Va bene falciare a maggio: il modo migliore per aiutare gli impollinatori è aggiungere piante autoctone

È un’idea semplice:Smetti di falciare il prato nel mese di maggio per consentire ai fiori del prato, come i denti di leone e il trifoglio, di crescere e sostenere le api e altri impollinatori.

"No Mow May" è stato avviato nel 2019 da Plantlife, un ente di beneficenza per la conservazione con sede nel Regno Unito, in risposta a una perdita ben documentata di prati e a un allarmante declino di piante e animali autoctoni nel paese.Da allora è stato ripreso da molti giardinieri e sostenitori della conservazione nel Nord America.

Gli studi lo hanno dimostrato in molti fiori che crescono nei prati britannici non falciati Fare sostenere gli impollinatori britannici.Ma il Nord America ha comunità ecologiche molto diverse, composte da flora e fauna uniche.

Se sei interessato a sostenere gli impollinatori, è importante considerare il contesto ecologico del tuo giardino – e #NoMowMay potrebbe non essere una strategia efficace.COME ricercatori di entomologia Chi eseguire programmi sugli impollinatori, vediamo modi migliori con cui le persone in Nord America possono aiutare gli impollinatori a prosperare nei loro giardini.

Cosa cresce nei prati del Nord America?

I fiori da prato più comuni nel Nord America non sono originari di questo continente ma sono stati portati qui dall'Europa e dall'Asia.Molti, come ad esempio cardo selvatico, sono erbe infestanti nocive che possono sostituire le piante autoctone e contribuiscono a problemi come l’erosione del suolo.Altri, come edera macinata, sono erbe infestanti aggressive e invasive nelle aree naturali.

Consentire a queste erbe infestanti di crescere può aumentare il loro numero nel paesaggio e potenzialmente ridurre la biodiversità autoctona creando quasi monocolture.Non falciare il prato e consentire a queste piante di diffondersi può creare problemi di parassiti delle erbe infestanti che le persone che vivono nelle proprietà vicine probabilmente dovranno gestire con erbicidi.

Troverai impollinatori sui fiori del prato, ma l'apparenza può ingannare.

Alcune piante da prato non autoctone sono molto attraenti per gli impollinatori.Il cardo, la veccia coronata e, in misura minore, il tarassaco e il trifoglio bianco sono comunemente visitati dalle api.Questa attrattiva aiuta le piante invasive a essere impollinate, a produrre semi e a diffondersi in modo efficace.

Ma gli impollinatori che vedi su queste piante non autoctone sono già i più comuni nel paesaggio.L’aggiunta di queste piante a un paesaggio non migliora le comunità di impollinatori nordamericani né sostiene la biodiversità.

La dominanza di alcune specie di impollinatori su queste piante potrebbe indicare che l’influenza umana ha ridotto il numero di specie in quell’ecosistema.I tipici paesaggi alterati dall’uomo hanno un piccolo numero di piante erbacee cosmopolite – specie presenti in una vasta gamma di habitat in molte parti del mondo – e una manciata di specie di impollinatori.

Ad esempio, uno studio del 2014 che ha esaminato i prati urbani e suburbani del Kentucky ha scoperto che il 90% degli insetti primaverili che visitavano i denti di leone appartenevano a una specie di api, la ape mellifera non autoctona;una specie di farfalla, la skipper di marca comune;e alcuni specie di sirfidi.Le api mellifere rappresentavano quasi il 50% degli impollinatori che visitavano il trifoglio bianco in primavera, seguite dai sirfidi e da alcune specie di calabroni.

Anche i paesaggi circostanti contano

Pochi giardini domestici sono abbastanza grandi da sostenere le popolazioni di impollinatori.Un prato di tarassaco in un quartiere cittadino dominato da acciaio e cemento sembrerebbe un rifugio per gli impollinatori, semplicemente perché non ci sarebbe nient’altro nelle vicinanze di cui le api possano nutrirsi.Ma pochissime api avrebbero visitato i denti di leone, e sarebbero specie di api comuni in tutto il paesaggio, proprio come la maggior parte degli uccelli della zona sarebbero piccioni o passeri domestici.

In una riserva naturale, lo stesso prato di tarassaco attirerebbe una comunità più diversificata di impollinatori.Ma sarebbe comunque dominato dalle comuni specie generaliste che visitano molti tipi di fiori e non sono molto esigenti.Quando nei cortili compaiono impollinatori più specializzati, si riversano dai paesaggi adiacenti che non includono piante da prato.

Uno studio del 2016 ha rilevato questo modello sui prati suburbani di Springfield, Massachusetts.I ricercatori hanno raccolto 5.331 api appartenenti a 111 specie che volavano intorno a piccoli lotti suburbani per un periodo di due anni.Solo 13 specie rappresentavano 4.442 singole api raccolte, mentre 81 specie erano rappresentate ciascuna da 10 o meno singole api.

Pianta diverse piante autoctone

Invece di fare una pausa nella falciatura e lasciare che le piante non autoctone dominino il paesaggio primaverile, consigliamo di piantare una vasta gamma di alberi autoctoni, arbusti e piante erbacee da fiore.

Le piante e gli impollinatori nativi del Nord America si sono evoluti insieme nel tempo.Le piante hanno caratteristiche che consentono interazioni specifiche, i giusti tempi di fioritura e il giusto tipo di nettare e polline per specifici insetti autoctoni.

Ricercatori della Penn State Centro per la ricerca sugli impollinatori, dove lavoriamo entrambi, hanno esaminato il polline raccolto dalle api selvatiche e da quelle gestite per vedere quali piante fornissero le maggiori risorse nutritive alle api.Hanno scoperto che in aprile e maggio gli alberi in fiore – tra cui aceri, querce e salici – fornivano la maggior parte del polline per le api.

Altre piante autoctone del Nord America visitate dagli impollinatori, come le campanule della Virginia, l'aquilegia e il flox, si sono evolute per crescere in ombra parziale mentre gli alberi spuntano sopra di loro.

Altri motivi per falciare

Anche lasciare l’erba non falciata a maggio o giugno è problematico perché crea un habitat favorevole per le zecche e per gli animali selvatici come cervi e roditori che trasportano le zecche.Ciò può aumentare il rischio locale di infestazioni da zecche e malattie trasmesse dalle zecche.

Mantenere l’erba più bassa fornisce un ambiente più secco e sfavorevole per le zecche.Limita inoltre l’habitat della fauna selvatica e le fonti di cibo, riducendo così le popolazioni di zecche.

Infine, lasciare che le erbacce crescano nei prati non falciati può creare conflitti con i vicini.Che si tratti di estetica, valori immobiliari locali o salute pubblica, molte città hanno ordinanze che fissano limiti all’altezza e alla volontà del prato multare i residenti che non rispettano.

Mentre siamo d'accordo su questo i prati falciati non forniscono molto cibo o supporto per le specie autoctone, anche saltare lo sfalcio per un breve periodo non fa molto.Gli impollinatori hanno bisogno di piante da fiore per l'intera stagione di crescita, dall'inizio della primavera all'inverno.

Ti consigliamo di trasformare il tuo giardino in un vero paradiso per gli impollinatori, aggiungendo nel tempo piante autoctone e aiuole e trasformando potenzialmente l'intero prato in un giardino.Per elenchi di piante impollinatrici nordamericane originarie della tua regione, visita il sito Società Xerces E Partenariato con gli impollinatori.I gruppi di maestri giardinieri statali dispongono anche di informazioni dettagliate sullo sviluppo di giardini di impollinatori per la tua regione, come il programma di certificazione dei giardini di impollinatori del Maestri giardinieri della Penn State.