أمريكا تواجه أزمة انقطاع التيار الكهربائي وسط حرارة خطيرة:في 27 ولاية، يمكن للمرافق قطع الكهرباء لعدم الدفع حتى في موجة الحر

من الساحل إلى الساحل، يعاني ملايين الأميركيين درجات الحرارة الشديدة هذا الصيف, ، مع القليل من الارتياح على ما يبدو في الأفق.بالنسبة للأشخاص الذين يكافحون من أجل الوصول إلى تكييف الهواء أو تحمل تكلفته، فإن الحاجة المتزايدة للتبريد تمثل أزمة متنامية.

يخاطر عدد مثير للقلق من الأمريكيين بفقدان إمكانية الوصول إلى خدمات المرافق لأنهم لا يستطيعون دفع فواتيرهم.مزودي مرافق الطاقة في عام 2022 قطع الكهرباء عن 3 ملايين عميل على الأقل الذي فاته دفع الفاتورة.أكثر من 30% من حالات انقطاع الاتصال هذه حدثت في أشهر الصيف الثلاثة، خلال العام الذي كان كذلك من بين الأكثر سخونة على الاطلاق.

وفي بعض الحالات، استمر انقطاع الخدمة لبضع ساعات فقط.لكن في حالات أخرى، ظل الناس بدون كهرباء لأيام أو أسابيع بينما كانوا يتدافعون للعثور على ما يكفي من المال لاستعادة الخدمة، وفي كثير من الأحيان فقط يواجهون انقطاع التيار الكهربائي مرة أخرى.

كالباحثين الذين يدرسون العدالة في مجال الطاقة وانعدام أمن الطاقة, نعتقد أن الولايات المتحدة في خضم أزمة انقطاع الاتصال.لقد بدأنا بتتبع حالات انقطاع الخدمة هذه من المرافق إلى المرافق في جميع أنحاء البلاد، ونعتقد أن الأزمة سوف تزداد سوءًا مع تزايد انتشار آثار تغير المناخ وأكثر حدة.

ومن وجهة نظرنا، فقد حان الوقت للوكالات الحكومية والمرافق العامة أن تبدأ في التعامل مع أمن الطاقة المنزلية باعتباره أمرًا ضروريًا الأولوية الوطنية.

تواجه واحدة من كل 4 أسر انعدام أمن الطاقة

يميل الأمريكيون إلى التفكير في فقدان الكهرباء باعتباره شيئًا نادرًا ومؤقتًا.بالنسبة لمعظم الناس، يعد هذا إزعاجًا نادرًا ناجمًا عن موجة حارة أو عاصفة.

ولكن بالنسبة لملايين الولايات المتحدة.الأسر، فإن خطر فقدان الطاقة هو مصدر قلق دائم.وفقا لأحدث البيانات من الولايات المتحدة.إدارة معلومات الطاقة، 1 من كل 4 أسر أمريكية تجربة شكل من أشكال انعدام أمن الطاقة كل عام، مع لا يوجد تحسن ملحوظ خلال العقد الماضي.

بالنسبة للعديد من الأسر ذات الدخل المنخفض، هناك خطر انقطاع التيار الكهربائي يتكرر شهرا بعد شهر.في دراسة حديثة، وجدنا أنه على مدار عام واحد، نصف جميع الأسر الذين انقطعت طاقتهم تعاملوا مع انقطاع الاتصال عدة مرات بينما كانوا يكافحون لدفع فواتيرهم.

إن انعدام أمن الطاقة مثل هذا أمر خاص شائع بين الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض, أو الأشخاص الملونين أو الأسر التي لديها أطفال صغار أو الأفراد الذين يعتمدون على الأجهزة الطبية الإلكترونية أو أولئك الذين يعيشون في ظروف سكنية سيئة.خلال السنة الأولى من جائحة كوفيد-19، وجدنا أن الأسر السوداء والإسبانية كانت أكثر عرضة لفقد الخدمة ثلاث مرات وأربع مرات على التوالي مقارنة بالأسر البيضاء.

وإلى جانب القيود المالية القائمة، يواجه الناس ارتفاع أسعار الكهرباء في العديد من المناطق، وارتفاع التضخم وارتفاع درجات الحرارة التي تتطلب التبريد.يواجه البعض أيضًا تاريخًا من الخطوط الحمراء وسوء تخطيط المدن الذي أدى إلى تركيز مجموعات معينة من السكان في منازل أقل كفاءة.وبالنظر إلى هذه الأزمة مجتمعة، فهي واضحة.

استراتيجيات التكيف يمكن أن تعرض الصحة للخطر

لقد وجدنا أن أكثر من نصف جميع الأسر ذات الدخل المنخفض الانخراط في بعض استراتيجيات المواجهة, ويجد معظمهم أنهم بحاجة إلى استراتيجيات متعددة في وقت واحد.

قد يتركون مكيف الهواء مغلقًا في الصيف، مما يسمح للحرارة بالوصول إلى درجات حرارة غير مريحة وربما غير آمنة لتقليل التكاليف.أو قد يتخلىون عن الطعام أو الأدوية لدفع فواتير الطاقة الخاصة بهم ، أو سداد فاتورة واحدة من الناحية الاستراتيجية بدلاً من آخر ، والمعروفة باسم "توازن الفاتورة". يلجأ آخرون إلى قروض يوم الدفع التي قد تساعد مؤقتًا ولكن في النهاية وضعها في ديون أعمق.في بحثنا، وجدنا أن الأكثر شيوعا استراتيجيات المواجهة هي أيضا الأكثر خطورة.

بمجرد أن يتخلف الناس عن سداد فواتيرهم، فإنهم معرضون لخطر انقطاع الاتصال من قبل مزودي المرافق الخاصة بهم.

قد يعني فقدان خدمات الطاقة الحيوية أن الأشخاص المتضررين لا يستطيعون الاحتفاظ بخدماتهم المنازل باردة - أو دافئًا خلال أشهر الشتاء - أو الطعام مبردًا خلال أي موسم.قد يعني الإغلاق أن الأشخاص الذين يعانون من أمراض أو إعاقات لا يمكنهم الاحتفاظ بالأدوية مبردة أو الأجهزة الطبية مشحونة.وفي أوقات البرد الشديد أو الحرارة، يمكن أن يحدث فقدان لخدمات مرافق الطاقة عواقب مميتة.

حيث تكون معدلات الانقطاع هي الأعلى

أنشأ فريق البحث لدينا لوحة تحكم قطع اتصال المرافق, ، حيث نتتبع انقطاعات الخدمة في جميع الأماكن التي تتوفر فيها البيانات.

في السنوات الأخيرة، طلبت المزيد من الولايات من المرافق المنظمة في جميع أنحاء البلاد الكشف عن عدد العملاء الذين قطعت اتصالهم.ومع ذلك، فإن لوائح الدولة تنطبق فقط على المرافق التي تنظمها.المرافق العامة والتعاونيات، التي تخدم أكثر من 20% من الولايات المتحدة.عملاء الكهرباء، لا يتم تغطيتهم في كثير من الأحيان.وهذا يترك فجوات هائلة في فهم الحجم الكامل للمشكلة.

ال البيانات التي لدينا يكشف أن معدلات انقطاع الاتصال ترتفع خلال أشهر الصيف وعادة ما تكون أعلى في الجنوب الشرقي.بلغ متوسط ​​معدلات انقطاع الخدمة في المرافق الكبيرة المملوكة للمستثمرين في فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية وإنديانا ما يقرب من 1% من العملاء، وكانت بعض المرافق في المدينة أعلى من ذلك.

23 ولاية فقط تقيد الإغلاق الصيفي

تضع لجان المرافق العامة بالولاية قيودًا معينة على الظروف التي يمكن فيها للمرافق قطع اتصال العملاء، ولكن غالبًا ما يتم التغاضي عن حرارة الصيف.

جميع الولايات باستثناء عدد قليل منها تحد من قدرة المرافق على إيقاف العملاء خلال أشهر الشتاء أو في الأيام شديدة البرودة.معظمهم لديهم على الأقل بعض الإعفاءات الطبية.

ومع ذلك، فإن أكثر من نصف الولايات لا تضع أي حدود عند انقطاع الخدمة خلال أشهر الصيف أو في الأيام الحارة جدًا.

فقط 23 ولاية ومقاطعة كولومبيا تتمتع بمثل هذه الحماية الصيفية.وهي عادةً ما تأخذ شكل تحديد فترات زمنية أو درجات حرارة عندما لا يمكن فصل العملاء عن خدمتهم. أصبحت فرجينيا أحدث ولاية تتبع مثل هذه السياسة, ، مع دخول الحماية حيز التنفيذ في 1 يوليو 2024.

نعتقد أنه من غير المقبول أن تستمر الولايات دون حماية درجات الحرارة في عصر تغير المناخ، حيث ستزداد أجزاء البلاد تجربة متزايدة لأيام الحرارة المفرطة.

توفر هذه السياسات على مستوى الدولة خطًا أساسيًا للحماية.مثل تعلمنا خلال جائحة كوفيد-19, ، يمكن أن يساعد الوقف الاختياري الذي يحظر قطع اتصال المرافق في التخفيف من انعدام أمن الطاقة.

لكن هذه السياسات متغيرة إلى حد كبير في جميع أنحاء البلاد.علاوة على ذلك، قد يكون من الصعب على الأشخاص العثور على التفاصيل المتعلقة بحماية العملاء وفهمها.

قواعد أفضل وعقلية جديدة بشأن الحق في الطاقة

وكما نرى فإن الولايات المتحدةيحتاج إلى حماية أكثر قوة للعملاء، حيث تلزم الولايات، إن لم يكن الحكومة الفيدرالية، بالكشف بشكل أفضل عن متى وأين يحدث انقطاع الاتصال لتحديد أي تحيزات نظامية.

والأهم من ذلك كله، أننا نعتقد أن الأميركيين بحاجة إلى تغيير جماعي في العقلية بشأن الحصول على الطاقة.ويجب أن يبدأ ذلك بمبدأ مفاده أنه يجب أن يتمكن جميع الناس من الوصول إلى خدمات الطاقة الحيوية وأن المرافق لا ينبغي لها أن تقطع الخدمة عن العملاء إلا كملاذ أخير، وخاصة أثناء الأحداث المناخية التي تهدد الصحة.

لا يمكن للبلاد أن تنتظر موجات الحر القاتلة لتثبت مدى أهمية حماية الأسر الأمريكية.

هذا تحديث لمقالة نُشرت في الأصل في 5 يوليو 2023.