ما هو الجفاف المفاجئ؟يشرح أحد علماء الأرض

كثير من الناس على دراية الفيضانات المفاجئة – السيول التي تتطور بسرعة بعد هطول الأمطار الغزيرة.ولكن هناك أيضًا ما يسمى بالجفاف المفاجئ، وقد أصبحت نوبات الجفاف الشديدة المفاجئة هذه مصدر قلق كبير للمزارعين ومرافق المياه.

تبدأ حالات الجفاف الخاطفة وتتفاقم بسرعة، على مدى فترات من أسابيع إلى أشهر، مقارنة بسنوات أو عقود من حالات الجفاف التقليدية.ومع ذلك، فإنها يمكن أن تسبب أضرارًا اقتصادية كبيرة، نظرًا لأن المجتمعات لديها وقت أقل للاستعداد لتأثيرات الجفاف السريع التطور.في عام 2017، أدى الجفاف المفاجئ في مونتانا وداكوتا إلى تدمير المحاصيل والأعشاب التي كانت تستخدم كعلف للماشية، مما تسبب في 2.6 مليار دولار خسائر زراعية.

كما يمكن لموجات الجفاف المفاجئة أن تزيد من مخاطر حرائق الغابات، تسبب نقصًا في إمدادات المياه العامة وتقليل تدفق مجاري المياه, مما يضر الأسماك والحياة المائية الأخرى.

أمطار أقل، وهواء أكثر دفئا

عادة ما تنتج حالات الجفاف المفاجئة عن مزيج من هطول الأمطار الأقل من المعدل الطبيعي وارتفاع درجات الحرارة.تعمل هذه العوامل معًا على تقليل رطوبة سطح الأرض بشكل عام.

يدور الماء باستمرار بين الأرض والغلاف الجوي.في الظروف العادية، تتراكم الرطوبة الناتجة عن هطول الأمطار أو تساقط الثلوج في التربة خلال المواسم الرطبة.تقوم النباتات بسحب الماء من خلال جذورها وإطلاق بخار الماء في الهواء من خلال أوراقها، وهي عملية تسمى النتح.كما تتبخر بعض الرطوبة مباشرة من التربة إلى الهواء.

ويشير العلماء إلى كمية المياه التي يمكن أن تنتقل من الأرض إلى الغلاف الجوي بأنها الطلب التبخري - مقياس لمدى "عطش" الجو.تزيد درجات الحرارة المرتفعة من الطلب على التبخر، مما يجعل الماء يتبخر بشكل أسرع.وعندما تحتوي التربة على رطوبة كافية، يمكنها تلبية هذا الطلب.

ولكن إذا استنفدت رطوبة التربة ــ على سبيل المثال، إذا انخفض هطول الأمطار إلى ما دون المستويات الطبيعية لعدة أشهر ــ فإن التبخر من سطح الأرض لن يتمكن من توفير كل الرطوبة التي يتطلبها الجو المتعطش.يؤدي انخفاض الرطوبة على السطح إلى زيادة درجات حرارة الهواء السطحي، مما يؤدي إلى جفاف التربة بشكل أكبر.هذه العمليات تضخيم بعضها البعض, مما يجعل المنطقة ساخنة وجافة بشكل متزايد.

يمكن أن تعاني المناطق الرطبة من الجفاف المفاجئ

بدأت حالات الجفاف المفاجئ تحظى بمزيد من الاهتمام في الولايات المتحدة.بعد الأحداث البارزة في 2012 و 2016 و 2017 مما أدى إلى انخفاض غلة المحاصيل وزيادة مخاطر حرائق الغابات.في عام 2012، تعرضت مناطق الغرب الأوسط التي شهدت ظروف هطول أمطار شبه طبيعية خلال شهر مايو إلى ظروف جفاف شديدة في شهري يونيو ويوليو، مما تسبب في أكثر من 30 مليار دولار تعويضات.

نيو إنجلاند، عادةً واحدة من الولايات المتحدة أكثر رطوبةالمناطق, ، شهدت جفافًا مفاجئًا في صيف عام 2022، في مناطق تشمل بوسطن ورود آيلاند لا يتلقون سوى جزء صغير من هطول الأمطار العادي.في جميع أنحاء ولاية ماساتشوستس، أجبر الانخفاض الشديد في مستويات المياه المدن على إصدار المياه القيود الإلزامية على المياه للمقيمين.

التخطيط لموجات الجفاف المفاجئة في مناخ متغير

حالات الجفاف التقليدية، مثل وعاء الغبار في الثلاثينيات أو الحالي جفاف دام 22 عامًا في جنوب غرب الولايات المتحدة, ، تتطور على مدى فترات من السنين.ويعتمد العلماء على أدوات الرصد والتنبؤ، مثل قياسات درجة الحرارة وهطول الأمطار، وكذلك النماذج، للتنبؤ بتطورها.

يعد التنبؤ بأحداث الجفاف الخاطفة التي تحدث على نطاقات زمنية شهرية إلى أسبوعية أصعب بكثير باستخدام البيانات والأدوات الحالية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الطبيعة الفوضوية للطقس والقيود في نماذج الطقس.ولهذا السبب لا يقوم المتنبئون بالطقس عادة بعمل توقعات أبعد من 10 أيام - هناك الكثير من الاختلاف في ما يمكن أن يحدث على مدى فترات زمنية أطول.

ويمكن أن تتغير أنماط المناخ من سنة إلى أخرى، مما يزيد من التحدي.على سبيل المثال، كانت بوسطن صيف رطب جدًا في عام 2021 قبل صيفها الجاف جدًا في عام 2022.

يتوقع العلماء أن يؤدي تغير المناخ إلى هطول الأمطار أكثر متغيرة, ، وخاصة في المناطق الأكثر رطوبة مثل الولايات المتحدة.شمال شرق البلاد.وهذا سيجعل من الصعب التنبؤ بموجات الجفاف المفاجئة والاستعداد لها في وقت مبكر.

لكن أدوات المراقبة الجديدة التي تقيس الطلب التبخري يمكن أن توفر ذلك تحذيرات مبكرة للمناطق التي تعاني من ظروف غير طبيعية.ويمكن للمعلومات المستمدة من هذه الأنظمة أن تمنح المزارعين والمرافق مهلة كافية لتعديل عملياتهم وتقليل المخاطر التي يتعرضون لها.

هذه نسخة محدثة من مقالة نشرت أصلا في نوفمبر.10, 2022.