Исследование показывает, что загрязнение от угольных электростанций приводит к гораздо большему количеству смертей, чем предполагали ученые

Частицы загрязнения воздуха от угольных электростанций более вредны для здоровья человека, чем предполагали многие эксперты. более чем в два раза чаще способствуют преждевременной смерти как и частицы загрязнения воздуха из других источников, показывают новые исследования.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, мы с коллегами описали, как США.Выбросы угольных электростанций прошли через атмосферу, а затем связали выбросы каждой электростанции с записями о смертности американцев старше 65 лет, получающих медицинскую помощь.

Наши результаты показывают, что загрязнители воздуха, выбрасываемые угольными электростанциями, были связаны с почти полумиллионом преждевременных смертей пожилых американцев с 1999 по 2020 год.

Это ошеломляющая цифра, но в исследовании есть и хорошие новости:Ежегодная смертность, связанная с СШАколичество угольных электростанций резко упало с середины 2000-х годов, поскольку Федеральные правила обязывают операторов установить скрубберы выбросов, а многие коммунальные предприятия полностью закрыли угольные электростанции.

По нашим данным, в 1999 году 55 000 смертей были связаны с загрязнением воздуха углем в США.К 2020 году это число упало до 1600.

В США уголь вытесняется природным газом и возобновляемыми источниками энергии для производства электроэнергии.Однако в глобальном масштабе использование угля прогнозируется увеличение в ближайшие годы.Это делает наши результаты еще более актуальными для понимания лицами, принимающими решения во всем мире, при разработке будущей политики.

Загрязнение воздуха углем:Что делает это таким плохим?

Важнейшее исследование 1990-х годов, известное как Гарвардское исследование шести городов, связали крошечные частицы в воздухе под названием PM2,5 с повышенным риском ранней смерти.Другие исследования с тех пор связали PM2,5 с болезни легких и сердца, рак, деменция и другие заболевания.

По итогам этого исследования Агентство по охране окружающей среды начал регулировать концентрацию PM2,5 в 1997 году. и со временем снизил приемлемый предел.

PM2,5 – частицы, достаточно мелкие, чтобы их можно было вдохнуть глубоко в легкие – происходят из нескольких различных источников, включая сжигание бензина в транспортных средствах и дым от лесных пожаров и электростанций.Это состоит из многих разные химикаты.

Уголь также представляет собой смесь многих химических веществ. углерод, водород, сера и даже металлы.Когда уголь горит, все эти химикаты выбрасываются в атмосферу в виде газов или частиц.Оказавшись там, они переносятся ветром и взаимодействуют с другими химическими веществами, уже находящимися в атмосфере.

В результате любой, кто находится с подветренной стороны от угольной электростанции, может дышать сложным коктейлем химических веществ, каждое из которых имеет свои потенциальные последствия для здоровья человека.

Отслеживание угля PM2,5

Чтобы понять риски, которые выбросы угля представляют для здоровья человека, мы проследили, как выбросы диоксида серы в каждом из 480 крупнейших предприятий США.угольные электростанции, работавшие в любой точке с 1999 года, путешествовали по ветру и превращались в мельчайшие частицы – уголь PM2,5.Мы использовали диоксид серы из-за его известного воздействия на здоровье и резкого снижения выбросов за период исследования.

Затем мы использовали статистическую модель, чтобы связать воздействие угольных PM2,5 с записями Medicare почти 70 миллионов человек с 1999 по 2020 год.Эта модель позволила нам рассчитать количество смертей, связанных с углем PM2,5.

В нашей статистической модели мы учли другие источники загрязнения и учли многие другие известные факторы риска, такие как статус курения, местная метеорология и уровень дохода.Мы протестировали несколько статистических подходов, и все они дали последовательные результаты.Мы сравнили результаты нашей статистической модели с предыдущие результаты протестировав воздействие на здоровье PM2,5 из других источников, обнаружил, что PM2,5 из угля в два раза вреднее, чем PM2,5 из всех других источников.

Число смертей, связанных с отдельными электростанциями, зависело от множества факторов: сколько электростанций выбрасывает в атмосферу, в какую сторону дует ветер и сколько людей вдыхают загрязнение.К сожалению, СШАКоммунальные предприятия разместили многие из своих заводов с наветренной стороны от крупных населенных пунктов Восточного побережья.Такое размещение усилило воздействие этих заводов.

В интерактивный онлайн-инструмент, пользователи могут просмотреть наши оценки ежегодной смертности в каждом штате США.электростанции, а также посмотреть, как эти цифры со временем упали в большинстве штатов США.угольные заводы.

История успеха США и глобальное будущее угля

Инженеры были проектирование эффективных скрубберов и другие устройства по контролю загрязнения, которые могут снизить загрязнение от угольных электростанций на несколько лет.И У EPA есть правила специально для того, чтобы поощрить коммунальные предприятия, которые использовали уголь для их установки, а большинство предприятий, которые не устанавливали скрубберы, закрылись.

Результаты оказались впечатляющими:Выбросы диоксида серы снизилось примерно на 90% на предприятиях, которые сообщили об установке скрубберов.В целом по стране выбросы диоксида серы снизились на 95% с 1999 года.Согласно нашим подсчетам, количество смертей на каждом предприятии, где был установлен или закрыт скруббер, резко снизилось.

Поскольку достижения в технологиях гидроразрыва снизили стоимость природного газа, а регулирование сделало эксплуатацию угольных электростанций более дорогостоящей, Коммунальные предприятия начали заменять уголь природным газом растения и возобновляемые источники энергии.Переход на природный газ – более экологически чистое ископаемое топливо, чем уголь, но все же являющийся парниковым газом. вклад в изменение климата – привело к еще большему снижению загрязнения воздуха.

Сегодня уголь обеспечивает около 27% электроэнергии в США. по сравнению с 56% в 1999 г..

Однако в глобальном масштабе перспективы угля неоднозначны.В то время как СШАи другие страны движутся к будущему со значительно меньшим количеством угля, Международное энергетическое агентство ожидает, что потребление угля в мире увеличится как минимум до 2025 года.

Наше исследование и другие подобные ему ясно показывают, что увеличение использования угля нанесет вред здоровью человека и климату.Полное использование контроля над выбросами и поворот к возобновляемым источникам энергии — верные способы уменьшить негативное воздействие угля.