Un nouvel écosystème a été découvert dans les profondeurs de l'océan Pacifique

Dans les profondeurs de l'océan Pacifique, au large des côtes de l'Amérique centrale, un nouvel écosystème marin a été découvert par une équipe internationale de scientifiques qui, grâce à l'aide d'un robot, ont réussi à faire la lumière sur ce que l'on trouve dans le cavités situées sous les cheminées hydrothermales d'un volcan sous-marin.C'est là, précisément à 2 500 mètres de profondeur, que se cache l'écosystème, regorgeant de vers, d'escargots et de bactéries chimiosynthétiques qui vivent dans l'eau à une température de 25 degrés centigrades.Une découverte d'une importance fondamentale, qui donne de nouvelles certitudes à notre connaissance du monde marin :Aujourd'hui, en effet, la présence d'habitats autour des sources hydrothermales existant dans les grandes profondeurs marines a été largement certifiée, une hypothèse qui jusqu'à présent ne pouvait être considérée comme acquise.Une découverte qui nous amène également à nous interroger sur l’importance de préserver les océans, justement à l’heure où de plus en plus de pays se lancent dans des projets d’exploration des grands fonds pour l’extraction de minéraux.

Les scientifiques ont passé les 46 dernières années à étudier les sources hydrothermales et la vie microbienne sous terre, mais ils n’ont jamais cherché d’animaux sous ces sources chaudes volcaniques. »nous l'avons lu dans un communiqué du Schmidt Ocean Institute (l'institut qui a favorisé la recherche), ce qui n'est pas un hasard définit L’expédition en 30 jours est « historique ». que les scientifiques ont réalisé grâce à son navire de recherche « Falkor ».

Un travail apparemment fatiguant, mais qui a finalement généré les résultats mentionnés grâce à la collaboration de des scientifiques des pays les plus disparates, à savoir les États-Unis, l’Allemagne, les Pays-Bas, la France, le Costa Rica et la Slovénie.De plus, ces derniers ont trouvé des preuves qui nous portent à penser que les vers tubicoles se déplacent à travers les sources hydrothermales dans le but de coloniser de nouveaux habitats :ce sont des animaux typiques des sources hydrothermales, même si jusqu'à présent "très peu de leurs petits avaient été trouvés dans les eaux situées au-dessus des sources hydrothermales".Le une équipe d'experts émet l'hypothèse que les animaux peuvent se déplacer sous les fonds marins dans le but de créer de nouvelles communautés hydrothermales, qui se forment par ailleurs dans un délai relativement court."Lorsqu'une nouvelle source hydrothermale apparaît, l'écosystème se forme rapidement à mesure que les animaux colonisent la zone en quelques années", précise le Schmidt Ocean Institute, précisant que l'équipe a été "la première à examiner et à confirmer que les larves tubulaires peuvent s'installer et même vivre". sous les fonds marins. »

Les cheminées hydrothermales sont des fractures à la surface de la Terre d'où s'échappe l'eau chauffée par géothermie. que l'on trouve également couramment dans les eaux profondes :à proximité de zones volcaniquement actives, dans les zones où les plaques tectoniques se déplacent, dans les dorsales océaniques ou dans les points chauds de la croûte terrestre.

«Notre compréhension de la vie animale dans les sources hydrothermales profondes s'est considérablement élargie avec cette découverte», a déclaré la médecin à la tête de l'expédition, Monika Bright, soulignant comment la découverte «d'un nouvel écosystème, caché sous un autre écosystème, de nouvelles preuves que la vie existe dans des endroits inattendus».Mais évidemment, ce qui a émergé de l'expédition ne représente que la pointe de l'iceberg, c'est pourquoi la présidente et cofondatrice du Schmidt Ocean Institute - Wendy Schmidt - a précisé que les découvertes de ce type « renforcent l'urgence d'explorer pleinement l'océan afin que nous sachions ce qui existe dans les profondeurs marines.Il y a encore beaucoup à découvrir « sur notre Océan », a également déclaré le président de l'institut, soulignant « combien il est important de protéger ce que nous ne connaissons pas encore ni ne comprenons ».

Il suffira de rappeler que selon le Schmidt Ocean Institute De tels écosystèmes « pourraient être vulnérables à l’exploitation minière en haute mer », qui semble par ailleurs susceptible de causer les dommages les plus disparates aux écosystèmes marins.La bonne nouvelle est que l’exploitation minière internationale en haute mer est en plein essor ces dernières semaines. bloqué de l'ISA (l'Autorité internationale des fonds marins), même si le feu vert pour les processus d'extraction pourrait arriver dans un avenir proche.Pourtant, de telles activités devraient être interdites sur la base de ce que les scientifiques ont communiqué, selon lequel d'une part elles devraient être interdites protéger préventivement les océans et d'un autre côté, ils devraient faire de plus en plus de recherches à ce sujet:ce n'est qu'ainsi que nous pourrons disposer de davantage d'informations sur les fonds marins et ainsi protéger plus efficacement les océans, dont nous ne connaissons évidemment que superficiellement l'heure actuelle.

[par Raffaele De Luca]