essas plantas se espalhem pode criar problemas de pragas de ervas daninhas que as pessoas em propriedades vizinhas provavelmente terão de controlar com herbicidas.

Você encontrará polinizadores nas flores do gramado, mas as aparências enganam.

Algumas plantas de gramado não nativas são muito atraentes para os polinizadores.Cardo, ervilhaca e, em menor grau, dente-de-leão e trevo branco são comumente visitados por abelhas.Essa atratividade ajuda as plantas invasoras a serem polinizadas, a produzir sementes e a se espalharem de maneira eficaz.

Mas os polinizadores que você vê nessas plantas não nativas já são os mais comuns na paisagem.Adicionar essas plantas a uma paisagem não melhora as comunidades de polinizadores norte-americanas nem apoia a biodiversidade.

A dominância de algumas espécies polinizadoras sobre estas plantas pode indicar que a influência humana reduziu o número de espécies naquele ecossistema.As paisagens típicas alteradas pelo homem têm um pequeno número de plantas daninhas cosmopolitas – espécies encontradas numa vasta gama de habitats em muitas partes do mundo – e um punhado de espécies polinizadoras.

Por exemplo, um estudo de 2014 que examinou gramados urbanos e suburbanos em Kentucky descobriu que 90% dos insetos primaveris que visitavam dentes-de-leão pertenciam a uma espécie de abelha, a abelha não nativa;uma espécie de borboleta, a capitão de marca comum;e alguns espécie de mosca flutuante.As abelhas representaram quase 50% dos polinizadores que visitam o trevo branco na primavera, seguidas pelas moscas flutuantes e algumas espécies de abelhas.

As paisagens circundantes também são importantes

Poucas hortas caseiras são suficientemente grandes para suportar populações de polinizadores.Um prado de dentes-de-leão num bairro urbano dominado por aço e betão pareceria um refúgio para polinizadores, simplesmente porque não haveria mais nada por perto para as abelhas se alimentarem.Mas muito poucas abelhas visitariam os dentes-de-leão e seriam espécies de abelhas comuns em toda a paisagem, tal como a maioria das aves da região seriam pombos ou pardais domésticos.

Numa reserva natural, esse mesmo prado de dentes-de-leão atrairia uma comunidade mais diversificada de polinizadores.Mas ainda seria dominado pelas espécies generalistas comuns que visitam muitos tipos de flores e não são muito exigentes.Quando polinizadores mais especializados aparecem em quintais, eles estão se espalhando de paisagens adjacentes que não incluem gramados.

Um estudo de 2016 encontrou esse padrão em gramados suburbanos em Springfield, Massachusetts.Os pesquisadores coletaram 5.331 abelhas pertencentes a 111 espécies voando em pequenos lotes suburbanos durante um período de dois anos.Apenas 13 espécies representaram 4.442 abelhas individuais coletadas, enquanto 81 espécies foram representadas cada uma por 10 ou menos abelhas individuais.

Plante diversas plantas nativas

Em vez de fazer uma pausa no corte e deixar as plantas não nativas dominarem a paisagem da primavera, recomendamos o plantio de uma grande variedade de árvores nativas, arbustos e plantas herbáceas com flores.

As plantas e polinizadores nativos da América do Norte evoluíram juntos ao longo do tempo.As plantas possuem características que permitem interações específicas, os tempos de floração certos e o tipo certo de néctar e pólen para insetos nativos específicos.

Pesquisadores da Penn State Centro de pesquisa de polinizadores, onde ambos trabalhamos, examinaram o pólen que as abelhas selvagens e as abelhas melíferas manejadas coletam para ver quais plantas forneciam mais recursos nutricionais para as abelhas.Eles descobriram que em abril e maio, as árvores floridas – incluindo bordo, carvalho e salgueiro – forneciam a maior parte do pólen para as abelhas.

Outras plantas nativas da América do Norte que os polinizadores visitam, como as campânulas da Virgínia, o columbine e o flox, evoluíram para crescer em sombra parcial à medida que as árvores desabrocham acima delas.

Mais razões para cortar

Deixar a grama sem cortar em maio ou junho também é problemático porque cria um habitat favorável para carrapatos e para animais selvagens, como veados e roedores que carregam carrapatos.Isto pode aumentar o risco local de infestações por carrapatos e doenças transmitidas por carrapatos.

Manter a grama mais curta proporciona um ambiente mais seco e desfavorável aos carrapatos.Também limita o habitat da vida selvagem e as fontes de alimento, o que reduz as populações de carrapatos.

Finalmente, deixar crescer ervas daninhas em gramados não aparados pode criar conflitos com os vizinhos.Quer a preocupação seja a estética, os valores da propriedade local ou a saúde pública, muitas cidades têm regulamentos que estabelecem limites para a altura dos relvados e multar residentes que não cumpram.

Embora concordemos que gramados cortados não fornecem muita comida ou suporte para espécies nativas, deixar de cortar a grama por um curto período também não ajuda muito.Os polinizadores precisam de plantas com flores durante toda a estação de crescimento, do início da primavera ao inverno.

Recomendamos converter o seu quintal num verdadeiro refúgio de polinizadores, adicionando plantas nativas e canteiros de flores ao longo do tempo e potencialmente transformando todo o seu relvado num jardim.Para obter listas de plantas polinizadoras da América do Norte nativas da sua região, visite o Sociedade Xerces e Parceria Polinizadora.Os grupos estaduais de mestres jardineiros também têm informações detalhadas sobre o desenvolvimento de jardins polinizadores para sua região, como o Programa de Certificação de Jardins Polinizadores do Jardineiros mestres da Penn State.