من خلال ملاحظات ثورو في والدن بوند، أظهرنا كيف يمكن للمذكرات والعينات القديمة أن تفيد الأبحاث الحديثة

هنري ديفيد ثورو، الفيلسوف البيئي ومؤلف كتاب "والدن", كان مراقبًا شديدًا للتغير الموسمي.في عام 1862، على سبيل المثال، هو كتب في مجلة أتلانتيك الشهرية:

"أكتوبر هو شهر الأوراق الملونة.يومض توهجهم الغني الآن حول العالم.وكما أن الفواكه والأوراق والنهار نفسه يكتسبان لونًا ساطعًا قبل سقوطهما، كذلك الحال بالنسبة للسنة التي تقترب من غروبها.أكتوبر هو سماء غروب الشمس.نوفمبر، الشفق الأخير."

على مدار العشرين عامًا الماضية، استخدم الباحثون ملاحظات ثورو عن النبات المزهرة, ظهور الأوراق على الأشجار والشجيرات, هجرة الطيور وذوبان الجليد الربيعي في والدن بوند لدراسة كيفية تغير هذه الأحداث منذ خمسينيات القرن التاسع عشر، وذلك إلى حد كبير استجابة لـ تغير المناخ.

كما قام علماء البيئة أيضًا بسحب بيانات الأبحاث الحديثة من عينات المتاحف، مجلات أدلة الصيد والطير و تقارير نادي الفراشة.وقد وفرت المقارنات مع السجلات التاريخية نظرة ثاقبة للتحولات في العالم الطبيعي الناجمة عن تغير المناخ والتأثيرات البشرية الأخرى.تشمل الأمثلة انخفاض المرجان في ساموا الأمريكية, خسائر البرمائيات في المكسيك و التحولات في نطاقات الطيور في سييرا نيفادا في كاليفورنيا.

ولكن كيف يعرف العلماء أن هذه البيانات التاريخية مناسبة للاستخدام؟كيف يمكنهم التمييز بين البيانات الجيدة والسيئة؟وكيف يمكنك معرفة ما إذا كانت السجلات التي قد تكون لديك، مثل مذكرات الأسلاف أو مجموعة الأصداف البحرية، قد تكون مفيدة للعلوم؟

لقد نشرنا مؤخرا مقال في مجلة العلوم البيولوجية الذي يضع نهجا من ثلاث خطوات لتقييم جودة الملاحظات التاريخية.وباستخدام هذا النهج، نعتقد أن العلماء يمكنهم بثقة استخدام الموارد التاريخية لإرشاد الدراسات التي تعود إلى الأوقات والأماكن التي لا تتوفر فيها البيانات العلمية الرسمية.

اختبار من ثلاثة أجزاء

بعد وقت قصير من وفاة ثورو، شكك النقاد في دقة ملاحظاته عن التاريخ الطبيعي.في عام 1919، كتب جون بوروز، وهو كاتب مقالات رائد في مجال الطبيعة في ذلك الوقت، ربما اقترح: أقوى الانتقادات.

وأكد بوروز أن "ملاحظات ثورو غالبًا ما تكون خاطئة، أو بعيدة تمامًا عن الهدف". وتساءل عما إذا كان ثورو يعرف الحقائق الأساسية، مثل أن أشجار الجوز تنمو في كونكورد، ماساتشوستس، وأن أشجار الصنوبر تحتوي على بذور.

ولتحديد ما إذا كان بوروز وغيره من النقاد على حق، فإننا نقترح عملية واضحة مكونة من ثلاث خطوات.

– هل يتم جمع المعلومات باستخدام أساليب صارمة وموثقة جيدًا وموصوفة بوضوح؟وينبغي للباحثين المعاصرين أن يكونوا قادرين على تكرار هذه التجارب ــ على سبيل المثال، تحديد المواقع التي عمل فيها علماء الطبيعة السابقون، وإجراء الملاحظات على نفس العدد من الأيام في الأسبوع، واتباع أجزاء رئيسية أخرى من أساليبهم.

– ما مدى دقة الملاحظات، مثل تحديد الأنواع؟هل كانوا خاضعين لأي تحيزات؟هل يستطيع الباحثون أو علماء الطبيعة تكرار جوانب الملاحظات التي من المتوقع أن تظل ثابتة مع مرور الوقت؟

– هل تتمتع البيانات بالدقة والتكرار والدقة التي يحتاجها العلماء الآن؟لا توجد بيانات صحيحة لجميع الأغراض.يجب على الباحثين المعاصرين أن يقرروا ما إذا كانت المعلومات يمكنها الإجابة على السؤال الذي يبحثون عنه.

هل كان ثورو عالم طبيعة جيدًا؟

عندما قمنا بتقييم دقة ودقة وفائدة ملاحظات ثورو عن التاريخ الطبيعي، وجدنا أنه كان بالفعل عالم طبيعة جيدًا.

قام ثورو بتوثيق تواريخ ومواقع وأوصاف الملاحظات التي أدلى بها أثناء تجواله بدقة والدن بوند والوفاق الأكبر.يمكننا أن نقرأ في مذكراته عدد المرات والمدة التي قام فيها بتدوين هذه الملاحظات.

قارنا ملاحظات ثورو بالملاحظات الحديثة ووجدنا أن ملاحظاته عن الأحداث الموسمية مثل تساقط الأوراق والإزهار والإثمار ووصول الطيور كانت مرتبطة بشكل كبير بالنتائج الحديثة.أخبرنا هذا أن ثورو التقط أنماطًا مماثلة.

على سبيل المثال، يمكننا أن نرى أن الترتيب الذي تتفتح به الزهور في الربيع حول كونكورد هو نفسه تقريبًا في يوميات ثورو كما هو الحال في الملاحظات الحديثة.في كلتا مجموعتي البيانات، تزهر أنواع معينة في وقت مبكر، بينما تزهر أنواع أخرى في وقت متأخر من الموسم.

تتمتع ملاحظات ثورو التاريخية بفائدة هائلة في البحث.لقد استخدمناها نحن وباحثون آخرون للتعرف على تأثيرات تغير المناخ على النباتات و الطيور في كونكورد.باستخدام نتائج ثورو كخط أساس، وجدنا أن أوراق الربيع والإزهار يحدثان في وقت مبكر، ولكن توقيت وصول الطيور لا يتغير كثيرًا.

ما وراء ثورو ووالدن

يمكن للباحثين استخدام هذا النهج لتقييم الملاحظات التاريخية الأخرى.على سبيل المثال، بين عامي 1904 و1969، عالم الأحياء الميداني الأمريكي جوزيف جرينيل وسجل وزملاؤه ملاحظات للأنواع في كاليفورنيا.وصف فريقهم بعناية معظم أساليبهم وجمع العينات والصور الفوتوغرافية لتوثيق عملهم.

ومع ذلك، كانت طرق أخذ العينات الخاصة بهم غير متسقة في بعض الأحيان، ولم يتمكن الباحثون من تحديد بعض طرق أخذ العينات الخاصة بهم.هذه الشكوك تجعل ملاحظات فريق غرينيل غير مناسبة للإجابة على أسئلة حول التغيرات في وفرة بعض الأنواع.لكن ملاحظاتهم ممتازة للإجابة على أسئلة حول كيفية تغيير المناخ لنطاقات العديد من الأنواع، بما في ذلك الطيور و الثدييات الصغيرة مثل الفئران والفئران والسنجاب التي لاحظها فريق غرينيل هناك في الماضي وما زالت تحدث هناك.

عينات المتحف مثل النباتات المجففة, تعد أعشاش الطيور وجلود الحيوانات مصدرًا آخر للمعلومات التاريخية.تزيل العينات نفسها عدم اليقين بشأن تحديد الأنواع وتحافظ على العديد من الخصائص الفيزيائية التي تهم الباحثين.

ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين جمعوا العينات يفشلون أحيانًا في تسجيل معلومات الموقع الدقيقة.ويستهدف بعض هواة الجمع أنواعًا أو مواقع أو مواسم معينة، والتي يمكن أن تحيز ما وجدوه.

على سبيل المثال، إذا استهدف أحد جامعي النباتات المزهرة الربيعية، فقد تفتقد مجموعته النباتات التي تزهر في وقت لاحق من العام.ونحن نحث الباحثين على انتبه لهذه التحيزات عند استخدام البيانات التاريخية.

ليس من غير المألوف العثور على مجموعات بيانات تاريخية تحتوي على القليل من الوثائق، إن وجدت، حول متى وأين وكيف تم جمع البيانات - على سبيل المثال، ملاحظات من المشي اليومي لشخص ما، أو مجموعات الصور الفوتوغرافية أو تقارير مراقبي الطيور إلى نادي الطيور.وحتى في هذه الحالات، قد يكون من الممكن تحديد مدى دقة البيانات ودقتها.

على سبيل المثال، قد يشير تكرار الصور أو الملاحظات إلى عدد المرات التي قام فيها شخص ما بالملاحظات.وحتى البيانات الموثقة بشكل سيئ يمكن أن تكون مفيدة لمعالجة بعض المسائل البيئية، أو قد تكون كذلك اقتراح فرضيات جديدة تستحق المزيد من الدراسة.

يبحث العلماء عن المزيد من البيانات التاريخية.وبعد التقييم الدقيق، قد نتمكن من استخدام هذه المعلومات للتعرف على تأثيرات تغير المناخ وممارسات استخدام الأراضي والقضايا البيئية الأخرى.يجب على الأشخاص الذين لديهم سجلات قد تكون ذات قيمة علمية أن يفكروا في الاتصال بعلماء البيئة ومحطات الأبحاث ونوادي التاريخ الطبيعي وجمعية شبكة علم الفينولوجيا الوطنية بالولايات المتحدة الأمريكية, ، التي تقوم بجمع وتخزين ومشاركة البيانات حول توقيت الأحداث الموسمية مثل هجرة الطيور عبر الولايات المتحدة.