تم اكتشاف نظام بيئي جديد في أعماق المحيط الهادئ

في أعماق المحيط الهادئ، قبالة سواحل أمريكا الوسطى، اكتشف فريق دولي من العلماء نظامًا بيئيًا بحريًا جديدًا، تمكنوا بفضل مساعدة الروبوت من تسليط الضوء على ما يوجد في أعماق المحيط الهادئ. التجاويف الموجودة تحت الفتحات الحرارية المائية للبركان تحت الماء.إنه هناك، على وجه التحديد على عمق 2500 متر، حيث يكون النظام البيئي مخفيًا، تعج بالديدان والقواقع والبكتيريا المواد الكيميائية التي تعيش في الماء عند درجة حرارة 25 درجة مئوية.اكتشاف ذو أهمية أساسية، يمنح يقينًا جديدًا لمعرفتنا بالعالم البحري:والآن، في الواقع، تم إثبات وجود موائل حول الينابيع الحرارية المائية الموجودة في أعماق البحار الكبيرة بشكل كبير، وهي فرضية لم يكن من الممكن حتى الآن اعتبارها أمرا مفروغا منه.وهذا الاكتشاف يدعونا أيضًا إلى التساؤل عن أهمية الحفاظ على المحيطات، وتحديدًا في الوقت الذي تشرع فيه المزيد والمزيد من البلدان في مشاريع استكشاف أعماق البحار لاستخراج المعادن.

لقد أمضى العلماء السنوات الـ 46 الماضية في دراسة الفتحات الحرارية المائية والحياة الميكروبية تحت الأرض، لكنهم لم يبحثوا أبدًا عن حيوانات تحت هذه الينابيع البركانية الساخنة.نقرأ عنها في أ أبلغت من معهد شميدت للمحيطات (المعهد الذي فضل البحث)، وهذا ليس من قبيل الصدفة يحدد الشحن لمدة 30 يومًا هو "تاريخي". والذي نفذه العلماء بفضل سفينته البحثية “فالكور”.

يبدو أن العمل متعب، لكنه أدى في النهاية إلى تحقيق النتائج المذكورة بفضل تعاون علماء من مختلف البلدان, وهي الولايات المتحدة وألمانيا وهولندا وفرنسا وكوستاريكا وسلوفينيا.علاوة على ذلك، فقد وجدت الأخيرة أدلة تقودنا إلى الاعتقاد بأن ما يسمى بالديدان الأنبوبية تتحرك عبر الفتحات الحرارية المائية بهدف استعمار موائل جديدة:هذه حيوانات نموذجية للينابيع الحرارية المائية، على الرغم من أنه حتى الآن "تم العثور على عدد قليل جدًا من صغارها في المياه فوق الفتحات الحرارية المائية".ال يفترض فريق من الخبراء أن الحيوانات يمكنها التحرك تحت قاع البحر بهدف إنشاء مجتمعات حرارية مائية جديدة، والتي تتشكل أيضًا في وقت قصير نسبيًا."عندما تظهر فتحة مائية حرارية جديدة، يتشكل النظام البيئي بسرعة حيث تستعمر الحيوانات المنطقة في غضون بضع سنوات"، حسبما ذكر معهد شميدت للمحيطات، موضحًا كيف كان الفريق "أول من قام بفحص وتأكيد أن يرقات الأنبوب التي يمكنهم الاستقرار فيها وحتى العيش فيها" تحت قاع البحر."

الفتحات الحرارية المائية هي شقوق في سطح الأرض تتسرب منها المياه الساخنة بفعل الطاقة الحرارية الأرضية والتي توجد أيضًا بشكل شائع في أعماق البحار:بالقرب من المناطق النشطة بركانيًا، في المناطق التي تتحرك فيها الصفائح التكتونية، في التلال المحيطية أو في النقاط الساخنة في القشرة الأرضية.

"لقد توسع فهمنا للحياة الحيوانية في الفتحات الحرارية المائية في أعماق البحار بشكل كبير مع هذا الاكتشاف"، قالت الطبيبة التي ترأس البعثة، مونيكا برايت، مؤكدة كيف أن العثور على "نظام بيئي جديد، مختبئ تحت نظام بيئي آخر، يوفر دليل جديد على وجود الحياة في أماكن غير متوقعة».لكن من الواضح أن ما خرج من البعثة لا يمثل سوى قمة جبل الجليد، ولهذا السبب حدد الرئيس والمؤسس المشارك لمعهد شميدت للمحيطات - ويندي شميدت - أن الاكتشافات من هذا النوع "تعزز الحاجة الملحة لاستكشاف المحيط بالكامل حتى نعرف ما هو موجود في أعماق البحار."كما أكد رئيس المعهد أنه لا يزال هناك الكثير لنكتشفه "حول محيطنا"، مشددا على "مدى أهمية حماية ما لا نعرفه أو نفهمه بعد".

سيكون كافيًا أن نتذكر ذلك وفقًا لمعهد شميدت للمحيطات مثل هذه النظم البيئية "يمكن أن تكون عرضة للتعدين في أعماق البحار", والتي يبدو علاوة على ذلك أنها قادرة على التسبب في أضرار متفاوتة للنظم البيئية البحرية.والخبر السار هو أن التعدين الدولي في أعماق البحار قد ازدهر في الأسابيع الأخيرة محظور من ISA (السلطة الدولية لقاع البحار)، على الرغم من أن الضوء الأخضر لعمليات الاستخراج قد يصل في المستقبل القريب.ومع ذلك، ينبغي حظر مثل هذه الأنشطة بناءً على ما نقله العلماء، والذي بموجبه يجب حظرها من ناحية حماية المحيطات بشكل وقائي ومن ناحية أخرى ينبغي لهم إجراء المزيد والمزيد من الأبحاث حول هذا الموضوع:وبهذه الطريقة فقط سنتمكن من الحصول على معلومات أكبر عن قاع البحار وبالتالي حماية المحيطات بشكل أكثر فعالية، وهو ما لا نعرف عنه حاليًا إلا سطحيًا.

[بقلم رافاييل دي لوكا]