تم اكتشاف شعاب مرجانية جديدة في المياه العميقة لجزر غالاباغوس

أثناء رسم خريطة لقاع البحر باستخدام مركبة يتم التحكم فيها عن بعد، قامت مجموعة من الباحثين بتجهيز ماسحات ضوئية بالليزر اكتشف اثنين من الشعاب المرجانية البكر في المياه قبالة سواحل جزر غالاباغوس، وهي أرخبيل بركاني في المحيط الهادئ، تعتبر إحدى الوجهات الرئيسية في العالم للمراقبة. أنواع فريدة من الحيوانات والنباتات وواحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم.ومن المرجح أن يكون الحاجزان، وهما موطن العديد من الأنواع الحية، منذ آلاف السنين.ومع ذلك، فإن الدراسات التي أجريت على الهياكل المرجانية الموجودة في المياه العميقة أقل انتشارًا من تلك التي يتم إجراؤها على الهياكل الأكثر سطحية.ومع ذلك، فإن المعرفة التي تم جمعها حتى الآن تقول أن الأولى، على الرغم من كونها أكثر برودة وأكثر قتامة وأعمق من الأخيرة، التي تزدهر بفضل ضوء الشمس، هم في الواقع يستضيفون غالبية أنواع المرجان وتكون بمثابة ملجأ للعديد من الحيوانات.الأسباب التي دفعت ستيوارت بانكس، عالم البحار الذي يجري أبحاث الحفاظ على البيئة في جزر غالاباغوس، إلى التأكيد على أن «العثور على مثل هذه الشعاب المرجانية العميقة وطويلة العمر يعد خطوة كبيرة إلى الأمام نحو حماية التنوع المحيطي الأكثر خفية ونحو فهم الدور الذي تلعبه الموائل الأقل شهرة في الحفاظ على صحة محيطاتنا."

وفي نيسان/أبريل الماضي، أعلن وزير البيئة في جزر غالاباغوس، خوسيه دافالوس، أعلن أن بعثة علمية كانت تجوب مياه المحمية البحرية للأرخبيل الإكوادوري قد عثرت على شعاب مرجانية غير معروفة تمامًا وغير معروفة، عمق 400 متر ويبلغ طولها حوالي كيلومترين، "توجد بها حياة بحرية وفيرة وأكثر من 50٪ من المرجان الحي".

كلا الاكتشافين مهمان للغاية، لأنه حتى وقت قريب كان يُعتقد أن الشعاب المرجانية في ويلينغتون، الواقعة قبالة ساحل داروين، كانت الوحيدة التي نجت من آثار ظاهرة النينيو الكارثية - وهي ظاهرة دورية مرتبطة بارتفاع درجة حرارة مياه المحيط الهادئ. شرق المحيط الهادئ الاستوائي – 1982-1983.وبدلا من ذلك، أظهرت النتائج، بالإضافة إلى تبديد النذر السيئة، أن الشعاب المرجانية في جزر غالاباغوس "قديمة، ولم تتعرض لأي إزعاج لقرون أو آلاف السنين، وأنها البكر في الأساس, ، على عكس الآخرين الموجودين في أجزاء أخرى كثيرة من محيطات العالم."

وفي الواقع، فإن حالة أولئك الذين يعيشون في أماكن أخرى ليست وردية دائمًا.على سبيل المثال، في عام 2022، شهد الحاجز المرجاني العظيم الأسترالي، الذي يمتد لأكثر من ألفي كيلومتر، تدهورًا كبيرًا. حدث التبييض السادس الكتلة الرابعة خلال ست سنوات فقط.الحدث, الناجمة عن ارتفاع درجة الحرارة إن المياه، التي تتسبب في موت الطحالب - التي تعيش في تعاشر مع الحاجز وتغذيته - أكدت اتجاها أدى في الثلاثين سنة الماضية إلى انخفاض جذري من سكان الشعاب المرجانية الصغيرة والمتوسطة والكبيرة في المنطقة.إنه ضرر هائل بالنظر إلى أن هذه الأمور أساسية لبقاء الأسماك والقشريات، وبالتالي، بشكل غير مباشر، لبقاءنا.ولهذا السبب، على مر السنين، كانت هناك محاولات عديدة في جميع أنحاء العالم لوقف الضرر.

في متنزه هوي ها وان البحري، الذي ضربه إعصار في عام 2018 ودمر 80٪ من المنطقة المحمية، وضع باحثون من جامعة هونغ كونغ، على سبيل المثال، بلاط الطين طباعة ثلاثية الأبعاد، بهدف إعادة إنشاء الشعاب المرجانية الاصطناعية التي كانت ستستغرق عقودًا لتتجدد بشكل طبيعي دون أي تأثير بشري.ومن خلال تدخلاتهم، يساعد علماء البحار الشعاب المرجانية على البقاء على قيد الحياة من خلال إنشاء دعامات لتلتصق بها.وتم الانتهاء من محاولة ناجحة أخرى في أستراليا، حيث تم ذلك في نهاية عام 2020 أول تخصيب صناعي للشعاب المرجانية أنجبت كائنات حية قادرة على النجاة من أحداث التبييض.

[بقلم غلوريا فيراري]