Um novo ecossistema foi descoberto nas profundezas do Oceano Pacífico

Nas profundezas do Oceano Pacífico, ao largo da costa da América Central, um novo ecossistema marinho foi descoberto por uma equipa internacional de cientistas que, graças à ajuda de um robô, conseguiram esclarecer o que se encontra no cavidades localizadas sob as fontes hidrotermais de um vulcão subaquático.É ali mesmo, a 2.500 metros de profundidade, que o ecossistema se esconde, repleto de vermes, caracóis e bactérias quimiossintéticos que vivem na água a uma temperatura de 25 graus centígrados.Uma descoberta de fundamental importância, que dá novas certezas ao nosso conhecimento do mundo marinho:agora, de facto, foi substancialmente certificada a presença de habitats em torno das nascentes hidrotermais existentes nas grandes profundezas do mar, uma hipótese que até agora não podia ser tomada como certa.Uma descoberta que também nos leva a questionar a importância da preservação dos oceanos, precisamente numa altura em que cada vez mais países embarcam em projetos de exploração de águas profundas para a extração de minerais.

Os cientistas passaram os últimos 46 anos a estudar fontes hidrotermais e a vida microbiana no subsolo, mas nunca procuraram animais debaixo destas fontes termais vulcânicas."lemos sobre isso em um comunicado do Schmidt Ocean Institute (instituto que favoreceu a pesquisa), o que não é por acaso define O frete de 30 dias é “histórico”. que os cientistas realizaram graças ao seu navio de pesquisa “Falkor”.

Trabalho aparentemente cansativo, mas que no final gerou os resultados mencionados graças à colaboração de cientistas dos países mais díspares, nomeadamente os Estados Unidos, a Alemanha, os Países Baixos, a França, a Costa Rica e a Eslovénia.Além disso, estes últimos encontraram evidências que nos levam a pensar que os chamados vermes tubulares se movem através de fontes hidrotermais com o objetivo de colonizar novos habitats:são animais típicos de fontes hidrotermais, embora até agora “muito poucos dos seus filhotes tenham sido encontrados nas águas acima das fontes hidrotermais”.O equipe de especialistas levanta a hipótese de que os animais podem se mover sob o fundo do mar com o objectivo de criar novas comunidades hidrotermais, que aliás se formam num tempo relativamente curto.“Quando surge uma nova fonte hidrotermal, o ecossistema forma-se rapidamente à medida que os animais colonizam a área dentro de alguns anos”, afirma o Schmidt Ocean Institute, especificando como a equipa foi “a primeira a examinar e confirmar que as larvas tubulares podem estabelecer-se e até viver”. abaixo do fundo do mar.”

As fontes hidrotermais são fraturas na superfície da Terra das quais a água aquecida geotermicamente escapa. que também são comumente encontrados no fundo do mar:perto de áreas vulcanicamente ativas, em áreas onde as placas tectônicas estão se movendo, em dorsais oceânicas ou em pontos quentes na crosta terrestre.

«A nossa compreensão da vida animal nas fontes hidrotermais profundas expandiu-se significativamente com esta descoberta», declarou a médica chefe da expedição, Monika Bright, sublinhando como ter encontrado «um novo ecossistema, escondido sob outro ecossistema, fornece novas evidências de que a vida existe em lugares inesperados».Obviamente, porém, o que emergiu da expedição representa apenas a ponta do iceberg, razão pela qual a presidente e cofundadora do Schmidt Ocean Institute - Wendy Schmidt - especificou que descobertas deste tipo "fortalecem a urgência de explorar plenamente o oceano para que saibamos o que existe no fundo do mar."Ainda há muito para descobrir “sobre o nosso Oceano”, afirmou ainda o presidente do instituto, sublinhando “a importância de proteger aquilo que ainda não conhecemos nem compreendemos”.

Basta lembrar que segundo o Schmidt Ocean Institute Esses ecossistemas “poderiam ser vulneráveis ​​à mineração em alto mar”, que, além disso, parece capaz de causar os danos mais díspares aos ecossistemas marinhos.A boa notícia é que a mineração internacional em alto mar tem crescido nas últimas semanas bloqueado da ISA (Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos), embora a luz verde para processos de extracção possa chegar num futuro próximo.No entanto, tais actividades deveriam ser proibidas com base no que os cientistas comunicaram, segundo o qual, por um lado, deveriam ser proibidas proteger preventivamente os oceanos e por outro lado deveriam realizar mais e mais pesquisas sobre isso:só assim poderemos ter maior informação sobre os fundos marinhos e consequentemente proteger mais eficazmente os oceanos, algo que evidentemente só conhecemos superficialmente.

[por Raffaele De Luca]