美国在危险的高温下面临断电危机：在 27 个州，即使在热浪中，公用事业公司也可以因未付款而断电

从东海岸到西海岸，数百万美国人正在经历 今年夏天气温闷热, ，似乎没有什么缓解的迹象。对于那些难以获得或负担得起空调的人们来说，不断增长的制冷需求是一场日益严重的危机。

数量惊人的美国人因为无法支付账单而面临失去公用事业服务的风险。2022 年能源公用事业提供商 切断至少 300 万客户的电力 谁错过了账单付款。超过 30% 的断线发生在夏季的三个月内，即一年中 有记录以来最热的.

在某些情况下，服务中断仅持续几个小时。但在其他地区，人们连续数天或数周断电，同时努力寻找足够的资金来恢复服务，但往往只是再次面临断电。

作为研究的研究者 能源正义和能源不安全, ，我们认为美国正处于断网危机之中。我们开始跟踪全国各地公用事业公司的断电情况，我们相信，随着气候变化的影响变得更加广泛和严重，危机只会变得更加严重。

我们认为，现在是政府机构和公用事业公司开始将家庭能源安全视为一个重要问题的时候了。 国家优先事项.

四分之一的家庭面临能源不安全

美国人倾向于认为停电是罕见且暂时的事情。对于大多数人来说，这是一种罕见的由热浪或风暴引起的不便。

但对于数百万美国人来说对于家庭来说，断电的风险是一个持续存在的问题。根据美国最新数据能源信息管理局， 四分之一的美国家庭 每年都会经历某种形式的能源不安全， 没有明显改善 在过去的十年。

对于许多低收入家庭来说，停电的风险 月复一月重复发生. 。在最近的一项研究中，我们发现在一年的时间里， 所有家庭的一半 由于难以支付账单，他们的电源被切断了多次。

像这样的能源不安全尤其严重 在低收入美国人中很常见, 、有色人种、有小孩的家庭、依赖电子医疗设备的个人或居住条件恶劣的人。在 COVID-19 大流行的第一年，我们发现黑人和西班牙裔家庭失去服务的可能性分别是白人家庭的三倍和四倍。

除了现有的财务限制外，许多地区的人们还面临着电价上涨、通货膨胀加剧以及需要降温的气温升高的问题。一些城市还面临着红线划定和糟糕的城市规划的历史，导致某些人口集中在效率较低的房屋中。综合来看，危机显而易见。

应对策略可能会危及健康

我们发现超过一半的低收入家庭 采取一些应对策略, ，他们中的大多数人发现他们同时需要多种策略。

他们可能会在夏天关闭空调，让热量达到不舒服且可能不安全的温度，以降低成本。或者，他们可能会放弃食物或药品来支付自己的能源账单，或者从战略上偿还一项账单而不是另一个账单，称为“账单平衡”。其他人则求助于发薪日贷款，这些贷款可能有助于暂时，但最终使他们陷入了更深的债务。在我们的研究中，我们发现最常见的 应对策略 也是最危险的。

一旦人们拖欠账单，他们就有可能被公用事业提供商切断服务。

关键能源服务的丧失可能意味着受影响的人们无法维持他们的生活 家很酷 – 或在冬季保暖 – 或在任何季节冷藏食物。停电可能意味着生病或残疾的人无法冷藏药物或 医疗设备收费. 。在极冷或极热的时期，能源公用事业服务的损失可能会导致 致命的后果.

断线率最高的地方

我们的研究团队创建了 公用事业断开仪表板, ，其中我们跟踪所有有数据可用的地方的公用设施断开情况。

近年来，越来越多的州要求全国范围内受监管的公用事业公司披露他们断开连接的客户数量。然而，州法规仅适用于他们监管的公用事业。公用事业和合作社，为美国 20% 以上的地区提供服务电力客户通常不包括在内。这使得人们对问题的严重程度的理解存在巨大差距。

这 我们现有的数据 据透露，夏季的几个月里，断网率飙升，并且通常在东南部地区最高。佛罗里达州、佐治亚州、南卡罗来纳州和印第安纳州的大型投资者拥有的公用事业公司的平均客户断电率接近 1%，一些城市公用事业公司的比例甚至更高。

只有23个州限制夏季停电

州公用事业委员会对公用事业公司可以断开客户连接的情况设置了一定的限制，但夏季的高温常常被忽视。

除少数几个州外，所有州都限制公用事业公司关闭客户 冬季期间 或在极冷的日子里。大多数人至少有一些医疗豁免。

然而，超过一半的州 不要设置任何限制 夏季或炎热天气期间公用事业中断。

只有 23 个州和哥伦比亚特区有此类夏季保护措施。它们通常采用指定客户无法中断服务的时间段或温度的形式。 弗吉尼亚州成为最近实行此类政策的州, ，保护措施将于 2024 年 7 月 1 日生效。

我们认为，在气候变化时代，各国如果不采取温度保护措施是站不住脚的，因为该国更多地区将 越来越多地经历过热天.

这些州级政策提供了保护基线。作为 我们在 COVID-19 大流行期间了解到, ，禁止公用事业断电的暂停措施有助于缓解能源不安全问题。

但这些政策在全国范围内差异很大。此外，人们可能很难找到和理解有关客户保护的详细信息。

关于能源权的更好规则和新思维

正如我们所看到的，美国需要更强有力的客户保护，各州（如果不是联邦政府）要求更好地披露断电发生的时间和地点，以识别任何系统性偏差。

最重要的是，我们认为美国人需要集体改变关于能源获取的心态。首先应该遵循这样一个原则：所有人都应该能够获得关键的能源服务，并且公用事业公司只有在万不得已的情况下才应该关闭对客户的服务，特别是在危害健康的天气事件期间。

这个国家迫不及待地想用致命的热浪来证明保护美国家庭的重要性。

这是一篇文章的更新 最初发布于 2023 年 7 月 5 日.