تم اكتشاف أكثر من مائة نوع جديد محتمل في الجبال البحرية في تشيلي

هناك الشعاب المرجانية في أعماق البحار التي يمكن أن يصل عمرها إلى ألف عام على الأقل، والإسفنج، وقنافذ البحر، ومزدوجات الأرجل، والكركند:على الجبال البحرية الواقعة قبالة سواحل تشيلي تم اكتشاف أكثر من 100 نوع جديد محتمل يمكن أن يكون فريدًا من نوعه في العالم.يعود الفضل في ذلك إلى فريق دولي من الباحثين، بقيادة خافيير سيلانيس، أستاذ العلوم البحرية في الجامعة الكاثوليكية ديل نورتي، الذي قام بإنشاء صور ومقاطع فيديو مذهلة يبدو أنها ستجذب انتباه العلماء في الأشهر المقبلة.استكشف الفريق الجبال البحرية على طول تلال نازكا وسالاس إي غوميز بهدف جمع البيانات التي يمكن أن تدعم تعيين المناطق المحمية في المستقبل ومتنزهات خوان فرنانديز ونازكا-ديسفينتوراداس البحرية.تم استخدام روبوت قادر على النزول إلى عمق 4500 متر لجمع البيانات من 10 جبال تقع تحت مستوى سطح البحر، واكتشف أن كل منها "يستضيف أنظمة بيئية متنوعة، الكثير منها معرض للخطر، بما في ذلك الشعاب المرجانية المزدهرة في أعماق البحار والحدائق الإسفنجية".نتائج الاكتشاف والصور الملتقطة متاحة داخل بيان صحفي من معهد شميدت للمحيطات، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تطوير حدود البحوث البحرية العالمية.

وقد رسم العلماء خرائط لمساحة 52777 كيلومترًا مربعًا من قاع البحر، واكتشفوا 4 جبال تحت الماء.أما الجبل الرابع، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 3530 مترًا، فقد أطلق عليه بشكل غير رسمي اسم "سوليتو".وأوضح البروفيسور سيلانيس:«في هذه الرحلة تجاوزنا توقعاتنا بكثير.نأمل دائمًا أن نجد أنواعًا جديدة في هذه المناطق النائية وغير المستكشفة، ولكن والكمية التي وجدناها، وخاصة بالنسبة لبعض المجموعات مثل الإسفنج، كانت مذهلة.وتعني هذه النظم البيئية المزدهرة والصحية أن متنزهات نازكا-ديسفينتوراداس وخوان فرنانديز تحمي بشكل فعال الموائل البحرية الحساسة."الباحث جان ماكسيميليانو جويرا، طالب دكتوراه في الجامعة الكاثوليكية الشمالية وعضو فريق سيلانيس، وأضاف:«إن الطبيعة الفريدة لتضاريس الجبال البحرية تسمح لأنواع معينة من الأنواع بالعيش والتكيف مع نمط حياة لا يمكن العثور عليه إلا على هذا الجبل بعينه.وبالتالي، معظم الأنواع التي نجدها على طول هذه السلسلة الجبلية وفي الجبال البحرية هي فريدة من نوعها في الطبيعة ولا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم."

من بين أشكال الحياة المكتشفة هناك أنواع جديدة من الأسماك من جنس Chaunacop، والمرجان الحلزوني، والحبار الجديد والكركند، وقنافذ Dermechinus، وحتى سمكة الصياد مجهزة بطعم مضيء وزعانف معدلة مما يسمح لها بالسير على قاع البحر وجلد يتكون من إبر وثقوب صغيرة.ومع ذلك، وكما اعترف الباحثون أنفسهم، فإن التحديد الكامل يمكن أن يستغرق سنوات عديدة، وحقيقة وجود عدد كبير بشكل لا يصدق من العينات من نقطة التنوع البيولوجي الساخنة التي لا تزال غير معروفة لا تساعد بالتأكيد في تسريع العملية.وخلص سيلانيس إلى:«على الرغم من أن مائة نوع جديد تمثل كمية كبيرة لرحلة استكشافية واحدة، بالكاد خدشنا السطح.ما اكتشفناه في كل غوصة هو فقط ما يمكننا رؤيته على مسافة حوالي كيلومترين، وهو أمر غير مهم مقارنة بالحجم الهائل لهذه الهياكل. وستظل العديد من الأنواع الجديدة مخفية حتى يعود العلماء لمزيد من الاستكشاف.ما نعرفه بالفعل [عن هذه النظم البيئية] يبرر حمايتها، ولكن ما لا نعرفه حتى الآن يبرر ذلك أكثر".

نتائج الاكتشاف وأرشيف الصور الملتقطة متاحة هنا.بالإضافة إلى، وقد بدأت بالفعل رحلة بحث ثانية على طول Cordillera Salas y Gómez والتي ستتضمن استكشاف مناطق جديدة على أعماق أكبر من 600 متر.سيتم نشر النتائج هنا.

[بقلم روبرتو ديمايو]